-Проснись… - и поцеловала его в губы.

            ***

   -Проснись! – всё звучало в ушах Романа, но голос изменился, это был уже не шёпот. – Просыпайся, сынок. К тебе пришли. – И лишь только, теперь он отчётливо узнал голос своей матери, которая пыталась его разбудить. Нехотя, Рома всё-таки открыл глаза.

Часы показывали семь утра. Роман накинул на плечи куртку, и потягиваясь вышел на крыльцо. Рядом с крыльцом стоял высокий стройный парень в чёрной изношенной куртке. На голове у него творился хаос. Без того пышная шевелюра, торчала и закручивалась во все возможные стороны. И в этом парне Роман с лёгкостью узнал своего лучшего друга Жеку, внука Степаныча.

   -Здорово, сколько можно спать? - быстро проговорил Жека, - к тебе срочное  дело есть!

   -Ну, здравствуй, -зевая, ответил Роман, - что же у тебя  ко мне за дело в столь ранний час?

   -У тебя ещё остались фосфорные гранаты?

   Данный вопрос очень заинтересовал молодого охотника.

   -Парочку есть, только зачем они тебе?

   -Да мне они не надо, старейшины просят, чтобы ты их принёс, вроде бы как в вентиляции, ну та которая идёт вдоль разрушенного тоннеля к затопленному блоку, завелись паразиты. Надо бы их выкурить оттуда. А ты ведь знаешь, что обыкновенные разрывные их не берут.

   -Ладно, сейчас возьму. Только вопрос, а зачем им мои гранаты, на складе бы взяли?

   -А на складе уже всё, больше нет, - разведя руками, ответил Жека.  

   -Подожди минуту, я сейчас, - сказал Рома и скрылся в доме. Через полминуты он появился вновь, с тремя гранатами в руках.  – Ну, чё стоишь? Побежали!

              ***

      Парни быстро преодолели тоннель «медвежьего угла», пронеслись мимо зоофермы и прибежали в помещение Совета старейшин. В комнате уже находилось около двадцати человек. В центре стоял высокий, широкоплечий мужчина лет пятидесяти и что-то говорил, усердно размахивая руками. Это был глава Совета старейшин Пётр Чернов. Завидев вбежавших парней, он громко произнёс:

   -А вот и господин Станкевич… -все обернулись и  посмотрели на Романа, -  Как хорошо, что у вас остались эти чудесные гранаты.

   За несколько минут Чернов обрисовал парню всю сложившуюся ситуацию. Суть заключалась в том, что ночью из системы вентиляции в убежище начали проникать странные существа, похожие на помесь крыс со слизнями. Причём вели они себя очень агрессивно, чуть не загрызли дежурившего ночью техника. Если бы не охрана, то мужику пришёл бы конец. Охранники убили всех существ, что вылезли из вентиляции, но судя по звукам, доносившимся из трубы, этих тварей там было очень много. Сначала их пробовали выкурить самопальными карбидными гранатами, не помогло, через час они полезли снова. После в трубу бросили пару разрывных, но и после этого, существа продолжали лезть наружу. Поэтому понадобилось более серьёзное оружие. Мощнее фосфорных гранат в убежище были только боеголовки от довоенных ракет, но использовать их, это то же самое, что сесть на бочку пороха, и зажечь.

   По словам главы Совета проблема заключалась ещё и в том, что труба вентиляции сильно петляла, что не позволяло эффективно использовать гранаты. Надо было, что бы кто-то проник в вентиляцию, прополз дальше вглубь, заложил там гранаты, и быстро слинял оттуда, пока не произошёл взрыв.

   -И я так понимаю, вы хотите, что бы это сделал я? – задал вопрос Роман, прекрасно понимая какой ответ он услышит.

Чернов немного замялся, но потом, собравшись, ответил:

   -Да, сынок. Мы именно этого и хотим. Ты прекрасно обращаешься с взрывчаткой и быстро бегаешь. Это ты прекрасно доказал охотой на перламутровых медведей.

   -Всё понятно, давайте сделаем это, уверенно сказал юноша, чем сильно всех удивил. Все ожидали того, что парня придётся долго уговаривать, а он взял и сразу согласился.

   -А ты храбрый парень! – сказал кто-то из мужиков.

   К Роману подошёл Женя, положил руку на плечё и отвёл в сторону.

   -Ты, что совсем спятил? Это же самоубийство! Тебе что не страшно?

   -Жека, не поверишь, очень страшно, просто другого выбора нет. Никто не знает, сколько этих тварей там. Поэтому надо обезопаситься.

   -Не хилая цена безопасности, отправить человека на смерть… - зло сказал Женя.

   -Не на смерть, я обещаю, что вернусь живым, - попытался успокоить друга Роман.

   -Ай, делай, что хочешь, - махнул рукой парень и вышел из комнаты.

   К Роману вновь подошёл Чернов.

   -Время пришло, пойдём.

               ***

   В вентиляционной будке собралась куча народа. Романа одели в спец.комбинезон, вручили фонарь, два пистолета Стечкина, для обороны в случае опасности, и сумку с гранатами. Сняли решетку с вентиляционной трубы.

   -Ну, с Богом! – сказал Чернов. Романа взяли на руки и подняли к трубе. Тот быстренько подтянулся и залез в неё.

   -Всё я пошёл, ждите! –раздался голос из трубы. После донеслись шаги по металлу и наступила тишина. Все замолчали в ожидании.

               ***

Труба была довольно широкой, по ней можно было перемещаться полуприсидя. Роман медленно полз вперёд. Было тихо. Только слегка шумели потоки воздуха в трубах. Проделав путь в сорок метров, роман наткнулся на первый поворот. Через пять метров был ещё один, а после ещё один.

   -Твою мать, поубивал бы тех, кто это строил, – едва слышно выругался парень. Вдруг нога стала в какую-то слизь, Роман решил сделать шаг назад, но поскользнулся и упал в целую лужу этой дряни. Как назло, ещё и фонарик погас. Но Роман не растерялся и быстро встал. Прямо перед ним раздался писк. Нащупав фонарик юноша, включил его и осветил трубу пред собой. Прямо перед ним сидела добротная крыса, но хорошо присмотревшись Рома понял, что это совсем не крыса. Существо действительно смахивало на крысу, но при этом не имело шерсти, тело было абсолютно голым, покрыто слизью, прямо как у обыкновенного слизня. Спереди имелись всего две лапы. Морда была крысиной, но изо рта торчали не крысиные зубы, а два ряда длинных, полупрозрачных иголок, с которых капала слюна. Макушку головы украшали небольшие  уши, а под ними находились большие мутные стеклянные глаза. От подобного зрелища Романа стало подташнивать. Собравшись с мыслями, он потянулся за пистолетом, замети в движение руки, тварь зашипела. Роман отстегнул кобуру и был уже готов вытащить пистолет, как тварь сорвалась с места и бросилась на него. Он не успел отреагировать. Животное впилось своими зубами-иголками в левую руку. Боль была очень сильной, не естественной. Рома заподозрил, что эта тварь, что-то впрыснула в кровь. Но времени думать об этом не было. Он ударил рукой, на которой болтался зверь о стенку трубы, тем самым сбросив его. Выхватил пистолет и моментально всадил пулю в голову этой твари.  Она упала замертво, не создав не единого звука.

   -Дело плохо, надо двигаться быстрей, - сделал замечание он сам себе, и ускорил темп продвижения. По дороге он встретил ещё трёх крыс-мутантов, но этот раз он не медлил. Убивал быстро и двигался дальше.

   Лужа слизи всё не прекращалась, единственное, что заметил Роман, с каждым метром слизь становилась более густой.   «Да, лучше бы я от быров убегал, чем ползал в этой херне», делая новый поворот, отметил парень. Он перебирал в голове все известные ему ругательства, пытаясь получше охарактеризовать обстановку вокруг, и не заметил как дно трубы ушло из-под ног. Роман свалился в какую-то мерзкую жижу.  Эта была более жидкая форма, той слизи, которая была в трубе, и самое неприятное, что здесь её было много и даже очень.  Парень стоял по пояс в ней. Собравшись с мыслями, Рома осмотрелся и то, что он увидел, повергло его в шок. Жижа кишела  этими тварями. Но это были не взрослые особи, а скорее головастики,  в противоположном конце что-то плюхнуло. Роман направил туда луч фонаря, по коже пробежали мурашки, в противоположном конце сидела тварь размером с добротного поросёнка, она еле шевелилась, но заметив Романа, громко запищала, вдали раздался множественный писк в ответ. Тварь позвала на помощь.