1 ноября 1950 г. была предпринята попытка покушения на жизнь президента двумя пуэрториканскими националистами. Спустя немногим более двух недель Конгресс США одобрил Закон Маккарэна (Закон о внутренней безопасности) (Internal Security Act), ставший основой антикоммунистического законодательства периода маккартизма. Он предусматривал принятие ограничительных и репрессивных мер против ряда политических партий, включая коммунистическую и фашистскую, чья деятельность была направлена на установление в Соединенных Штатах мирным или насильственным путем контролируемой из-за рубежа диктатуры и на подрыв устоев и законов американского государства и общества.

В соответствии с этим законом было создано Управление по контролю над подрывной деятельностью (Subversive Activities Control Board). В его функции вошли регистрация членов и организаций Коммунистической партии США и осуществление контроля за предотвращением найма коммунистов на работу, связанную с национальной обороной, а также за въездом в США лиц, являющихся членами «тоталитарных групп». При регистрации в Министерстве юстиции США этих организаций требовалось предоставление в распоряжение властей списка их руководителей и членов, полной финансовой документации и сведений о находящемся в их распоряжении печатном оборудовании. От публикаций этих организаций требовалось четкое обозначение, что они являются коммунистической пропагандой. Их членам запрещалось занимать государственные и профсоюзные посты, им отказывалось в получении паспортов на выезд из страны. Этим же законом предусматривалась процедура задержания подозрительных лиц в чрезвычайных обстоятельствах.

В июне 1952 г. конгресс принял Закон Маккарэна — Уолтера (МсСаг-ran — Walter Act), аннулировавший все расовые барьеры на пути иммиграции в США, но установивший крайне низкие иммиграционные квоты для африканцев, азиатов и выходцев из Южной и Восточной Европы.

Вместе с тем этот закон регламентировал процедуру определения принадлежности к коммунистическим партиям и «другим подрывным организациям» лиц, обращающихся за разрешением на въезд в США, с целью запрета на их въезд. Он установил жесткие ограничения на иммиграцию из «коммунистических и других тоталитарных государств» и лиц, проповедующих насильственное свержение правительства. Законом разрешалась депортация лиц, которые принадлежали к подрывным организациям, вступили в члены коммунистической партии или отказывались давать показания комитетам конгресса, занимающимся расследованием подрывной деятельности даже после того, как они получили американское гражданство. Принятые в 50-х гг. законы применялись на практике лишь против коммунистов. В 1967 г. многие из положений этих законодательных актов, включая ограничения на наем на работу в оборонные отрасли и требование о саморегистрации, решением Верховного суда США были признаны противоречащими конституции.

По всей стране развернулась кампания арестов активных коммунистов, против которых были организованы судебные процессы. Они сопровождались выступлениями маккартистов в периодической печати и по радио. В результате антикоммунистическая истерия привела к исключению из АФТ — КПП 11 прогрессивных профсоюзов, объединявших около миллиона членов.

К началу 1951 г. политический престиж Трумэна катастрофически снизился. Разразившиеся в Вашингтоне скандалы, в которых оказались замешаны многие видные демократы, включая близких к президенту лиц, поставили под сомнение его шансы на переизбрание. Корейская война, названная в стране «войной господина Трумэна», вызвала чудовищную гонку вооружений. Следствием ее стали инфляция и рост цен, которые ударили в первую очередь по рядовым американцам.

Расширение военных действий на Корейском полуострове требовало подключения более крупных пехотных и авиационных частей США, поскольку американские союзники по международной полицейской акции пришли к выводу о невозможности военной победы над объединенными китайскими и северокорейскими силами, поддерживаемыми Советским Союзом, и стали постепенно выводить свои боевые подразделения. Начало крупномасштабных военных действий с применением новейших видов вооружений означало для США вступление в новую войну, которая легко могла перерасти в третью мировую войну с участием огромной китайской армии. А в более близком будущем она могла вызвать ответные действия СССР в Центральной Европе, к чему США в условиях конца их атомной монополии не были готовы.

Явное стремление правительства Трумэна локализовать войну, не доводя до вооруженного конфликта с СССР и КНР, и снятие в апреле 1951 г. с поста командующего вооруженными силами США на Дальнем Востоке генерала Д. Макартура (настаивал на расширении военного конфликта в Корее вплоть до применения атомного оружия, блокаде КНР и использовании в войне сил националистического Китая) в еще большей степени накалили политические страсти в Соединенных Штатах. На волне внешнеполитического и внутриполитического антикоммунизма было продолжено создание международных военно-политических блоков с целью сдерживания агрессивных намерениий СССР и Китая. В 1951 г. США подписали в Сан-Франциско договор о военном союзе с Австралией и Новой Зеландией, получивший название АНЗЮС.[227]

В эти годы многие республиканцы, до того времени неизвестные в стране, выплыли на гребне антикоммунизма и маккартизма в головной эшелон политических лидеров, сыгравших решающую роль в формулировании внешней и внутренней политики США в 50-х гг. Эти силы особенно активизировались после официального заявления Трумэна об отказе выставлять свою кандидатуру на новый срок, сделанного в марте 1952 г. Партийные боссы выдвинули к возможному преемнику Трумэна четкие требования — им нужен был политический деятель, по возможности не дискредитировавший себя близостью к президенту, ставшему одиозной фигурой в стране. Таким человеком, как представлялось руководству Демократической партии, был фаворит монополистических группировок восточных штатов, губернатор штата Иллинойс Э. Стивенсон, который, как предполагали, сможет своим авторитетом объединить демократов. Съезд Республиканской партии утвердил своим кандидатом на пост президента США 62-летнего Дуайта Эйзенхауэра. В качестве кандидата на пост вице-президента был рекомендован 39-летний калифорнийский сенатор Ричард Никсон.

Состоявшиеся в ноябре 1952 г. президентские выборы принесли победу республиканцам. Герой Второй мировой войны, бывший главнокомандующий союзными войсками в Европе и командующий оккупационными войсками в Европе, бывший начальник штаба армии США и бывший командующий войсками НАТО в Европе генерал армии Эйзенхауэр одержал верх над Стивенсоном с преимуществом более чем в 6 млн голосов рядовых избирателей и подавляющим преимуществом голосов выборщиков (83,2 % против 16,7 %). Страна удостоила своим доверием не партию, а конкретного человека. Согласно проведенному в США опросу общественного мнения, помимо личности кандидата от республиканцев, решающее влияние на исход выборов оказали коррупция в администрации Трумэна и корейская «западня массового убийства», как называли в стране войну в Корее.

Республиканцы завоевали не только Белый дом, но и большинство в обеих палатах конгресса. 1952 год явился важной вехой в истории развития телевидения (ставшего к этому времени цветным) и положил начало широкому использованию этого наиболее эффективного средства массовой информации во внутриполитической борьбе в США. Отныне по каналам телевидения транслировались не только работа национальных съездов Республиканской и Демократической партий, но и наиболее интересные эпизоды предвыборной кампании. Ход работы съездов транслировался четырьмя крупнейшими телевизионными компаниями. Большинство из 18 млн телевизионных приемников, существовавших в то время в США, были сконцентрированы в крупнейших городах Восточного и Западного побережья и Среднего Востока, где проживало ок. 40 % американского населения.