– Торговцы обычно не плавают в первом классе. . .

Виллена потерла кончик носа указательным пальцем.

– Сегодня ночью?

– Хорошее время в час после полуночи. Бал весеннеденствия будет в самом разгаре. . . . Добудь одежду старшего матроса для Ника, а для меня одежду горничной.

– Слушаюсь, госпожа!

Хрангхог пружинисто встал и вышел из каюты также стремительно как появился.

– Он в самом деле стюард?

– Да, я устроила его сюда еще пару недель назад. Он освоился. У него универсальный ключ от кают. Его знают. Он не вызывает подозрений.

– Отличная идея, госпожа!

Ларс поправил усы.

– А чем буду заниматься я?

– Сторожить пути отхода-твоя миссия самая главная!

– Хрангхог не мог ошибится? – осторожно спросил Ник и высказал то, что его давно мучило. – Если Ризи здесь, то где же ребенок?  Я увидел ее в подземелье на пару минут и тогда еще заметил, что у нее нет больше животика.

Виллена и Ларс переглянулись.

– Мы не хотели тебя тревожить, Ник. – Виллена коснулась пальцами руки Ника. – Ризи родила мальчика еще в Даршуфе. Поздравляю, ты стал отцом.

Ник откинулся на спинку дивана.

– И где же он?

– Один из похитителей вместе с твоим сыном и моим внуком ушел через пентаграмму Хардага. Я решила, что мы должны следовать за Ризи. Это важнее.

– Важнее моего сына? !

– Моя дочь важнее, чем новорожденный! – отрезала Виллена. – Мы не могли продолжать погоню по двум направлениям одновременно!

– Мой сын мог уже погибнуть. . . Ты черствая и бессердечная. . .

Ник встал и вышел из комнаты. В груди залегла тяжесть.

«Она все решила и без меня!  Она все знает лучше!  А как же наш маленький сын?  Где он?  Что с ним? »

От сознания того, что крохотный, беззащитный человечек в чужих враждебных руках становилось страшно и тошно. . .

Бал Весеннеденствия начался в полдень на третьем ярусе первого класса.

Ник и Виллена прибыли на него опоздав на три часа. По традиции это поощрялось. Дурным тоном считалось-придти слишком рано.

Большой просторный зал с решетчатой стеклянной крышей наполняли веселящиеся пассажиры первого класса. Войдя под руку с Вилленой, Ник не смог сдержать удивленного возгласа.

До купола, по меньшей мере, метров двенадцать!  Стены зала стилизованны под полуразрушенные стены древнего замка или храма, погрузившегося в хаос джунглей: колонны, статуи красноватого камня едва проглядывают через листья и мощные стебли лиан.

В дальнем конце зала слышался плеск водяных струй и слегка истеричный, надрывный женский смех, порой он заглушал звуки музыки.

На балконах по обе стороны зала, метрах в четырех от земли старались смуглые музыканты. Дудок и тамтамов там имелось более чем достаточно.

Ритм они задавали ненавязчивый, но бодрый. По традиции гости явились на бал организованный капитаном корабля в одеждах далеких предков-в набедренных повязках их грубого беленого полотна.

Дамы смело вышагивали топлесс. Те, что стеснительнее, закрасили золотистой краской соски. Хрошо когда грудь как у Виллены-полная и тугая, а если как вон у той старухи– отвисшая до пояса?  Смотреть неприятно!

Сразу у входа в зал на стойках стюарды, также в набедренных повязках, раскладывали подносы с маленькими закусками, на один укус, разливали красное, желтое и зеленое вино в высокие стеклянные бокалы.

Гул от человеческой болтовни стоял как на вокзале в час пик.

Господин Диманчер, госпожа Диманчер взяли по бокалу вина с подноса.

– Мы слишком рано пришли. До полуночи разгуливать здесь что-то не хочется!

– Не капризничай. Отклонить приглашение капитана на бал-дурной тон. Мы должны быть естественными и двигаться в общем течении жизни.

– Зачем?  Если уже сегодня ночью. . .

– Ш-ш-ш!  Потише, дорогой супруг!

– Сколько же здесь народу? !

– Это не народ, это элита республики Гуран. Не вздумай их называть народом.

Народ плывет на этом корабле внизу в тесных каютах на десять человек. Они спят там, в гамаках в три яруса и выходят на палубу подышать только ночью.

– Серьезно? !

– А ты, наивный, ожидал здесь увидеть всех пассажиров «Гиганта» ?

Ник перевел дух.

– Почему же такое убранство зала и что за праздник у них сегодня?

– Традиции, это старинные традиции. Жители империи Гуран в этот день отмечали приход весны на северное полушарии . Идем, там у фонтана самое интересное!

К фонтану оказалось трудно пробиться. Допив вино, Ник помог Виллене пройти через возбужденную и гомонящую толпу полуголых гостей.

В центре круглого бассейна остров площадью метров на пять в диаметре-лужайка с сочной травой, из берегов острова пульсируя, бьются вниз пенные струи розового цвета. Запах браги– сладковатый и хмельной ударил в ноздри-фонтаны извергали вино. . .

Но не вино привлекало зрителей.

На лужайке полным ходом шла оргия. Обнаженные тела двигались, дергались, изгибались, так что рябило в глазах. Несколько десятков мужчин и женщин исступленно совокуплялись под ритм тамтамов.

«Не хрена себе-камасутра! »

Временами те, кто истощил силы и получил свое сползали в бассейн, а на их место по удобным лесенкам взбирались другие. Нетерпеливые занимались сексом прямо по пояс в вине, нисколько не смущаясь тем, что на них смотрят сотни глаз и брызжут хмельные струи.

«Они же все пьяны! »

Нику стало жарко и возбуждение нахлынуло, так что под ложечкой все закаменело. А то, что было ниже. . .

Он повернулся к Вилене и не нашел ее рядом. Сбросив набедренную повязку она поднималась под одобрительные возгласы толпы на остров греха.

«Это она? !  Не может быть? !  Что она делает! ? »

Чьи то руки помог ли ей взобраться на лужайку, и она исчезла среди переплетающихся и стонущих тел. . . .

Ник вцепился руками в перила, ограждавшие эту часть бассейна.

Такого поворота он не ожидал!

Горячая рука легла на его талию. К нему боком притиснулась невысокая женщина лет сорока. На голове венок из чего-то вроде лилий. Глаза пьяные, широко распахнуты. Волосы спутанные и мокрые. Она без набедренной повязки и кожа ее оказалось липкой и неприятной наощупь. . .

– Идем со мной, красавчик. . .

– Ты же там была уже! – догадался Ник.

– Я хочу еще. . . Хочу с тобой. . .

Полные груди женщины прижимались к Нику в районе его пупка.

Кровь бросилась в лицо. В отместку распутнице Виллене Ник был готов уже овладеть этой пьяной теткой, прямо здесь, на глазах у сотен людей.

«Я с ума сошел!  Что со мной? ! »

Горело кожа и мучительно ныло напряженное естество под набедренной повязкой.

«В вино что-то добавлено! »

Но тут рука женщины скользнула под повязку Ника, и его мозги окончательно отключились в пользу простых животных чувств. . . .

– Убери руки от моего мужчины, шлюха!

Звук оплеухи. Пьяная тетка с визгом отскочила от потрясенного Ника.

Виллена схватила его за руку и выдернула из толпы у фонтанов как пробку из бутылки с шампанским.

– Ник, я поражена!  Стоило тебя оставить на минуту!

– Но ты сама ушла на этот остров в этот. . . этот. . . клубок разврата!

Виллена остановилась. Сдвинула брови.

– Что ты такое несешь?

– Я сам видел! – запальчиво крикнул Ник.

– Тогда я супер быстрая трахательщица-мне хватило пары минут!

Ник чертыхнулся. На Виллене по-прежнему была ее набедренная повязка и ноги ее сухие.

«Вот гадство!  Я обознался. . . »

Ник мучительно покраснел.

– Ты меня приревновал к этому стаду похотливых обезьян?

– Ага. . .

Виллена расхохоталась и быстро чмокнула его в щеку.

Она увела Ника ближе к стене зала, где среди зарослей буйной, зеленой растительности стояла плетеная мебель. Журчал по стене ручей, маленьким водопадом падая в каменную чашу с отколотым краем.

Виллена сунула зятю в руку бокал с зеленым вином и испарилась со словами: «Жди, но не пей, в вине возбуждающие зелья! »