И тут зазвонил телефон. Звонок был междугородным. Кешка знал, что это Ника, но вдруг испугался. А если нет? Он медленно подошел к кровати — телефон стоял в изголовье — и, выждав еще один нетерпеливый звонок, снял трубку.

— Да?

— Кеш! — позвал очень близкий Никин голос.

— Ника… — хрипло отозвался Кешка и, прикрыв микрофон, старательно откашлялся.

— Кеш, — произнесла Ника. — Я хочу родить от тебя двух детей: мальчика и девочку. Сначала мальчика. Можно?

— Можно, — согласился, помолчав, Кешка. Что-то произошло с его ногами — как будто стали ватными… Он осторожно присел на краешек постели. Вот теперь хорошо. — Можно, — еще раз подтвердил он окрепшим голосом. — Есть только маленькая проблема: у нас тут зачатие по телефону еще не внедрили. Секс внедрили, а зачатие пока нет. А у вас, в Америке?

— И у нас — нет, — печально призналась Ника. — Тогда придется подождать примерно с месяц.

— С месяц?!! — заорал Кешка.

— Ну да, ну да, — подсчитывала Ника. — Вот смотри: сначала надо Вику замуж выдать — я же не могу на ее свадьбе не присутствовать. А они с Реем только завтра поедут платье заказывать. Сегодня поздно уже. К тому же надо маму с папой дождаться, пока они сюда на яхте доплывут. Самолетом-то не захотели…

— Минутку, минутку! Вот про маму с папой давай поподробнее.

— А про Вику с Реем?

— А ты что, неограниченно можешь говорить?

— Ага! Мне братец Рей разрешил хоть весь день на телефоне висеть.

— Давай сначала про маму с папой.

— Слушай. Как ты уже знаешь, один чудак-океанолог пригласил их слетать к какому-то острову в Тихом океане. Он там неизвестных науке моллюсков обнаружил, и сам систематически бывал там, чтобы наблюдать их в естественной среде. Но до острова они не дотянули: самолетик забарахлил, и пришлось сделать вынужденную посадку на другом острове. Причем обитаемом. Но обитают там какие-то дебилы. Вполне, к счастью, безобидные, но с дурацкими традициями. Они, понимаешь, с незнакомыми не знакомятся. То есть родители вместе с тем чудаком приземлились и отправились к аборигенам за помощью, а те — ноль внимания. Короче, они родителей больше месяца игнорировали. Живи, пожалуйста, на острове, ешь, пей, на голове ходи, только на тебя все смотрят как на пустое место. Хорошо, что тот мужик был знаком с обычаями местных племен и объяснил все родителям, а то они просто с ума бы сошли. У этих аборигенов такая манера — они незнакомых людей два месяца в упор не видят, а потом проводят какие-то символические испытания, после которых ты становишься для них своим в доску. В общем, родители не стали переживать и начали, чтобы не терять зря время, проводить научные исследования на побережье. Благо, снаряжение было с собой. Короче, отдохнули, загорели, поздоровели, собрали кучу уникального материала. Я с ними уже разговаривала по рации. Непонятно, как только эти многочисленные экспедиции их не нашли — остров-то не так уж далеко.

— Бывает. Иногда ищешь, ищешь что-то, а оно все время у тебя под носом было.

— Ох как знаю, Кеш!

— Ника!

— Что, Кеш?

— Ника, ты счастлива?

— Да… Только… очень хочется посмотреть на тебя…

— Значит, так. — Кешка, прижав ухом трубку, уже деловито листал книжку, где у него были записаны телефоны нужных людей. — Про Рея и Вику расскажешь при встрече. А пока постарайся хорошенько отдохнуть, отоспаться, отъесться… Кстати, ты чем там питаешься?

— Преимущественно устрицами.

— Вот, ешь побольше устриц, это полезно. Ребенка зачать — не пирожок испечь. Готовься!

Неизвестно, как Иннокентию это удалось. Но уже через два дня с аэродрома в Лос-Анджелесе взлетела «сессна» и приземлилась на частном аэродроме Рея. Из нее вышли двое молодых людей и направились через поле к серебристо-голубой машине, около которой стояли две красивые девушки с золотистыми волосами. Та, что в белом, еще не успела слишком соскучиться и осталась стоять, с радостным ожиданием глядя на приближающегося к ней брюнета. Но та, что в красном, не могла больше ждать и быстро пошла по полю навстречу широкоплечему блондину. Он тоже ускорил шаги, и они наконец встретились. Они долго стояли молча, обнявшись так, будто хотели стать сиамскими близнецами. А потом Ника прошептала Кешке на ухо слова, так долго вызревавшие в ее легкомысленном сердце: «Я люблю тебя!»

Спустя некоторое время они оказались в Никиных апартаментах, даже не поняв, куда девались Вика и Рей. И тогда, в упоении страсти, Ника кричала эти слова, не стесняясь респектабельных стен отеля, вызывая сочувственные улыбки на лицах служащих, успевших полюбить веселую и щедрую гостью.

— Я люблю тебя! О, я люблю тебя!

Потом они лежали на широкой постели, свидетельнице ее одиночества, и Ника пыталась рассказать Кешке все, что с ней произошло. Но ее рассказ все время прерывался. Ей мало было просто смотреть на него. Она все время хотела его касаться. Своими нежными пальцами Ника, словно слепая, ощупывала его выпуклый лоб, густые жестковатые пшеничные брови, гладила пушистые, как у девушки, ресницы, проводила по хищному носу, обводила твердые скулы и квадратный подбородок, трепетно подкрадывалась к припухшим губам и… попадала в их плен. Тут-то рассказ и прерывался.

Слившись в очередной раз, они одновременно достигли высочайшего блаженства и сразу поняли, что то, чего оба так страстно желали, произошло.

Они лежали на смятых шелковых простынях, два прекрасных обнаженных человека — Мужчина и Женщина, только что совершивших великий акт продолжения рода человеческого, призванного размножаться в муках, но и в радости. Великие и прекрасные, мудрые и невежественные, милые и смешные…

Ника к чему-то прислушивалась, положив руку на живот:

— Кеш, он, кажется, уже шевелится.

— По-моему, еще рано, — неуверенно ответил абсолютно счастливый Кешка и тоже положил руку на Никин живот. — Может, это устрицы?

— Что я, ребенка от устриц не отличу? — обиделась Ника и погладила живот. — Американец наш! Ох, Кеш, хорошая страна Америка, а все равно домой хочется. Как вернемся в Москву, сразу пойду в институт договариваться о сдаче экзаменов!

— Так ты решила закончить институт? — обрадовался Кешка.

— Конечно, — солидно ответила Ника. — Жене дипломата высшее образование просто необходимо!

Свадьба

Родители приехали к самой свадьбе. В буквальном смысле попали с корабля на бал. Виктория и Рей ждали только их. Все приготовления уже закончились, и день перед свадьбой был днем смеха, слез и бесконечных обоюдных рассказов. Родители выглядели помолодевшими, загорелыми и… влюбленными. Влюбленный влюбленного всегда узнает.

Андрей, глядя на своих повзрослевших девчонок и их женихов, всплескивал своими большими руками и хохотал: «Вот и оставляй дочерей одних!» Анна впервые в жизни путала близняшек. Вот эта кроткая и нежная, не выпускающая руки бывшего безнадежного поклонника, — Ника?! А эта яркая, искрящаяся счастьем, с женской негой во взоре взглядывающая на своего красавца-жениха, — неужели Вика?!

Великолепная свадьба в Замке, где собралась добрая сотня гостей, среди которых были знаменитые артисты и самые известные люди Калифорнии, показалась родителям сном. Их тихая Вика в роскошном платье от Версаче — атласном, расшитом золотыми и серебряными цветами, походила на настоящую принцессу. Ее сияющая красота восхищала всех, но изумляла только Анну и Андрея. Все остальные, кроме самых близких друзей, разумеется, принимали ее за ту самую Викторию, которая уже однажды поразила элиту города красотой и блистающим нарядом.

Скотт и его компания взирали на свою богиню с обожанием, почти не замечая ее сестру, приехавшую, как им объяснили, на свадьбу из Москвы. Конечно, они были очень похожи, но разве сравнится Вики с этой скромной девушкой в белом платье, почти до неприличия влюбленной в своего русского жениха? Только Лесли и Кейт, наслаждаясь всеобщим заблуждением, заговорщически улыбались Нике. Они уже пригласили ее на свадьбу и обещали поторопиться, зная, как она рвется домой.