Пока шла война, решения и действия союзников в значительной мере определялись единой целью: добиться победы над общим врагом, хотя пути ее обеспечения нередко диктовались национальными интересами, в первую очередь сведением к минимуму цены, которую нужно было за нее заплатить. США с первых же дней Второй мировой войны выразили готовность оказывать сначала своим западным союзникам, а позднее и Советскому Союзу поддержку на условиях финансового кредита, чем, по сути дела, и была программа ленд-лиза. Значение этой поддержки было велико, поскольку жертвы развязанной странами фашистской «оси» войны действительно испытывали серьезные материальные трудности, препятствовавшие организации достойного сопротивления агрессорам. Японское нападение на Пёрл-Харбор внесло существенные коррективы в отношение США к войне и в их готовность идти на жертвы ради достижения общей цели.

Преимущественное внимание, уделявшееся американской администрацией и командованием вооруженными силами страны военным операциям на Дальнем Востоке и в Юго-Восточной Азии, объяснялось понятным стремлением отплатить сторицей за японское вероломство и понесенные Соединенными Штатами жертвы. Продолжая активные боевые действия на тихоокеанских островах и на Филиппинах, американцы принимали деятельное участие и в военных операциях в Северной Африке и на Европейском континенте, выступая совместно с английскими, канадскими, французскими и австралийскими вооруженными силами.

С окончанием войны на первый план вышли во многом несовпадающие, а чаще противоположные национальные интересы бывших союзников. Две страны, которые внесли в победный исход Второй мировой войны наибольший вклад — одна в форме крупных финансовых вложений, сыгравших заметную роль в достижении победы, другая в виде более ценного капитала — человеческих жизней, без чего победа оказалась бы либо более далекой, либо вообще недостижимой, столкнулись с необходимостью обеспечить для себя наиболее выгодный расклад сил не только в послевоенной Европе, но и во всем мире.

Недавние союзники — США и СССР, оказавшиеся на противоположных полюсах новой расстановки сил, внимательно следили за действиями друг друга, стараясь предвосхитить очередной шаг противной стороны, способный нанести ущерб их национальным интересам. Бомбардировка японских городов, ознаменовавшая утверждение атомной монополии США, продемонстрировала военную мощь одной из сторон в назревающем международном конфликте и уязвимость другой. Эра атомной дипломатии, которая основывалась на монопольном обладании США ядерным оружием, предоставила им уникальную возможность диктовать миру свои условия послевоенного устройства и политического развития, но одновременно вызвала ответную реакцию СССР. Озабоченность Советского Союза безопасностью своих границ усугублялась и тем, что Соединенные Штаты сохранили базы своих ВВС в непосредственной близости от советской территории и часто прибегали к демонстрации своей мощи, в частности проводили маневры ВМС США в Средиземном море.

Роль советского народа в разгроме фашизма, жертвы, понесенные им во имя победы, вызвали у широкой мировой общественности не только симпатии и сочувствие, но и огромный интерес к «стране победившего социализма». США опасались, что истощенная войной Западная Европа может поддаться идейному влиянию победившего нацизм Советского Союза и поддержать окрепшие в движении Сопротивления коммунистические партии европейских стран. У этого процесса, умело руководимого Москвой, была вполне конкретная цель — создать условия для обеспечения безопасности советских границ по всему их периметру, что предполагало создание и поддержку в соседних государствах дружественных режимов. В качестве следующего этапа намечалось получение от такой расстановки сил на международной арене не только геополитических и геостратегических, но и экономических выгод. Первой попыткой подобного рода стало образование Советским Союзом Автономной Республики Азербайджан в северной части Ирана, положившее начало так называемому Азербайджанскому конфликту. Однако под давлением правительств Соединенных Штатов и Великобритании находившиеся в регионе советские воинские подразделения были отозваны уже в 1946 г., что положило конец как существованию республики, так и самому конфликту. Образовавшийся «вакуум» немедленно был заполнен американскими и английскими нефтяными компаниями, которые приступили к эксплуатации нефтяных резервов Ирана и стали продвигаться дальше, в Саудовскую Аравию и Кувейт.

Экономически обескровленная Европа была также не в состоянии противостоять напору обретшего в годы войны огромную мощь финансового капитала США. Колоссальные прибыли, полученные на военных заказах американскими финансо-во-промышленными объединениями, требовали новых, более выгодных сфер приложения. Приход в Белый дом Трумэна, имевшего в стране репутацию политического деятеля, тесно связанного с представителями этих кругов, оказался знамением наступивших перемен.

Ареал послевоенного противостояния США и СССР стал быстро расширяться, пока не охватил практически все страны, континенты и акватории мира. Спустя два десятилетия конфронтация стала глобальной, включив и околоземное пространство.

С приходом к власти в США нового президента произошли существенные изменения и в правительстве Рузвельта. Из администрации были удалены наиболее одиозные, с точки зрения деловых кругов, сторонники «нового курса». Абсолютное большинство вновь назначенных членов кабинета и руководителей правительственных ведомств были финансистами, промышленниками и юристами, связанными с крупнейшими корпорациями США, либо военными. В числе высших государственных чиновников оказались представители почти всех ведущих монополистических объединений, корпораций и банков страны. «Новый курс» Рузвельта был заменен Трумэном «справедливым курсом», положившим начало наступлению на буржуазный либерализм рузвельтовской администрации.[219] Усилившийся контроль монополий над правительством отразился и на внешней политике США. Уже в первые две недели пребывания на посту президент дал понять, что намерен внести серьезные коррективы в достигнутые в годы войны союзниками соглашения о послевоенном сотрудничестве и вести отныне «разговор с русскими с позиции силы». Позднее в своих мемуарах Трумэн писал: «Мы должны были перевооружиться сами и перевооружить наших союзников и вместе с тем вести дела с Россией таким образом, чтобы они не восприняли наши действия как проявление слабости». В основу внешнеполитического курса США на всех его направлениях были положены противостояние с СССР, ставшее вектором этого курса, и антикоммунизм — его идеологическая составляющая.

Новая линия администрации Трумэна потребовала внесения корректив и во внутреннее законодательство. Перед новыми законами была поставлена задача, наряду с ужесточением борьбы с опасными взглядами и проповедующими их организациями и лицами, снизить напряженность в социальной сфере. Свыше миллиона чернокожих солдат, возвратившихся к мирной жизни, заполнили рынок труда в крупных и без того перенаселенных городах. Они требовали изменений в законодательстве, которые позволили бы им пользоваться равными гражданскими правами с белым населением страны. Борьба чернокожих американцев против дискриминации встретила широкий отклик и понимание в странах Азии и Африки, где в условиях растущей международной напряженности правительство США стремилось обеспечить поддержку своему внешнеполитическому курсу. С учетом этого обстоятельства администрация Трумэна инициировала ряд законопроектов, касавшихся обеспечения равных прав чернокожим американцам, а сам президент издал указы, запрещавшие дискриминацию чернокожих граждан, которые служили в армии и состояли на государственной службе. Но положение черного населения южных штатов оставалось без изменений — они по-прежнему были лишены права голоса, подвергались бесконечным унижениям и ограничениям в гражданских правах. Суды Линча и «джимкроуизм» продолжали диктовать правила и образ жизни, определенные чернокожим рабам полтора столетия назад.