Утром Ризи сготовила завтрак, в ее корзинке оказался настоящий склад

Знакомые тарелочки и пиалки, плитка для приготовления пищи и даже кувшинчик с тинками.

– Я не могла их оставить одних-они умрут без еды!

– Чайр за ними мог бы присмотреть.

– Чайр умер. . .

– Когда?

– Вечером, когда ты ушел. Я нашла его мертвым у родника. . .

– Мне жаль. . .

– А мне нет!  Жил как животное и умер как животное!

Щерс поднял голову.

– Что там про животных, деточка?

– Я не деточка, а взрослая женщина.

Щерс по собачьи вывалил язык из пасти и с интересом взялся разглядывать малютку. Та показала ему свой язык.

Ризи спряталась за дерево и там колдовала что-то нарезая и запекая. Готовила она как и в своем доме на плитке-квадрате примерно десять на десять сантиметров и толщиной в палец. Очень похож на кафельную плитку-монолитная вещица и холодная наощупь. . Но фокус в том что стоило что-то поставить на эту плитку, как она разогревалась и довольно быстро. В доме Ризи Ник эту плитку внимательно изучил. Как она работает не понял. Очередное чудо или предмет передовых технологий. По заверениям Ризи, эту вещь она получила от матери, а уж где ее раздобыла она-теперь не узнать. Может украла у волшебницы?

Ризи готовила еду и напевала что-то явно собственного сочинения.

– Мы в город из сапфиров

Шагаем с Ником милым,

Шагаем по дороге, дороге не прямой!

Заветные желания исполнит мудрый Терцин

Чтоб мы скорей вернулись

Обратно в дом родной!

«Вот певица, блин!  Не в склад не в лад– поцелуй кошку в зад! »

И тут же Ник промурлыкал себе под нос:

Заветных три желания исполнит мудрый Гудвин. . .

Поперхнулся воздухом.

Любимая книжка детства– «Волшебник изумрудного города» !

Дорога из желтого кирпича!  Элли, железный дровосек, страшила, лев, Тотошка!

Вот куда я попал!

Черт, я что-Элли или железный дровосек?

Ник захохотал. Ну и ассоциация!

Впрочем-что там у героев сказочки было?

Людоед, саблезубые тигры, летучие обезьяны, обманщик Гудвин. Людоеда мы одолели.

Наша компания не такая. Нет льва и железного дровосека, а не помешал бы нам умелый железный воин! Щерс сойдет за Тотошку, а Дэзи-за Страшилу?

– Ты чего развеселился, Ник?

Щерс уселся рядом, обвив лапки своим красивым пушистым хвостом.

– Какое твое заветное желание?

– Вернуть свое тело конечно.

– А у тебя, Ризи?

– Быть рядом с тобой, милый Ник! Другого желания у меня нет! А у тебя?

Ник открыл было рот, но передумал говорить. Так ли ему хочется домой в Южное Бутово в пустую квартиру?

Ник представил как он гуляет по лесопарку взяв Ризи за руку. Блин, посадят же за педофилию!

На следующий день компания вышла из леса. Обры поредели и незаметно исчезли из виду. Вокруг кирпичной дороги только трава. Море травы. Солнышки светят ярко.

Через эту зеленеющую, а местами и подвыгоревшую степь кирпичная дорога вилась по холмам, иногда прячась в лощинах. Змея, а не дорога.

«Что у них геодезистов не было?  Или маг что ее строил был на редкость косоглаз? »

Ник озирал открывшийся простор с тревогой. Конечно все видно и издалека разглядишь человека или зверя. Но так же и их легко было разглядеть издали и устроить засаду в лощинке или за холмом.

Море травы, а никакой скотинки не видно!  На таких пастбищах должно быть множество копытных и рогатых тварей. Однако никого. Кто же их сюда не пускает?

– Кто живет на этих равнинах?

Из компании никто ничего не знал.

Ризи здесь никогда не бывала, а Дэзи и Щерс жили далеко отсюда.

– Щерс ты добрался до Деренского леса разве не через эти равнины?

– Я прошел другим путем.

Вот и пойми!  А набивался в проводники!

Ник поправил лямки плетеной корзины на плечах. Он нес утварь Ризи и запас плодов верги, а Ризи несла котомку с Дэзи.

– Чего стоим?  Вперед!

К вечеру они с Ризи едва волочили ноги. Щерс все также неутомимо трусил впереди, опустив полосатый хвост.

– Кто проложил этот путь?

Ответила Дэзи.

– Говорят, что это сделал архимаг Гаргилл. Он проезжал здесь на своей самодвижущейся повозке, а дорога как коврик расстилалась перед ним. Этот ублюдок очень силен!

– Значит эта дорога результат колдовства?

– Конечно, же руками людей такого не создать!

Для ночлега выбрали лощинку у маленького родника. От ледяной воды заломили зубы, но такую вкусную воду Ник еще не пил.

Для костра не было топлива, нарвав на бугре охапки сухой травы, Ник попытался сделать костер, да только продымил себя и спутников. Щерс отбежал в сторону , яростно чихая.

Трава сгорала моментально, а если попадалась сырая, то шел обильный белый дым. Верги слопали сырым. Ризи рвалась его поджарить, но она была такая усталая, что Ник запретил ей заниматься стряпней. Дэзи еда не требовалась и плод разделили на троих.

Ник нарезал кинжалом целую кучу травы. На ней все разместились. Ник в центре. Ризи под боком справа. Щерс слева, обняв котомку с головой госпожи.

От срезанной травы шел густой медовый дух. На небе светились звезды.

– Звезд много, а где же луна?

– Что такое луна? – хором спросили Щерс иДэзи. Ризи уже засопела, уснув.

Пришлось рассказать про луну своего мира. Оказалось что здесь луны нет.

Жаль. Без луны ночь осиротела. . .

Ник проснулся на рассвете от визга Ризи.

Щерс катался по траве вокруг их ночного ложа , вцепившись в какого-то зверька, не больше себя.

Ризи прижалась к Нику, а тот ошеломленно наблюдал за поединком . Вмешаться невозможно!  Они так быстро крутятся и кувыркаются-не понять где Щерс, а где его враг.

Но поединок завершился вскоре и победой енота.

Жалобный писк. . .

Торжествующий Щерс подтащил и бросил к ногам Ника трупик странного зайца-его мех бледно-зеленого цвета, в тон травы вокруг.

– Ой, Щерс, зачем ты его убил? – пролепетала Ризи.

– Он . . . подкрадывался к нам. . .

Щерс зашатался и сел на зад.

Только теперь Ник разглядел что тот изранен. По шерсти пятна и сгустки крови.

Ризи спешно вытащила из кошелки свою лечебную мазь и принялась обрабатывать слабеющего на глазах Щерса.

– Что случилось? – голос Дэзи был резок и даже неприятен.

Ник извлек ее из котомки и рассказал о происшествии.

– Покажи мне его добычу.

Внимательно осмотрев дохлого камуфлированного зайца, Дэзи произнесла со странной интонацией.

– Не знала что они еще водяться. . .

– Они? Кто они?

– Гирсы. Этот зверь зовется гирс. У нас он упоминается только в сказках и легендах.

– А по мне просто перекрашенный заяц!

– Посмотри на его зубы, Ник!

Руками трогать дохлятину не хотелось. Ник обнажил кинжал и нагнувшись на трупиком, приоткрыл пасть гирса.

«Ого, зубы как у пираньи!  Ничего себе! »

Треугольные острые зубы теснились в пасти гирса. Явно этот зверь питается не травкой!

– Надо срочно уходить! – скомандовала Дэзи. – Гирсы по одному не живут. Где-то близко их стая.

«Стая прыгучих полевых пираний! » Ник похолодел. «А в чистом поле система Град! »

Щерс был плох. Потерял много крови. Тяжело дышал и идти не мог.

Ник нес его на руках. Ризи бежала рядом и постоянно отставала. Пришлось посадить ее на шею. Малютка обмерла от радости . Ник приказал ей поглядывать по сторонам.

Он шел быстрым шагом и все члены компании ехали на нем. Солнышки вынырнули из-за горизонта.

Ник обливался потом и вспоминал друга детства Вовку Токарева и его рассказы об армии, про кросс в полной выкладке.

«Мне сейчас наверно не легче чем парням на этом кроссе! »

Кирпичная дорога бежала под ноги. В горле пересохло, но Ник догадывался что от его выносливости сейчас зависела жизнь всех его спутников.

Поднявшись на очередной холм, Ник спустил на землю Ризи и еле живого Щерса.