Долгих припарковал «фиат» и, остановив прохожего, спросил у него, где найти междугородний телефон-автомат.

— Их всего три! — раздраженно ответил тот. — Вы только подумайте! Всего три междугородних телефона-автомата на весь город! И все они постоянно заняты. Поэтому, если вам нужно срочно позвонить, лучше сделать это отсюда, с центрального переговорного пункта.

Минут через десять Кракович и его спутники вышли из здания телефонного узла, сели в машину и уехали. Перед их преследователем возникла дилемма: следует ли ему поехать за ними или прежде выяснить, с кем и о чем они разговаривали. Поскольку в их машине был установлен «жучок», а значит, он в любой момент сможет их найти, он решил сначала выяснить все на телефонном узле. Войдя в небольшое, заполненное людьми помещение, Долгих не стал терять времени и поинтересовался, где можно найти начальника. Его удостоверение сотрудника КГБ гарантировало содействие со стороны любого чиновника. Он выяснил, что Кракович звонил в Москву, однако номер телефона не был знаком Долгих — он не знал, кому он принадлежал. Судя по всему, руководитель отдела экстрасенсорики связывался с вышестоящими организациями. Разговор шел о каких-то взрывах, и великан в комбинезоне тоже принимал в нем участие. Кракович даже передавал ему трубку. Больше сотрудники телефонного узла ничего не знали. Долгих попросил соединить его с особняком в Бронницах и рассказал Геренко обо всем, что произошло за последнее время.

Геренко поначалу растерялся, но потом ответил:

— Они связываются с посредником Брежнева! Не со мной! А это значит, что меня подозревают! Тео, вы должны уничтожить их! Непременно! И этого бригадира строителей тоже. Как только все закончится, немедленно сообщите мне.

Ориентируясь на сигналы «жучка», Долгих подъехал к складу одной из местных строительных фирм. И как раз вовремя. Он увидел, что Гульхаров и Волконский укладывают в багажник автомобиля коробки со взрывчаткой, а Кракович и Квинт наблюдают за обстановкой. Не оставалось никаких сомнений в том, что великан-проводник тоже стал членом их команды. Очевидно было также, что во время разговора с Москвой они получили разрешение на использование взрывчатых веществ. А Долгих до сих пор не удалось выяснить, что именно они намереваются уничтожить. Но он, по крайней мере, знал, где это находится. И что самое главное: развалины в горах как нельзя лучше подходили для убийства всей этой компании...

В то время как Тео Долгих вспоминал события минувшего дня, Карл Квинт тоже размышлял. Когда впереди за деревьями возникли верхушки разрушенных башен замка Фаэтора Ференци, его память невольно вернулась к тому, что удалось найти им с Феликсом во время утреннего осмотра развалин. В обследовании руин принимали участие все четверо, но только Квинт и Кракович точно знали, что следует искать, а главное, где.

То место обладало некой притягательной силой для экстрасенсов, оно словно магнитом манило к себе. И вот теперь Квинт вспоминал, как это было...

— Замок Фаэтора! — прошептал он, когда они вплотную приблизились к руинам. — Горная цитадель вампира! — Квинт вдруг представил себе, как разворачивались здесь события тысячу лет тому назад.

Волконский хотел было пробраться внутрь по беспорядочно наваленным каменным глыбам, но Кракович остановил его. Бригадир даже не подозревал о том, что погребено под этими развалинами. В данный момент он помогал им, но, возможно, он изменит свое решение, если они попытаются объяснить ему, чем именно намереваются здесь заниматься. А потому Кракович счел нужным только предупредить:

— Осторожно! Постарайтесь ничего не потревожить... Великан пожал плечами и спустился обратно с груды разрушающихся старинных каменных плит.

После этого Квинт и Кракович пристально вгляделись в руины, дотронулись до древних камней, и исходившая от плит аура бессмертного зла окутала обоих экстрасенсов с ног до головы. Они вдыхали запахи, ощущали на вкус витавшую повсюду тайну. Осторожно, неуверенными шагами продвигались они вперед, перешагивая через обломки камней и куски старой штукатурки, но вдруг Квинт резко остановился и хрипло прошептал:

— Да, это действительно было здесь. Оно и сейчас живо.

— Да, я тоже чувствую, — согласно кивнул Кракович. — И при этом не испытываю страха. Ничто не подсказывает мне, что я должен бежать от этого места. Уверен, когда-то здесь действительно обитало величайшее зло, но теперь оно ушло, исчезло.

— Таковы и мои ощущения, — с облегчением вздохнул Квинт. — Оно все еще здесь, но не способно к активным действиям. Прошло слишком много времени, и у него не было источников, поддерживавших его силы.

Они одновременно взглянули друг на друга, и в голову им пришла одна и та же мысль. Кракович высказал ее вслух:

— Имеем ли мы право искать это? Что, если мы его потревожим?

На минуту Квинта охватил ужас, но он справился со своим страхом и наконец ответил:

— Если я не выясню до конца, что же это такое, как оно выглядит, я до конца жизни буду жалеть о сегодняшнем дне. А поскольку мы с вами оба считаем, что оно совершенно безвредно...

Они позвали Гульхарова и Волконского, и все четверо принялись за работу. Поначалу им легко удавалось расчищать завалы руками и с помощью нехитрых самодельных приспособлений. Вскоре, убрав щебень и грязь, они докопались до старинной каменной лестницы с покосившимися ступенями. Камень почернел от копоти, и повсюду видны были трещины, видимо, от сильного жара. Судя по всему, план Тибора сработал: винтовая лестница оказалась заваленной пылающими обломками, навсегда похоронившими заживо бедного Эрига и женщин-вампиров. А вместе с ними и прятавшееся в земле существо. Все они были бессмертны. Но тысячелетие — очень большой срок, за это время даже бессмертный может умереть.

Волконский, обхватив огромными ручищами массивный обломок скалы, закрывавший доступ к лестнице, потянул его. Ему помог Гульхаров, тоже обладавший недюжинный силой. И глыба сдвинулась с места. Вдвоем они приподняли ее и отвалили в сторону, на край раскопа, при этом камни под их ногами дрогнули и осели, а в лицо им ударила струя зловонного воздуха.

Все испуганного отпрянули, но вскоре поняли, что опасности по-прежнему нет. Ухватившись для верности за руку Гульхарова, Волконский осторожно спустился с уже расчищенных ступеней лестницы на ненадежный склон, состоявший из каменных обломков и кусков осыпавшегося старого раствора. По-прежнему крепко держась за Гульхарова, он ступил сначала одной, потом другой ногой и вдруг с испуганным криком провалился по грудь в разъехавшееся под его тяжестью каменное крошево.

Земля под ними шевельнулась и дрогнула. Волконский еще крепче вцепился в Гульхарова, Квинт и Кракович бросились вниз и подхватили проводника под руки. Но он был уже в безопасности, поскольку сумел ногами нащупать ступеньку лестницы.

Все четверо удивленно наблюдали за тем, как каменные обломки вокруг Волконского осели и посыпались вниз, в пустоту. Да, именно в пустоту, ибо лестница не была завалена полностью, а всего лишь перекрыта, и теперь это перекрытие рухнуло вниз.

— Что ж, наша очередь, — сказал Квинт, когда пыль осела и они смогли вздохнуть свободно. — Ваша и моя, Феликс. Мы не можем позволить Михаилу пойти туда первым, поскольку он ничего не знает. На случай, если то, что находится внизу, еще представляет опасность, мы должны идти первыми.

Они спустились к Волконскому, остановились и посмотрели друг на друга.

— Мы безоружны, — сказал Кракович.

Сергей Гульхаров достал автоматический пистолет и передал им сверху. Увидев оружие, Волконский засмеялся, что-то сказал по-русски Краковичу, и тот улыбнулся в ответ.

— Что он сказал? — спросил Квинт.

— Он спрашивает, зачем нам оружие, если мы ищем сокровища, — пояснил Кракович.

— Скажите ему, что мы панически" боимся пауков, — хмыкнул Квинт и, взяв оружие, стал спускаться по полузасыпанным ступеням. Будет ли хоть какой-нибудь толк от пуль, если вампиры все еще сохранили жизнеспособность, он и сам не знал, но ощущение в руке тяжелого пистолета придавало ему уверенность.