- Я сейчас оденусь, и заберу.

Так всегда и было - как правило, с материальными объектами работала Анджи. Но сейчас мне не хотелось даже просто расстегивать комбинезон, чтобы вынуть злополучную коробочку. Мне не хотелось отдавать вещицу Анджеле.

- Посмотрим…

- Крис, - сказала Анджи, копаясь в моих покупках, шурша обертками обуви и белья. - Крис… Красный?..

- О-о, - сказал я, - на твой размер других дамских моделей не было, только эта…

- А мне мой цвет нравится, - сказал, явно подлизываясь, Джек. И ушел переодеваться в спальню, плотно прикрыв за собой дверь.

И ведь по морде не дашь, поскольку заведомо известно, кто сильнее, несмотря на широченную спину и изрядный рост. И правда, как ребенка ударить. Надо все-таки спросить, как его зовут.

Впрочем, драка ничего бы и не решила.

Анджела тем временем оделась в просторной туалетной комнате и вышла. Я ошибся совсем чуть-чуть, - комбинезон плотнее обтягивал ее фигуру, чем она привыкла, приподнимал грудь. Здесь в тепле, Анджи не застегнула молекулярную застежку доверху, и смотрелось это просто сногсшибательно. Я и не думал, что красный ей будет так к лицу…

На щеках румянец, глаза блестят. И не скажешь, что она ранена. Неужели паршивец так благотворно влияет на мою женщину?..

Что бы я ни чувствовал, но Анджеле следовало улыбнуться. Она сначала вспыхнула, потом быстро угасла и отвернулась. Да что происходит?.. Великие Коридоры!.. Ну да ладно; пара поворотов - и мы свободны, и сможем наконец заняться друг другом… и своими судьбами.

Анджела повернулась ко мне вновь.

- Крис… давай поговорим?

- Не сейчас.

- Почему не сейчас?.. - в ответ я успел лишь неопределенно пожать плечами, что означало “не время, не место и не хочу”, как вышел Джек. Я отдал ему кредитку, которую он, не поморщившись, взял. Видимо, счел, что он теперь тоже вроде как на службе… в команде.

А он в команде?

- Крис, - сказала Анджи, меняя тон. - Прикрытие Тито возвращается. Они могут нас забрать через четыре-пять часов.

- Это неплохо, - ответил я. - Выйдем на корабле Эгнора на орбиту и там дождемся своих. - Я щелкнул камнем перстня, чтобы убедиться, что это действительно ключ. Анджела не ошиблась. - Может, даже получится успеть утилизировать артефакт, если это корыто достаточно шустрое…

- Утилизировать, - задумчиво сказала Анджела. - Ну да. Протокол АА. А, в общем-то, жаль!..

- Итак, - сказал я, снова глянув на помятый ароматный цветок. - Выходим. Крайне осторожно. Джек в любом случае за спиной, за любой из двух на выбор. Станнеры к бою.

- Ты думаешь, Леронт прямо вот так и сидит под дверью? - недоверчиво спросила Анджи. Джек, если и имел возражения, то только насупился. Младший и есть младший. - Я полагала, Леронт работает тоньше… намного тоньше.

- Посмотрим. Быть настороже совсем не помешает.

- Отдашь лот?

Я замешкался.

Так было всегда, да. Если что, - я шел на первый край, Анджела держала тыл. И держала великолепно.

Но что-то во мне возражало против того, чтобы также поступить и теперь.

Анджела смотрела вопросительно. Я раздраженно сунул руку за пазуху, во внутренний карман, и передал ей деревянную коробочку.

Напарница улыбнулась и старательно упрятала вещь. Застегнула комбинезон, доверху.

Все нормально, работаем как обычно.

Несмотря ни на что.

И мы вышли.

Широкий коридор Града был пуст; издалека доносились музыка и веселые возгласы. Что-то они сегодня праздновали; то ли День Слота, то ли еще какой-то сугубо местный повод устроить фуршет и содрать с постояльцев Града побольше денег.

Мы шли очень осторожно, я оценивал обстановку впереди, Анджела - позади нас. Джека, похоже, распирало от разнообразных эмоций. Он попробовал состроить суровую морду непробиваемого мачо (надеюсь, не меня копировал), но постоянно срывался то на любопытство, то на какое-то совершенно неподдельное счастье. А скорбь по маме где?.. Напомнить ему, что ли?..

И вот когда мы прошли до перехода на нижний уровень, чтобы попасть к яхтам, мир перевернулся.

В данном случае, для разнообразия - в буквальном смысле: из положения стоя на полу коридора, мы вповалку рухнули на одну из стен. Одновременно раздался грохот, крики; потянуло едким дымом. Миг - и Град перевалился на другой борт, а мы, прокатившись по полу, впечатались в противоположную стенку.

- Стабилизаторы! - заорал я. - Взрыв!

- Леронт? - ответила Анджела. Мы с ней крутились клубками, а юноша летал, распластавшись, словно морская звезда, и, думается мне, основательно пару раз приложился.

- Соберись! - крикнула ему Анджи. - Сожмись в комок!

- Кааа-к?..

Я исхитрился, и ухватил Джека за шиворот его роскошного комбеза, а Анджела подстраховала.

- Не в стиле Леронта! - снова крикнул я. Были слышны вопли страха и боли. Град швыряло из стороны в сторону. - Хотя может добывать себе яхту! Паника же!

- Ему не нужна яхта без лота!

- Тогда повалили отсюда!

- Крис, - сказала Анджела, плотно прижимая своим телом Джека к стене и удерживаясь за две соседние дверные ручки, - тут люди! Им надо помочь!

- Анджи, а у нас работа, - сердито ответил я.

Глаза напарницы стали совсем огромными.

Огромными и умоляющими.

- Ладно. Я попробую. Тащи Джека, идите в наш глайдер, яхтенные причалы сейчас могут оказаться заблокироваными, а к глайдерам вы проберетесь… скинешь мне координаты твоей базы, и оставайтесь там. Я посмотрю, смогу ли стабилизировать Град…

Анджела кивнула. Я отвернулся; если она берется кого-то куда-то доставить, то сделает это, невзирая на болтанку и ранение. И лучше бы ребята двигались побыстрее, - судя по углу крена, у Града была реальная возможность перевернуться вверх “дном”, и воткнуться в снег не хуже “Левиафана” Бумбергера, а возможно, и более эффектно. Так случалось, если у подобных сооружений уничтожали или выводили из строя стабилизаторы антигравитационных двигателей, расположенные по одному борту, в одном или двух секторах.

Ящерицей я достиг рубки управления, перескакивая со стен на пол, и снова запрыгивая на стены. Не триадовский сьют, но неплохая одежда. Пластичная, не мешает. И обувь хорошая.

В рубку вошел без больших проблем. Перепуганные диверсией пилоты пробовали что-то сделать, закрепившись в ложементах управления; но Град не поддавался никакому контролю. Бомба или бомбы была заложена на редкость грамотно. Да, это не стиль Леронта; но кто сказал, что он совсем уж не умеет обращаться со взрывчатыми веществами?..

Нескольких минут мне хватило, чтоб понять - крушение неизбежно. Даже если я возьму на себе командование Градом, не хватит толковых исполнителей. Администрирование чрезвычайной ситуации было организованно на редкость провально. Люди валились от стены к стене; катились по коридору. Хлестала вода, покинувшая фонтаны и бассейны. Прилипли к стенам совершившие свой первый и последний полет кондитерские изделия. Гремели и свистели в воздухе вещи, не снабженные магнитными ножками или днищами, не прибитые или не привинченные. Стало подташнивать даже меня, - слишком сильная нагрузка пришлась на вестибулярный аппарат. Амплитуда и резкость колебаний возрастала. Кто-то, полагаю, попросту ссыпался с открытых обзорных площадок Града и с балконов.

Вариант оставался один-единственный.

Прыгая, как раненая обезьяна, и благодаря этому сохраняя осмысленность в движении по Граду, я направился вниз, к стоянке яхт. По дороге внимательно присматривался к публике вокруг. Я располагал только яхтой Вальцвфита, и предположил, что ее мощности для осуществления моей идеи не хватит.

И я нашел то, что хотел.

Высокий парень с Короны, в разноцветном сьюте заправского яхтсмена, спортивно висел на каком-то элементе дизайна, пытаясь, видимо, сдержать тошноту. Общее направление его продвижения по Граду просчитывалось, как и мое - вниз, к яхтам.

Здесь же болтался дворянин с Энифа - в пышном камзоле, кружевах. Его собственная шпага у меня на глазах пару раз наподдала ему под коленки, но в целом господин держался вполне достойно. Я приблизился.