В то время Рюдзи не представлял, куда они ездили, но теперь, вспоминая, он понял, что это был дом, где жила семья Ясуко. Это было время, когда семья Такасу оказалась в тяжёлой финансовой ситуации. Чтобы Рюдзи мог ходить в детский сад, Ясуко работала с утра до ночи и в результате тяжело заболела. Хотя он не знал, что это за болезнь, но какое-то время она регулярно ходила в больницу. Рюдзи часто сидел тогда часами сам по себе в детской комнате больницы.

Это невыносимо, я хочу вернуться домой, но не могу. И не могла…Ясуко, которой тогда было только двадцать, часами колебалась, глядя на окна родного дома и держа за руку своего запретного ребёнка, не в силах вернуться.

Бедная Ясуко, подумал её запретный ребёнок. Той девчонке было почти столько же, сколько Рюдзи сейчас. Каково ей было понимать, что муж никогда не вернётся, и видеть родной дом, в который не может вернуться она. Думала ли она, какой выбор правильный, а какой нет?

Сожалеет ли она обо всём этом?

– Рю-тя-ан! Ох! Гель для волос кончился-а!

– У нас есть запас! Возьми под раковиной!

… Должно быть.

Стоя в кухне, Рюдзи открыл пакет с покупками и вытащил три куска желтохвостачисто вымытыми руками. Уложив их шкурой на разделочную доску, он начал приправлять рыбу изысканным образом, одновременно готовя соус, сакэ и приправы для супа мисо. Варить рис было не нужно, он в изобилии имелся в холодильнике.

Рюдзи надеялся, что сможет помочь ей всем, что в его силах. Ведь она не могла полагаться на родителей, только на сына. Рюдзи лишь надеялся, что она рада, что он рядом, и не жалеет о своём выборе. Тогда он сможет успокоить свою печаль… Он надеялся, что они будут вместе.

Рюдзи не хотел, чтобы другая девушка столкнулась с той же печалью, что и он. Когда он увидел её бегущей, он продолжал повторять те же самые слова…

Это лучший выход. Они так долго жили порознь, что вряд ли у них всё получится сразу, но они могли бы продвигаться шаг за шагом.

Это в самом деле лучший выход.

Глава 4

– Да, любую.

Ответила Тайга и отвернулась. Может ли она быть немножечко честнее с собой?Рюдзи мог лишь беспомощно смотреть на её щёку.

Прошло несколько дней с тех пор, как обеденный стол семьи Такасу вернулся к исходному состоянию – только мать и сын. Осень отвоёвывала свои права день за днём, этим утром было уже весьма прохладно.

– Как бы то ни было… Бр-р… Хо-олодно.

Холодный осенний ветер развевал волосы Тайги, заставляя её закрывать уши и ёжиться. Рюдзи застегнул свою обычно расстёгнутую школьную куртку на все пуговицы и спрятал руки в карманы. Лежащие повсюду опавшие листья создавали новый образ дорожки. Намокшие от моросившего с раннего утра дождика, они прилипли к асфальту. В запахе опавших листьев, в тот момент, когда затих ветер, можно было кожей ощутить тепло солнца и глубоко вздохнуть. Да, сейчас было холодно, но ближе к полудню солнце снова начнёт пригревать, неся остатки летнего тепла.

Рюдзи ускорил шаг, пойдя плечом к плечу с Тайгой в такт её шагам. Их тени, столь различающиеся по длине, теперь были рядом.

– Когда нет ветра, не так холодно… Ну, в целом я имею представление, но как ты собираешься позаботиться о Кавасиме? Обычные методы не сработают, так ведь?

– Я уже приготовила «наживку», кое-что очень хорошее. Хотя ради Тупой Чи это немного расточительно.

Тайга открыла свой пластиковый пакет и показала Рюдзи небольшую, элегантно завёрнутую коробку.

– А, это десерт из вчерашнего ресторана?

– Угу. Я хочу зверски увеличить её калории. Раз уж они из знаменитого ресторана, они определённо ей понравятся… Я дам ей это, а потом «попрошу о благосклонности»… Ух! Как подумаю, что надо просить Тупую Чи об одолжении, так блевать охота!

– Ладно, ладно… хе-хе-хе…

Успокаивая Тайгу, Рюдзи не смог скрыть усмешку. Брови Тайги поднялись, и на задницу Рюдзи обрушился мощный удар её сумки.

– ОЙ!

– Над чем смеёшься?! Ты омерзителен! Что ты скалишься как Тупая Чи?! Унылый пёс!

– Ты кого назвала унылым псом?! И при этом говоришь, что я смеюсь?! Ха-ха-ха…

– Ты смеёшьсяпрямо сейчас!

Не могу удержаться, правда. Кто просил тебя быть такой нечестной с собой?После того, как она сказала «Да, любую» Рюдзи ждал, сколько ещё продлится её упорное сопротивление. Не рассмеяться просто невозможно. Спрятав свою расширяющуюся усмешку, Рюдзи увернулся от сумки Тайги, волшебным образом убежав вперёд по дороге, напоённой запахом опавшей листвы. Тайга в гневе кричала…

– Забудь! Ты определённо смеялся! Ты смеялся надо мной! Кого это волнует?! Верно! Мне всё равно! Слишком глупо просить Тупую Чи о любом одолжении! Я отказываюсь!

Тайга пронеслась мимо Рюдзи. Настала его очередь гнаться за ней.

– Подожди! Я никогда не смеялся над тобой! Извини, это просто шутка! Перестань быть такой упрямой и попроси Кавасиму как следует, потому что шоу уже завтра.

Тайга неожиданно остановилась, посмотрела на Рюдзи широко распахнутыми глазами и пробормотала…

– Ах да… Завтра…

– Видишь? Даже я сильно нервничаю. Как летит время – фестиваль начнётся уже завтра.

Они едва не опоздали в класс, всё ещё грустящие о том, как стремительно летит время. Верно, завтра начинается школьный фестиваль. Они каждый день репетировали, так что фестиваль приблизился вплотную раньше, чем они это заметили. В конце концов, столько всего надо было сделать… репетиции, изготовление реквизита, подбор костюмов. Кроме того, им всё ещё надо было провернуть крайне важное дело после уроков.

– У нас мало времени, так что ты не можешь больше говорить «любую». Если ты хочешь, чтобы твой отец увидел завтра твоё решающее появление, ты должна попросить Кавасиму помочь.

– Я уже сказала, что это ерунда.

Тайга снова пошла вперёд, её голос становился всё тише и тише. Рюдзи знал, что Тайга на самом деле так не думает. Её «ерунда» на самом деле означало «очень важно». И для Рюдзи тоже – он уже решил помочь Тайге наладить отношения с отцом, неважно как.

– Твой отец много работает. Но с того дня он каждый вечер ужинает с тобой в ресторанах и потом привозит тебя домой. А теперь он даже хочет одеться школьником, чтобы прийти на бесполезный школьный фестиваль.

– Я уже сказала, что мне всё равно. Неужели ты думаешь, что я забуду всё, что случилось, и поверю ему из-за этих мелочей? Ум-м… Я лишь сказала, что неплохо провела время с ним. Кроме того, вчерашний ресторан был весьма хорош…

Рюдзи больше ничего не сказал, просто смотрел на Тайгу. Согласие Тайги «провести время» с отцом было гигантским шагом вперёд после удара между ног. Похоже, что усилия отца Тайги по налаживанию контакта с ней не пошли прахом, слава богу…Рюдзи действительно был готов аплодировать им обоим.

Но те усилия, которые готов был приложить тот старик только для того чтобы вновь завоевать доверие Тайги, были поистине удивительны. Для человека с таким статусом и родом занятий, готового храбро выдержать шторм, только чтобы поужинать со своей дочерью, время проведённое с ней казалось намного важнее.

Однажды вечером участок дороги, ведущей к домам Тайги и Рюдзи, был закрыт – велись работы. Отец Тайги прислал Рюдзи СМСку, «Можешь прийти и забрать Тайгу? На машине не подъехать. Хорошо, что я тогда догадался спросить твой номер!»… Отец так заботился о дочери, что не хотел позволить ей пройти несколько метров по тёмной аллее. В клетчатом костюме и притягивающем взгляд красном галстуке он стоял рядом с Тайгой под тусклым светом уличного фонаря и махал рукой, улыбаясь. Его слишком весёлая улыбка заставила Рюдзи забыть о том, что ему пришлось переться за Тайгой, и он непроизвольно улыбнулся в ответ. Он действительно добрый старик. Хотя его дочь сейчас начнёт орать «Что ты так долго?».

Вспомнив эту сцену, Рюдзи едва не улыбнулся, но быстро подавил этот позыв, как раз вовремя. Он бросил ещё один взгляд на локон волос Тайги… Не то, чтобы он интересовался локонами чужих волос, нет. Просто с высоты своего роста он мог видеть только этот локон и кончик носа Тайги.