Гранулы порошка перекатывались в крохотном мешочке на запястье. Сделав вид, что стряхивает снег с одежды, магичка потянула за шнурок, развязав мешочек. Улыбнувшись, сказала, что сама похозяйничает, и разлила эль, попутно щедро приправив его снотворным.

Бажена боялась, что её поймают за руку, заметят, но нет. А густая пена скрыла странные крупинки. Залпом осушившие кружки, стражники проглотили всю дозу.

Чем было хорошо снотворное, так тем, что не имело вкуса, и могло свалить с ног любого за пару минут. И свалило, подтвердив мастерство своего создателя.

Убедившись, что громкий, зычный храп не притворен, Бажена поспешила вымыть кружки талым снегом, попутно выплеснув содержимое своей в один из сугробов. Вновь наполнила посуду элем, поставила на стол перед спящими, а лишнюю кружку убрала.

Нет, воровать ключи и спаивать остальных стражей она не собиралась, у Бажены был заготовлен другой план, магический.

Подперев снаружи дверь караулки поленом, чародейка поспешила к знакомому окну. Больше всего на свете она боялась ошибиться, того, что просчиталась, и волшба не сработает. Но даже архимаги не способны всё просчитать, оставалось надеяться, что Бажена правильно вычислила лазейку.

Усилившийся ветер одновременно и мешал, и помогал. Стараясь не обращать внимания на колючие ледяные иглы, магичка присела на корточки, раскопала решетчатое оконце и пустила внутрь светлячок. Камера Роша. Вот и он, бедняжка, устроился, как мог на соломенной подстилке. Как бы лёгкие не застудил!

Однако порядочно намело внутрь снега!

Светлячок порхнул к лицу колдуна, остановился прямо против глаз, вынуждая проснуться. Рош заморгал, неуклюже попытался прикрыть глаза рукой. Он решил, что его пришли допрашивать, но понял, что ошибся, заметив темный силуэт в окне. Колдун велел Бажене уйти, но то ли слишком тихо, то ли девушку не интересовало его мнение. Тоном, не терпящим возражений, магичка велела Рошу подойти как можно ближе к окну. - Пальцы они тебе сломали, но с головой все в порядке. Помоги мне! Бажене приходилось следить за голосом, чтобы одновременно слышал Рош, и не слышали остальные. Она прильнула к прутьям, тщательно ощупывая их. Если верить книгам, то защиту на окно не ставят. Нет, прутья ей не выломать, не сжечь - все это предусмотрено строителями, но вот телепортированию они не помешают. Сосредоточившись, магичка сотворила зов телепорта и смело шагнула в зыбкое пространство. Безусловно, металл камеры мог исказить настройки, забросить бес знает куда, а то и вовсе зависнешь между мирами, но иного выхода Бажена не видела. Сначала ей показалось, что все, просчиталась, но нет, помедлив, магия вынесла ее в камеру Роша. Не дав тому вымолвить ни слова, Бажена деловито расспросила об ошейнике и очень обрадовалась, узнав, что его надевали не маги. - Так, ты пока вспоминай, как разомкнуть кандалы, а я сниму с тебя эту штучку. - Бажена, если ты попытаешься колдовать… - А я не буду. Поработаю руками и подручными материалами. Ошейник кожаный, с какими-то пластинами… - она привстала на корточки, внимательно осматривя шею Роша. - А ну-ка, повернись! Так и есть, магия в пластинах. Сейчас я подковырну ножиком ту, что у застежки, и все спокойно сниму. - Так просто? - удивился Рош. - Угу. Сам-то ты его ни за что не расстегнул: неудобно. Да и задача какая: не дать колдовать. Ты сам подумай: сюда, по идее, никто проникнуть не может, я случайно наткнулась на то, что окна полными чарами не оплетают. Но согласись, любой маг попытается телепортироваться с большого расстояния - значит попадет под действие охранного колдовства, неминуемо пересечет стены. А я-то схитрила: открыла телепорт в проеме окна. - То есть сила резонанса была настолько мала, что не достигла стен? - Именно! - с гордостью ответила Бажена - а магия не направлена на решетку. Теперь помолчи: у меня в руках нож. Колдун не стал возражать: понял, что это бесполезно. Преисполненная энтузиазма магичка была увлечена своей затеей и не замечала ничего вокруг. Закусив губу, упорно возилась с пластиной, пытаясь отодрать ее от кожаной основы. Наконец ей это частично удалось - сдвинулся и приподнялся кончик. Вполне достаточно, чтобы подобраться к застежке. Она оказалась не без секрета и, увы, не поддался ни пальцам, ни шпильке. Рош напрягся, когда холодное лезвие коснулось кожи. Как бы осторожно ни действовала Бажена, не поранить колдуна не удалось. Выругавшись, магичка разодрала надрезанный ошейник и брезгливо бросила под ноги Рошу. Приложив платок к его шее, поинтересовалась, не вспомнил ли он заклинание размягчения металла. - Я его и не знал, - вздохнул колдун. - Не по моей части. - А еще маг второй квалификации! Ладно, сделаем иначе. У меня есть мыло, воду сделаем из снега. Кости тебе сломали, так что… - Никаких так что! - запротестовал Рош, но его никто не спрашивал. Не обращая внимания на молчаливые страдания колдуна, Бажена начала экзекуцию. Кандалы не намертво впились в кожу, так что старый добрый способ снимания колец сработал.

Оставались только ножные цепи. Тут пригодились знания Роша, который мог теперь помочь своей спасительнице. Кое-как вдвоем им удалось вытащить его многострадальные ноги, правда, колдун теперь прихрамывал. - Ладно, времени нет, потом подлечим, потерпишь, - вытерев пот со лба, пробормотала Бажена. Она злилась, что без толку сломала дюжину шпилек. Прислушавшись и бросив испуганный взгляд в окно, магичка потащила колдуна к решетке и, выровняв дыхание, постаралась открыть телепорт на двоих. Хоть сил израсходовала много (к сожалению, вымотавшийся физически маг легко колдовать не может), Бажена надеялась, что их выбросит в нужном месте на базарной площади. Задать координаты постоялого двора она боялась: не сомневалась, что телепорт попытаются подцепить и отследить. Подумав, что там, даже в неизвестности, все равно лучше, чем здесь, Бажена первым толкнула в зыбкую дымку Роша, а затем шагнула сама, крепко сжимая за спиной нож. Рассчеты не подвели, хотя металл камеры немного исказил траекторию, оборвав ее в сажени от земли. Магичка отделалась ойканьем, а колдун - проклятьем и новым приступом боли, от которой сводило скулы. - Прячься! - Бажена быстро вскочила на ноги, отряхнулась и потерла ушибленное место. - Я быстро. - Ты хоть понимаешь, что с этой минуты стала преступницей? Встать без помощи рук оказалось нелегко, так что магичке пришлось помочь ему. Сделав пару шагов, Рошу вновь пришлось прибегнуть у ее помощи. - Тяжелый же ты! - протянула Бажена. Обхватив его за талию, она, согнувшись, волокла Роша к перевернутому лотку торговца. - И дрожишь, как цуцик. Я тебе шубу оставлю. - А сама? - А сама бегом - так не замерзну. И я прекрасно знаю, во что ввязалась. Просто не абы ради кого. Ты мне друг и невиновен. -Только властям все равно, - вздохнул колдун, устраиваясь за повозкой. Шуба Бажены пришлась кстати: зубы уже отбивали барабанную дробь. - Да ладно, я всегда любила приключения, - отмахнулась магичка, быстро накинула на Роша маскировочные чары и стремглав бросилась к постоялому двору. Ей мерещилась погоня, чудилось покалывание чужой магии, крики и заливистый охотничий свист, но нет, Властена мирно спала, укутанная белесой пеленой поземки. Дверь постоялого двора была заперта, стучать не хотелось: хозяин точно запомнит припозднившуюся девушку, Бажена в третий раз за сегодня открыла телепорт. Раз - и она уже стоит у двери своей комнаты. Тихонечко приоткрыв дверь, магичка убедилась, что соседка не вернулась. Близился рассвет, - долго они провозились с кандалами! - но пара-тройка часов в запасе есть. Как раз все дела уладит, с хозяином расплатится: нельзя по-тихому сбежать, сразу заподозрят. Лишь бы только Роша не нашли! Экран она поставила, но какой толк от слабеньких маскировочных потуг не самой сильной ведьмы курса? Хотя преподаватели бы прослезились и порадовались таким поразительным успехам бывшей ученицы за столь короткий период. Голова за вчерашний день опухла, зато не напрасно. Быстро набрасав прощальную записку подруге, Бажена подхватила вещи и почти бегом поспешила вниз. Сбросив сумки у двери, отправилась будить хозяина. Тот, разумеется, не обрадовался, но деньги забрал и разрешил сготовить себе чего-нибудь на кухне, благо магичка накинула поверх оплаты пару монет. Бажена тут же занялась отваром для Роша, попутно запарив кашу для обоих. Свою порцию, давясь и обжигая язык, проглотила за пару минут, запила водой, а вторую переложила в походный чугунок, завернула в тряпицу и засунула в сумку. Отвар кое-как остудила и перелила в бутылочку. Прольется - все вещи заляпает. Вот с одеждой Рошу придется туго, ничего, кроме своих вещей, она предложить не сможет, разве что… А, не святая, сердце не отяготит. Не досчитался хозяин старого тулупа, по забывчивости оставленного в сенях. Быстро взнуздав купленную вчера кобылку, Бажена навьючила ее и, глянув на небо, поспешила к рынку. По дороге корила себя, что не телепортировала Роша за пределы стен, но как-то не додумалась сразу от волнения. Ничего, сейчас все исправит. Колдун сидел там, где она его оставила. Замерз, но старательно сдерживал кашель. Магичка напоила его отваром, а вот покормить решила после, когда чужих глаз не будет. Обменяла свою шубку на заимственный тулуп и сказала, чтобы ждал ее у старой развилки близ Верховищ. В четвертый раз за ночь раскрылся зев телепорта. Колдун смело шагнул в него и исчез из виду. Магичка облегченно выдохнула, зевнула, застегнула шубу и медленно затрусила к воротам. Чем ближе она к ним подъезжала, тем напускала на себя все более сонный вид. Они были на грани: торговцы просыпаются рано, Бажена встретила парочку неподалеку от площади. А еще молочника и какого-то подмастерья. Только-только открыли ворота; солнце лизало край горизонта. Стражники не сразу выпустили ее из города: пока доплелись посмотреть, кто там уезжает, пока перебросились парой слов с хорошенькой девушкой. Бажена им подыграла, будто никуда и не торопилась. Тепло распрощалась, как-нибудь обещав вернуться и посеребрить им карманы (проверившие документы солдаты знали, что она ведьма), и рысцой направилась на север. Когда Властена скрылась из виду, магичка резко изменила направления и темп движения, галопом, огибая город по дуге, прямо через поля и проселки, направившись на запад. Серце сжалось, когда ма развилке у Верховищ она никого не нашла. - Рош, Рошер! - испуганно позвала Бажена, заставляя лошадь крутиться на небольшом пятачке. Снег еще не перестал, забивался в рот, подтаявшей водой капал с ресниц. Магичка испугалась, что Роша схватили, то ли отследили телепорт, то ли он просто привлек ненужное внимание своим странным видом. А может, она сама что-то напутала? Да, телепорты были ее коньком, но ведь каждый может ошибиться… Особенно, если не спал целые сутки. Только сейчас Бажена ощутила всю навалившуюся на нее усталость, но отчаянно боролась с ней, с ветром и снегом, терпеливо осматривая окрестности и периодически зовя Роша. Мелькнула мысль: а вдруг колдун упал, его занесло пургой, и ом замерз? Но не перекопаешь же все сугробы… Наконец Рош откликнулся. Он затаился на опушке бора, укрывшись от снегопада и людей за стволами деревьев. С облегчением вздохнув, Бажена накормила его остывшей кашей и помогла залезть в седло. Сама намотала поводья на руку и повела лошадь через лес. Безусловно, путешествовать так тяжело, но иного выхода не было. Ничего, через день-другой выберутся в какую-нибудь деревеньку. Вернее, магичка выберется, а Рош останется ждать в лесу. Бажена разживется мелкой работой, разведает, что да как вокруг, еды прикупит - выживут. А дальше можно и на дорогу выбраться, благо ведет она к драконьему краю, полному всяких чудищ. - И как ты теперь? - спросил Рош, отрывая от раздумий. - Нормально. Я же вольный маг, мне положено скитаться по горам и долам, - улыбнулась Бажена. - Вдвоем-то веселее, заодоно и научишь меня всему. Кости я тебе сегодня вправлю, с пальцами вот не знаю, но постараюсь. Ничего, Рошер, они еще пожалеют, что на такую парочку бочку покатили! - Найдут ведь, - колдун не разделял ее оптимизма. - Так я не оборотень, нужно знать, чего искать. И где искать. Вот увидишь, тебя потом еще и в правах восстановят. - Только не говори, что ты хочешь поймать Ирис! - Твою волкодлачку? Будто ты не хочешь! Конечно хочу: интересно же взглянуть на свою соперницу. Бажена рассмеялась и, пустив поисковый маячок, бодро прибавила шагу. Снег перестал, лес пронзили солнечные лучи, будто подтверждая, что безумный замысел Бажены Теплой обречен на успех. А Рошер Белковец смотрел на нее и думал, что рад оказаться с ней под одним небосводом. Быть может, драконий край станет для них уютным домом. Да и кто сказал, что он никогда не вернется в Каратор?