– Ну, я вроде бы как случайно слышала, как ты говорила, что хочешь послушать их. И у меня просто оказалась запасная копия. Верно?

– Да, верно, верно. Конечно, мы и сегодняшнюю записали, и продолжать собираемся, так что если хочешь, я сделаю копию. Это интересно. И ещё и на самом деле весело.

– Вот, – диск был всунут в маленькую нерешительную дрожащую руку Тайги. Тайга покраснела и встала, в панике стукнувшись ногами о стул.

– У, у, у…

Она оглянулась на Рюдзи, словно спрашивая, что ей делать. Тычок руки Рюдзи, похоже, говорил «бери».

– С… спасибо…

Ёрзая, Тайга наконец сумела прошептать это, ещё больше покраснев. Девушки хихикнули, махнули рукой и сказали…

– Да не беспокойся. Считай, что это подарок по случаю твоего возвращения в школу.

– Ага, точно. Школа без Тигры совсем унылая. Я рада, что ты вернулась.

Они вернулись на свои места, к открытым бэнто. Тайга какое-то время стояла неподвижно, затем резко кивнула, словно придя к какому-то решению. Вытащила из стола коробку со сладостями, догнала девушек и протянула им.

– …сь!

Сказала она.

– А-а, спасибо. Они вкусные, правда?

– И мне нравятся! Я тоже возьму.

Раздувая ноздри, она вернулась к Рюдзи и прыгнула за стол, хрюкнув «фа!». Обнимая диск, закрыв глаза, она окончательно покраснела, так что даже шея дошла до цвета спелой вишни.

– В-в-видел, что сейчас было? Невероятная удача, правда?! Я так счастлива!

 Негромко выкрикивая это, она дико топотала ногами под столом, пиная Рюдзи. Кстати, это было не нападение – словно радостная кошка пытается обратить на себя внимание хозяина, тыкаясь в него носом. Рюдзи не мог не улыбнуться.

– Да, это большая удача. Оказывается, девушки хорошо к тебе относятся, да? Может, это благословение Великого Пророка Бога Разбитых Сердец? Как бы то ни было, тебе больше не надо думать о краже.

– Да!

Тайга набила рот тяханом [японский плов – прим. перев.] с салатом, добавляя маленькие помидорки. Прямо перед ней Рюдзи проделал то же самое. Бэнто, конечно же, как обычно был великолепен. Со свежим салатом и кислой томатной пастой, по яйцу на каждого, и как козырная карта – консервированный морской гребешок. Рядышком сотэ с маринованными овощами, перец и куриная грудка, а ещё салат из огурцов и морских водорослей с кунжутом, и на десерт – мандариновый конфитюр. Сегодняшний бэнто – это что-то. Поскольку это был первый день после возвращения Тайги, Рюдзи очень постарался, готовя его.

Однако в это драгоценное время Минори смылась из класса, потому что у неё была встреча в клубе, а ещё потому, что ей было стыдно.

– Ура, ура, ура! Хе-хе.

Тайга, жуя тяхан и подпрыгивая от восторга, закатила глаза, словно была счастлива до глубины души. Рюдзи решил, что будет смотреть на её лицо, чтобы прогнать скуку.

Затем…

– Наконец-то я купил обед! В школьном буфете не протолкнуться!

– Эй, сегодня опять было радио Китамуры? Боже, какая древняя песня.

– И не говори. Это наша классная выбрала.

– Хех, просто тоска.

Ното и Харута, ходившие в буфет, придвинули стулья к столу Рюдзи. Два стола, три парня и малышка, сама прижавшаяся к краю – было очень тесно, но, по их мнению, это был самый весёлый момент.

Пор-р-р-р-р-роша!наконец закончилась, и из динамиков снова полился голос Китамуры с несколько наигранной весёлостью.

– …Ну что ж, температура сегодня от трёх до восьми градусов. Мы посреди зимы. Холодный ветер, сухой воздух… Это не страшно, это не грипп, не случайный пожар…

Заткнись,хмыкнул Ното, вгрызаясь в свой обед. Хи-хи, хихикнули Рюдзи и Харута. Тайга навострила уши и вытянула шею как черепаха, жадно вслушиваясь в голос Китамуры.

– А теперь о грустном, наступают семестровые экзамены. Как у вас с учёбой, ребята? Кстати, я, Великий Пророк Бога Разбитых Сердец, вскоре тоже всерьёз собираюсь заняться учёбой, но… Ага! Просто не всё пойдет по плану.

– Да что он такое говорит?!

Неожиданно рявкнул Харута.

– Вас это не раздражает?! Какого чёрта он заговорил об экзаменах?! Разве это не называется «Отряд Поддержки Любви»?!

– Ну, ну, успокойся. Чего ты на стенку лезешь? Ты мешаешь нам слушать хорошую передачу великого Китамуры-сэнсэя, верно, Тигра? Ты в порядке? Хорошо слышно?

Ното повернулся к Тайге. Та, нахмурившись, кивнула. У Ното с Тайгой хорошие отношения, словно они почти обычные друзья? Чёртов Ното, нечего изображать из себя пупа земли только потому, что Тайга в своём рождественском режиме… э, нет, он не должен так думать. Глаза Рюдзи маниакально блеснули, словно говоря ох, какая волнующая сцена,но Харута упрямо продолжал трясти головой – «Не, не». Со злобным смешком он яростно отхватил якисобы, раздражающе мотая длинными волосами, и сказал…

– И слышать ничего не хочу об учёбе! И ты, Ното, тоже?! И Така-тян, верно?! Тигра, ты тоже?! Эй, ненавижу учёбу! Может, это вас удивит, но честно говоря, каждую секунду ненавижу!

– Эй! Ты мне весь стол водорослями заплевал… Где мои обеззараживающие салфетки…

– Не время убирать водоросли, Така-тян! Остановись! Кстати, а ты что, Тигра?!

Злость Харуты неожиданно обратилась прямо на Тайгу. В обычных обстоятельствах Харута был бы тут же отправлен на виселицу, через две секунды умер бы, через пять попал на небеса, ещё через десять секунд реинкарнировался бы и – «Уа-уа» – очутился бы в новом мире. Но предрождственская Тайга лишь немного мрачно ответила…

– …А что со мной не так…

Она просто подняла глаза на длинноволосого идиота. Вот уж кто должен быть больше всех благодарен Санте, так это точно Харута, подумал Рюдзи. Затем этот идиот, ещё больше увлёкшись, ткнул в Тайгу пальцем, демонстрируя свои зубы с прилипшими водорослями…

– Только я купил обед, как наш завуч закричал «Ты, идиот, иди сюда!», остановил меня, как с неба свалившись, и начал ругаться, что я должен готовиться к экзаменам, потому что я на грани вылета. Ну я и сказал «А Тигра-то вообще отстранили! У неё ещё больше проблем!», а он ещё сильнее заругался и сказал «Это у тебя больше проблем, чем у неё, идиот! Ты просто король идиотов!»… Пф-ф! А-ха-ха-ха-ха! Тебе не смешно?! Он сказал король идиотов!

Пока не закончились эти вспышки хохота, Рюдзи одними глазами спросил Ното «Правда?». Ното молча кивнул. Что могла думать Тайга, продолжая молча глядеть на короля Харуту? Наконец она тихо сказала…

– …Пожалуйста, пусть у этого идиота тоже будет счастливое Рождество…

Она молитвенно сложила руки и обратилась к небесам. Но в ответ прозвучали не ангельские трубы, а «А-ха?!…» Голос Пако Хаясия [Комик с высоким пронзительным голосом – прим. анг. перев.]? Не-а, акустический суперудар Харуты.

– Что такое, Тигра!! А, у тебя действительно есть добрая сторона, да!? А… ох-ох, я действительно не понимаю, но прямо сейчас я…

Бац!В этот момент Ното неожиданно врезал Харуте по шее. Харута рухнул на свой стул, уронив голову. Отлично,кивнул Ното, пока Рюдзи забирал у Харуты обед с якисобой и запихивал его в стол.

Эти двое показали друг другу большой палец. Тайга, не понимая, что произошло, тупо глядела на отключённого Харуту и зёрнышки риса, прилипшие к уголкам его рта. Затем она повернулась к Ното и сказала…

– Что это сейчас было? Что он хотел сказать?

– Не беспокойся об этом, девушкам это неинтересно!… Ах да, что важнее, нам ведь действительно пора начинать готовиться к экзаменам, верно? Почему бы нам не пойти вместе в семейный ресторанчик? И особенно Харуте, если мы не заставим его учиться, следующего класса ему не видать. Да, и та штука, что есть у тебя, Такасу. Я тоже хочу копию. Хорошо? Ну, ты понял, я про конспекты Большого Брата.

– А, ну, хорошо. Отличная штука. Воспользуемся ими всей бандой… Да, но ведь они не только мои. Спроси ещё и Кусиэду.

Конспекты Большого Брата. Тетради по всем предметам остались от предыдущего председателя школьного совета и были вручены Рюдзи и Минори в качестве приза за забег «Мистер Счастливчик» под конец школьного фестиваля. Они лежали у Рюдзи, но официально принадлежали им обоим. Он не ради них принял участие в соревновании, но открыв приз, был удивлён. Конечно, там была информация из лекций и учебников, однако даже более сложные вещи были написаны так, что их легко было понять. И разложены по полочкам даже более тщательно, чем в учебных пособиях, продающихся в магазинах. Глядя на это, Рюдзи наконец понял. Гениальная Большой Брат, в которую был влюблён Китамура, не ленилась, она работала каждый день, шлифуя свой божий дар. Она действительно – «что надо».