За облаками солнца не видно. Все равно это мир был совсем как земной!  Даже от сосен шел могучий смолистый дух, также как дома!

– Что это?

Ник обернулся.

Бритый негр в солнцезащитных очках тыкал пальцем в ажурный мост над долиной. До него метров двести и видно что собран из стальных балок на огромных заклепках или болтах.

– Мост.

– Для чего?

Ник не успел ответить. Ответ появился сам. Из тоннеля у правой стороны моста вывалился ярко красный паровоз и, свистя в клубах дыма, пронесся по мосту, волоча за собой такие же ярко-красные вагончики с окошками.

«Мост, паровоз-цивилизация, блин! »

– Для поезда, конечно!

Ник повернул голову и не обнаружил Хрангхога.

– Ты куда подевался?

Явно смущенный чернокожий появился из-за камня метрах в пяти.

Ник решил подняться по пологому склону наверх, ближе к железной дороге. Если есть дорога, то должна быть и станция, а на станции должны быть местные или может и у моста обитает смотритель.

Абориген попался им гораздо раньше.

– Там! – Хрангхог схватил Ника за руку.

Метрах в ста у толстой сосны копался мужчина. Одет в ярко красные штаны и желтую рубашку.

«Что за попугай! ? »

– Я к нему, а ты обойди.

Хрангхог кивнул и бесшумно скрылся за деревом. Негритос быстро освоился в новом мире. Шел бесшумно, а по склону поднимался легко, без особых усилий.

Ник подошел ближе и увидел чем занимался абориген. Собирал смолу, что стекала по наклонным срезам в специальную емкость. Рядом стоял бидон с ремешками, видимо, чтобы на спине носить.

– Доброго дня, уважаемый.

Мужик ойкнул и резко обернулся чуть, не сбив свой бидон.

Рыжий, бородатый, лет сорока. Ярко-зеленая шляпа надвинута на глаза. Нарукавники из желтой кожи и фартук в пятнах смолы.

– Доброго дня и вам, господин.

Бородач разглядывал Ника с недоумением. Чем-то он ему не понравился.

«Что-шорты и башмаки здесь не носят?  Или появляться без рубашки-вызов общественной морали? »

– Подскажите мне– как пройти к поезду.

– На станцию?

– Ну, конечно, на станцию.

– Конечно, господин, так вот если туда еще шагов сто. . . .

Беззвучно возникший за спиной аборигена Хрангхог взялся обеими руками за его шею.

После недолгого сопротивления бородач закатил глаза и отрубился. Ник, вспомнив недавние приключения, потер свою шею. Ну и хватка у этих ребят!

Хрангхог перекинул сборщика смолы через плечо как сверток, и они пошли обратно, к пещере.

Пленного положили на пол пещеры и Виллена приложила ладошки к его вискам.

Ник заскучал, потребовал себе бутерброд из корзинки и вышел на свежий воздух. Почему на природе еда всегда вкуснее?  Генная память предков?

Покончив с едой, Никой любовался окрестностями. Вот только что-то ненормальное с небом. Пасмурное небо не проливалось дождем. Солнце так и не показалось. Его даже трудно различить за облаками.

А есть ли солнце в этом мире?

– Ждешь солнца, Ник?

Из пещеры вышла Виллена, поправляя локон.

Ник поднялся с камушка и открыл рот от восхищения.

Волшебница оказалась в серой, приталенной юбке до щиколоток, в сером жакете, подчеркивающем ее талию и пышный бюст. В верхней части, у шеи пуговиц на жакете не имелось, и оттуда выбивалась пена белоснежных кружев. Волосы Виллены забраны к затылку и оттуда падают водопадом завитых локонов. На макушке небольшая черная шляпка с вуалью. Вуаль достигает только губ, так что верхняя часть лица прячется в загадочной тени.

На губах темная помада. В ушках волшебницы крохотные серебряные сережки с черным камнем.

Под каблуками ее элегантных лакированных сапожек хрустнул щебень.

Она поправил манжет, закрывающий край узких, тесных перчаток также серого цвета.

– О-о-о. . .

Виллена усмехнулась.

– Знаю, ты предпочел бы меня увидеть в одном черном платке, как тогда в Даршуфе!  Увы, в этом мире аристократия ходит в сером и длинном!  Ступай, оденься!

Навстречу Нику вышел элегантный, чуть бледный господин в сером костюме. Узкие брюки заправлены в мягкие сапожки. Пиджак с воротником стойкой похож на френч. Круглые очки на носу. Поджатые губы и узкие усики.

Ник замер в недоумении.

– Иди же, Ник, нам надо успеть к поезду!  На Хрангхога ты еще насмотришься! – засмеялась Виллена.

– А-а?

– Как он из черного стал белым?  Немного крема из моей корзинки и толика магии.

Хрангхог криво усмехнулся .

От сосен за окном рябило в глазах. Поезд мягко покачивался на отличных рессорах и скорость совсем не ощущалась, как и стыки рельсов. Может и стыков нет?

Ник опустил взгляд на недоеденный бутерброд с окороком. Есть не хотелось, просто взял из вежливости.

Он сидел на откидном стульчике возле окна, напротив купе, что заняли Виллена и Хрангхог.

Ларс в кургузом сером костюмчике любезничал в конце коридора с миловидной, миниатюрной проводницей.

Вагон первого класса имел всего три купе.

Госпожа Вилье и ее партнер заняли среднее. Купе представляло собой две комнаты: гостиную и спальню. Все панели на стенах из полированного и лакированного дерева. Шторы бархатные. Диваны кожаные. Даже люстры хрустальные под потолком. Рядом со спальней комнатка для процедур-краны и раковина из золота. Действительно– первый класс!

Почему Виллена назвала себя госпожой Вилье при покупке билетов, для Ника осталось загадкой. Все равно паспортов или иных документов при покупке билетов в кассе станции никто не спросил. Ник сомневался-есть ли вообще документы в этом мире!

Ник в костюме слуги обитал в коридоре, согласно местных традиций.

В мире, что аборигены называли ласково-Матушка, имелось множество странных вещей и традиций.

Солнце никогда не выходило из-за туч. Это никого не волновало и не беспокоило. Даже слова «солнце» в словаре этого мира не имелось.

Насколько велик мир Матушки– от сборщика смолы узнать не удалось. Имелись горы, долины, моря и реки. Имелся континент, окруженный мелководным морем.

Страна, в которой очутился Ник со спутниками, именовалась «Светлейшая республика» . Правили в ней аристократы-нобили, наследственные хозяева собственности и земли. Аристократы одевались скромно и неброско, но ездили по железной дороге только первым классом. Простолюдины наоборот, щеголяли в ярких одеждах, носили золотые и серебряные украшения. Об этом коротко рассказа Виллена, пока шли к станции.

Виллена обрядила Ника по моде в ярко синие штаны с золотыми галунами, в красную куртку, расшитую жемчугом. Золотая цепь с палец толщиной на шее, золотые браслеты на щиколотках и на запястьях.

Чем ярче снаряжен слуга, тем влиятельней хозяева!

На кожаном поясе Ника висел тугой кошель, набитый квадратными тусклыми монетами. Ларс сказал, что это платина. Золото и серебро в мире Матушки ценилось низко. За все покупки господ расплачивался слуга.

Аристократы считали дурным тоном касаться денег. Вот такая, блин, традиция!

– Почему я слуга? ! – закапризничал Ник. – Почему не Ларс?

– Ты носишь мою корзину, значит ты-слуга! – безапелляционно заявила теща и уединилась с Хрангхогом в купе.

«Ну и чем они там заняты второй уже час? »

Ник испытывал прилив ревности. Дикарь-охотник из подземного мира, небось, проходил с Вилленой всю Камасутру!  Из-за лакированной двери купе не доносилось ни звука, как он ни прислушивался!

Обязанности слуги пока оказались не обременительными.

Корзинка Виллены, замаскированная под большой кожаный чемодан доставлена в купе и закреплена в специальной нише ремешками.

Бутерброды и напитки разносила проводница. В ее отсеке у входной двери имелась небольшая кухня даже со шкафом-ледником для мяса и колбас.

Ник печально разглядывал бутерброд, а в голове крутились эротические картинки возможных развлечений тещи за лакированной дверью. Ну и что?  Она– живой человек!  Что она не может расслабится?