«Как же она прекрасна! » – растроганно подумал Ник.

– Звонил Дерек, милый , у нас родился внук!

– Вот черт, теперь я-дед?

– А я бабушка!

Они обнялись и поцеловались, не обращая внимания на зевак, толкущихся на причале:седеющий мужчина и стройная женщина в расцвете зрелой красоты. . .

. . . . Ник подскочил на диване, услышав шорох шин за окном. Специально оставил открытым. Поспешил выйти на террасу.

– Ризи, я так ждал звонка? !  Я звонил!  Почему. . .

Он сник, увидев лицо Ризи в свете фонаря . Оно постарело и покрылось морщинами.

Осознание беды навалилось на плечи.

– Ризи. . .

– Они сказали-неоперабельно. . .

Ник бросился к жене, обнял ее, прижал к себе.

– Они ошибаются!  Они– – неучи!  Ризи, мы найдем других врачей!

Она тихо плакала на его груди и он подавившись воздухом и комом в горле, замер, проклиная это мгновение и эту жизнь. . . .

. . . Ризи умерла на рассвете.

Коснулась руки дремлющего рядом с постелью Ника.

– Милый. . . открой окно. . . хочу свежего воздуха. . .

Ник открыл окно и повернувшись увидел что грудь ее уже не движется, а глаза потускнели. . .

. . . . Он развеял ее пепел над морем с яхты, у острова, где она любила плавать над мелководьем с маской, рассматривая рыбешек, снующих по своим делам.

«Здесь тебе было хорошо. . . . Оставайся здесь навсегда. . . »

Вернувшись домой, Ник отключил телефоны, налил в ванну воды. С трудом нашел в шкафчике старые лезвия для бритья. Разделся, аккуратно сложив одежду на стул. Поставил большой портрет Ризи на раковину. Опустился в воду и полоснул по венам, сначала на ногах, а потом на руках. Облачко крови расползалось и росло. Сначала щипало, а потом прошло.

Он лежал в розовеющей воде и смотрел на портрет жены. Ему было впервые за последние две недели хорошо и спокойно. Откинув голову на край, он улыбнулся Ризи.

«Я иду к тебе. . . Скоро встретимся. . . » Удары в дверь и далекие крики Дерека до него доходили как сквозь вату. . .

Ник охнул и открыл глаза. Стремительный переход из горячей ванны с надвигающимся забытьем в другой мир оглушил его. Счастье, радость, отчаяние, боль. . . все прошло и осталось. . . где?  В прошлом?

«Я умер?  Или я грезил наяву? »

В большой светлой комнате только ковер на полу. На нем сидел и строил из кубиков стену малыш лет четырех. Приоткрыв рот, осторожно ставил кубик, наклонив голову к плечу разглядывал что получилось, брал следующий. В окне за его спиной голубое небо с редкими клочками облаков.

Малыш поднял серьезные, большие глаза на Ника.

– Привет, Ник. Ты не умер. Ты по-прежнему в «черном доме» .

Глаза у малыша оказались не детские. . . старые глаза, многознающие и много видевшие, печальные. . .

– Кто вы?

– Когда-то меня звали Эторум. Можешь звать просто-Эт.

Ник оглянулся. Дверь в коридор, по которому он пришел оставалась открытой.

– Не бойся, Ник. Я не причиню тебе зла.

Ты думаешь, у тебя были видения?  Нет-я показал тебе ту жизнь, которая могла сложится у тебя на Земле, не вмешайся Вендир. Ризи в пятьдесят лет умерла бы от рака, а ты покончил с собой, не в силах смирить боль от разлуки.

Вендир все изменил. Шилла сказала тебе правду-Виллена-вот твоя Ризи сейчас и иной не будет. Тебе не вывести любимую женщину из «черного дома» . Прошлое и будущее останутся неизменными. Возвращайся к Вилене. Здесь тебе ничего не добиться.

«Опять– Шилла!  Про нее говорила Ризи, а то теперь еще и это создание!  Лара-это Шилла?  Не помню я ее! »

– Кто вы?

– Я же сказал-Эторум, создатель миров. – терпеливо повторил малыш. – Я строю их как стену из кубиков и оставляю жить, как им вздумается.

– Зачем?

– Это меня забавляет.

Создатель миров улыбнулся солнечно Нику.

Но от этой улыбки захотелось убежать, скрыться, провалиться на месте!

– Я вас тоже забавляю? – тихо спросил Ник, ощущая липкий страх и острое желание убраться подальше от творца миров.

– Немного.

Малыш нагнулся над кубиками.

Почему то вид сверху на детскую головенку с нерасчесанными, взлохмаченными волосянками успокоил Ника.

«Если это сон, то я проснусь. Если это не сон и не бред, то можно получить ответы на вопросы, которых у меня пропасть скопилась!  С чего бы начать? »

– Кто такой Вендир и чего он хочет?

Малыш прицелился очередным кубиком. Нет, он строил не стену, а пирамиду.

– Маг-самоучка. Большой талант, следует признать!  Черный дом-его творение, и на самом деле это не здание, а многоканальный портал в иные миры. Время здесь переплетается не только по воле Вендира. Порталы в этой точке пространства открыл Вендир и, столкнувшись с другими могущественными силами-например с кланом магов из мира Мун, потерял голову от злобы и зависти. Он-то считал себя самым-самым!  Сосуществовать с иными магами он не пожелал, а занялся их истреблением исподтишка, не объявляя, так сказать, войны в открытую. Самым лучшим оружием против магов оказались их дети. Промыв им мозги и вывернув рассудок, как ему захотелось, Вендир направлял отпрысков магов по следам родителей как киллеров. Кровь-самая мощная магия, ты же знаешь. Не отказавшись от материальных тел, маги вели себя как люди, вступая в связи с человеческими и нечеловеческими самками. Рассеивали свои гены по мирам без всякой осторожности.

Вендир прикончил не менее сотни магов различного уровня, прежде чем до остальных дошло, в чем дело. За Вендира взялись всерьез. Порталы блокировали и «черный дом» взяли штурмом, а потом зачистили до блеска. Гаргилл возглавил атаку на гнездо Вендира, лично прикончил самого Вендира и перебил большую часть его лиров. Создатель «Черного дома» выскользнул в прошлое, получив смертельную рану. Излечить он ее не способен и как бы не скакал по времени этот попрыгунчик-он обречен! Если бы ты не вошел в «черный дом» , то никогда бы не встретился с Вендиром. Вы живете с ним в разных временах и мирах. Для тебя он также безвозвратно мертв как фараон Рамсес. Второй!

Малыш потер ручки и засмеялся. Пирамида у его ног была завершена.

«Бред продолжается-я болтаю с ребенком, а он создатель миров. . . Бог, значит? »

– Я не бог-тут же улыбнулся малыш. – Я творец. Но я могу тебе помочь.

– Почему?

– Это меня развлечет. – Хихикнул малыш.

– Помогите нам с Ризи выбраться из этого небоскреба!

Малыш нахмурился.

– Это невозможно.

– Для вас есть что-то невозможное?

– Невозможно, потому что это твое желание нарушит ход важнейших событий.

– О которых мне знать не положено?

– Ты догадлив.

Ник перевел дух, проглотив разочарование. . .

– Почему все это со мной случилось?

– Твои приключения ты имеешь в виду?

– Да. Я любил фэнтези, а теперь я ненавижу все эти магические штучки, превращения, ложь на каждом шагу!  Кто мне все объяснит?

– Гаргилл. Спроси у него. Он тебе устроил все эти веселые приключения.

– А. . .

– Он сам тебя найдет и очень скоро.

– Я хочу вернуться к Ризи! – выпалил Ник.

Малыш– творец нахмурился.

– Упрямый Ник!  Ты опять попадешь в лапы Мона и тогда твоя участь будет печальной.

– Плевать мне на мою участь!  Я хочу ее видеть и быть рядом!

– Будь по-твоему. Дверь за твоей спиной откроется уже в комнату Ризи.

Иди, Ник и не режь вены никогда. Жизнь стоит того чтобы ее пройти до конца. . .

Ник не слушал больше. Открыв, с облегчением, дверь, он шагнул внутрь.

Комната Ризи в полумраке. Свет не включен, а шторы задернуты. Ризи уснула?  Ник услышал шелест воды из ванной. Тихо подошел к приоткрытой двери. Шелестел душ в джакузи. Ризи здесь не оказалось. Внимание Ника привлекла неожиданная вещица, скомканная одежда серого цвета на полу. Одежда одним предметом. . . комбинезон!

Стражи Мона и сам вертлявый шестой лир щеголяли в таких. Комбинезоны делали их невидимыми?