Домохозяйка из Борнмута Беверли Милз исчезла из своего дома 12 июля. Ее муж сразу обратился и полицию, но розыски тоже ничего не дали. Однако спустя три недели миссис Милз нашлась. Она сама позвонила мужу из весьма отдаленного городка, и котором оказалась. Причем Беверли Милз даже не представляла, где находится, и для того, чтобы назвать свое местопребывание, ей пришлось выходить из будки и смотреть, как называется этот город и эта улица. Единственное, что она помнила — домашний телефон. Потом она сообщила, что чувствовала, что все время спала и вдруг проснулась… неизвестно где. Она тоже не испытывала голода, не была больна (хотя даме 57 лет), но выглядела совершенно потерянной и была в отчаяния. Почти целый месяц выпал из жизни Беверли Милз.
Тем же летом 18 июня был объявлен в розыск американец из штата Иллинойс Джим Шустер. Пятидесятитрехлетний мужчина пропал из своего дома в городке Хайленд, а очнулся через 18 дней за рулем машины в соседнем местечке Сент-Джекоб. Шустер прямиком отправился в больницу Святого Иосифа. Нет, он не был истощен или болен, но он в ужасе понял, что ведет машину и едет неизвестно куда и зачем. Осознав, что находится в Сент-Джекобе, он перепугался, что что-то случилось с сто психикой. Когда же ему стало известно, что из жизни у него исчезло 18 дней, о которых он не может дать никакого отчета, мистер Шустер испугался по-настоящему. Исследовавшие его машину полицейские пришли к выводу, что мужчина проехал гораздо больше, чем расстояние от Хайленда до Сент-Джекоба. За эти три недели он отмахал 6500 километров, в машине нашли квитанцию из мотеля, выданную в городе Топика, штат Канзас, датированную 4 июля, у Джима была с собой смена белья, почему-то положенная в вещмешок, он был хорошо выбрит, по бритвы с собой не имел и — как выяснилось — расплачивался не кредитными картами, а наличными. Осмотр Шустера ничего не дал: со здоровьем у него все в порядке, потеря памяти на три недели и механические действия в течение этого времени никак не связаны с возможной эпилепсией или другими недугами.
Упоминание в исторических документах прошлого
Как печатному слову нынче, и Средние века слону рукописному люди верили безоговорочно! Не поискать ли странных и до сих пор не объясненных фактов в летописях и хрониках? Удивительно, но в этих документах прошлого наряду с видениями, которых всегда было немало, существуют и весьма любопытные записи. Причем хронистам, которые их сделали, принято доверять и в наши дни. Именно по этим старинным хроникам детализировалась и выверялась история Европы. И вот, у вполне адекватных авторов, когсхолльского аббата Ральфа и знаменитого Уильяма Ньюбургского (XII век) находим описание некоего случая, который в силу своей необычности попал в хроники. Крестьяне из деревни Вуллет (графство Саффолк) ко время полевых работ неожиданно увидели неведомо как оказавшихся на их земле детей — мальчика и девочку. И все бы ничего, но чужие дети были… зеленого цвета. Ошеломленные крестьяне, не зная, что и предпринять, повели найденышей к своему господину сэру Ричарду Кейну. Поскольку дело происходило в Британии, то жители Средневековья решили, что дети пришли из страны эльфов. Это предположение еще более укрепилось, когда предложенную им еду и питье ребятишки отвергли. Единственное, что пришлось им по душе, — стручки гороха, да и то сначала они не понимали, что стручки нужно лущить, зато горошины ели с удовольствием. Когда дети немного освоились в новом для них мире, они рассказали, что однажды пошли погулять, увидели какой-то странный корабль, побежали, чтобы его получше рассмотреть, тут раздался непонятный звук… и они оказались посреди чужого поля. Сами они объясняли, что родились и выросли на острове Святого Мартина. Рассказывали они и то, что их солнце выглядит иначе. Дальнейшая их судьба довольно печальна. Девочка скоро стала слабеть и умерла. Мальчик прожил дольше. По неизвестной жителям Буллета причине дети угасли буквально на глазах.
Другой средневековый хронист с ужасом сообщал, что однажды во время пешей прогулки находился в долине, и вдруг прямо у него на глазах образовались две длинные металлические полосы — как обода на бочке, а потом по ним пролетел металлический дракон. Монах хорошо рассмотрел, что у дракона было длинное тело, как у змеи, и он производил чудовищный шум. Между прочим, ученые нашли ту долину, где монах повстречал ужасного дракона. Сегодня там проходит железнодорожная ветка.
В IX веке во французском городке Лион хроники запечатлели следующее событие. Однажды во время обычного дня из ниоткуда возникли трое незнакомцев. Средневековый хронист, не зная, как описать место, где произошло появление чужаком, назвал его «магическим кругом дьявола». Пришельцы утверждали, что сами они тоже жители Лиона, что возмутило и монахов, и горожан. Незнакомцев заперли понадежнее и стали искать свидетелей, которые могли бы подтвердить, что эти странные люди действительно проживают в Лионе, однако таковых не нашлось. Незнакомцы между тем сообщили, что путешествовали в «магическом круге дьявола» из любопытства, чтобы посмотреть на страну Магонию, но были там недолго и сразу вернулись. Посовещавшись, средневековые люди решили, что лучше будет пришельцев убить. А тогдашний епископ отлучил их от церкви и предал анафеме. Обезумевшая толпа, полагая, что трое чужаков из ада посланы в город забрать их души и ускорить конец света, буквально разорвала неудачливых путешественников на части.
Во французской хронике XII века под 1166 годом записан еще один интересный факт. Трое крестьянок утром отправились в соседнюю деревушку. Шли они полем, как делали до этого множество раз, разговаривали. Внезапно одна из женщин… просто растаяла в воздухе. Подружки стали ее звать, пробовали искать — тщетно. Крестьянки, конечно же, перепугались и бросились со всех ног назад, в родную деревню. Каково ж было их потрясение, когда на дороге, недалеко от деревни они нашли свою спутницу. Женщина лежала без сознании. Когда она пришла в себя, то так ничего толком и нс рассказала, как вдруг перенеслась из одного места и другое на такое большое расстояние.
А в просвещенном XVIII иске была записана следующая история. На острове Сицилия в городке Такона 3 мая 1753 года исчез ремесленник Альберто Джордони, причем исчез он при многочисленных свидетелях, когда шел по двору замка. И жена, и владелец замка граф Занетги, и многочисленная челядь в один голос заявляли: шел через двор замка и вдруг… его не стало. Ремесленника тут же стали искать, считая, что нечто странное произошло с землей, — вдруг он провалился и лежит теперь где-то в яме бездыханный, потому и не может выбраться. Двор замка перекопали, проверили все места, где может лежать тело. Но розыски так ни к чему и не привели. Ремесленника сочли погибшим. Вспомнить о давнем исчезновении человека в замке Таконы пришлось через 22 года, когда точно на том же месте, где и пропал с глаз людей, Альберто Джордони появился снова. Свидетели его исчезновения были давно уже мертвы, так что появившегося из ниоткуда человека поместили в сумасшедший дом: он утверждал, что «исчезал на самую малость и тут же вернулся». Этим случаем заинтересовался один из врачей, священник Марио, правда, не сразу, а через семь лет после возвращения Альберто в мир современников. Он решил расспросить пациента о «том свете» поподробнее. Альберто выглядел вполне вменяемым, но, объясняя отцу Марио, что он увидел «там», стал рассказывать какие-то странные вещи. Оп сообщил. что будто бы вовсе никуда не исчезал, во всяком случае, ему не показалось, что в «том месте» он находился долго. Просто, говорил Альберто, он случайно провалился под землю, хотя шел по совершенному ровному и надежному месту, а, провалившись, сразу оказался в тоннеле, в конце тоннеля он заметил неясный свет, на который и стал держать путь. Скоро он попал в помещение, которого не мог описать словами, упоминал лишь, что там было много механизмов, назначения которых он не знает, а также существо (человеком назвать потустороннего обитателя он не решился) с длинными волосами, судя по всему, женщина. Она удивилась его появлению, а в ответ на горячие просьбы отправить его назад, объяснила, что сделать это будет нелегко, потому что Альберто провалился в трещину времени. Перед женщиной находился странный предмет, который Альберто описал как «холст с мерцающими звездочками», при помощи которого потустороннее существо и собиралось его вернуть домой. Пока существо что-то делало с этим холстом, оно сообщило Альберто следующие странные для него сведения: иногда в темной пустоте открываются дырки, сквозь которые можно ходить; в этой темноте возникают белые капли; в ней мысли могут перемещаться со скоростью света, обитатели тьмы не имеют тела, они бесплотны; но есть другие — они имеют тело, но лишены души; в потустороннем мире существуют летающие города, где люди живут не зная о старости, то есть вечно. Отец Марио, как человек Церкви, конечно же подумал, что каким-то образом ремесленник нашел вход в загробный мир, — райский или адский, он не понял. Взяв с собой Альберто, он отправился во двор таконского замка и велел своему подопечному снова пройти в том самом месте, как и в прошлый раз. Мы бы сказали, что священник хотел провести следственный эксперимент. Однако эксперимент завершился полной неудачей: как только Альберто пошел через двор замка, он опять исчез. И хотя по просьбе отца Марио были проведены поиски, они ничего не дали. Вывод, который сделал священник, был ясен: это вход в ад, а существо, говорившее с Альберто, — посланник Сатаны или сам князь тьмы, принявший облик женщины. Так что предусмотрительный святой отец осенил себя крестным знамением и велел обнести опасное место стеной, дав тому характерное для его столетия название — ловушка Сатаны. Хотя, конечно, правильнее было бы назвать это место ловушкой Времени.
