Видя, что я ничего не собираюсь пояснять, поднял руки:

  -Что-то ты темнишь, но, вижу, делиться не собираешься. - Он поднялся, подошел к окну и достал сигареты. - Если хочешь, Данька поживет у нас на даче. Ты же знаешь, Жанна будет рада.

  -Нет, нет, я еще ничего не решила. - Я тоже поднялась. - Просто хотелось получить принципиальное согласие моего начальника.

  Игорь грустно улыбнулся:

  -Мне казалось, что с твоим начальством у тебя никогда проблем не было. - Он отвернулся к окну. - Мне не нравится, что у тебя появилась какая-то тайна от меня. Жалко, что здесь нет Лены, она живо бы все из тебя вытянула.

  Я уже была в дверях, когда он повернулся и сказал:

  -Дай слово, что если тебе понадобится моя помощь...

  Я кивнула и вышла, так и не дождавшись окончания фразы.

  Вернувшись к себе и еще немного поразмыслив обо всем, я подумала, что возьму Даньку с собой, и плевать на все. Я - взрослая самостоятельная женщина и бояться мне просто некого.

  Мы отметили предстоящий отпуск в кафе, расположенном неподалеку от офиса. Мои сложные отношения с начальником имели в плюсах еще и то, что никаких вопросов мне особо не задавали. Когда у нас появлялся новый молодой мужик, как-то так случалось, что он начинал проявлять к моей персоне, скажем так, повышенное внимание. Правда, через некоторое время все это сходило на нет: я так понимаю, коллектив уже поработал, и парню разъяснили, что ему это не нужно... Мне это, в принципе, не мешало. Отношения со всеми у меня были ровными и товарищескими.

   Я тепло простилась с ребятами, и решила на работу не возвращаться.

  Еще в обед я отдала ключи от новой машины водителю, чтобы он зарегистрировал ее и перегнал на стоянку у моего дома, а сама заехала в супермаркет. Подумала: эх, праздновать, так праздновать! Накупила всяких вкусностей, ветчины, упаковку замороженных морепродуктов, овощи и зелень, добавила к ним Данькин любимый торт, две упаковки свежей клубники и мороженое.

  Нагруженная пакетами и свертками, я ввалилась в квартиру.

  Водитель занес наверх ключи, и Данька изнывал от любопытства, что это за машина стоит у нас под окнами. Как только он услышал новость о моей премии, его просто снесло вниз: он обожает технику в любом виде, и уже, несмотря на невысокий рост, умеет водить машину. Я позволяю ему вести машину по дороге на дачу, там особого движения нет.

  Наталья Ивановна помогла мне рассовать продукты. Она искренне порадовалась за меня. Мы много лет живем по соседству, она знала меня еще девочкой, была дружна с бабушкой. После ее смерти она взялась присматривать за Данькой. Пенсия у нее крошечная, так что ей это тоже кстати.

  Я рассказала ей о полученном письме, пригласила ее с нами:

  -Боюсь, что мне предстоит возня с документами и все перипетии борьбы с бюрократией чиновников местного розлива. Хотелось бы, чтобы за Данькой кто-то присматривал.

  Но Наталья Ивановна отказалась:

  -У меня давление, сосуды, мне нельзя так резко менять климат. Может быть, лучше оставить Данила дома? Ты ведь знаешь, что он мне совсем не в тягость.

  -Нет, нет, я уже все решила, мы едем вместе. Может быть, тетя Катя мне поможет. Да и Данил уже достаточно взрослый.

  -И когда же вы думаете ехать?

  -В принципе, на работе меня уже отпустили, но сроку на все мои дела дали всего месяц. Поэтому откладывать поездку мы не будем: завтра же сделаем необходимые покупки, соберем вещи и документы. А там и помчим с ветерком. Заодно и машину обкатаем.

  Возвратившегося к нам Даньку новость о предстоящей поездке просто подкосила. Он и так не отличается спокойным характером, а сегодня в него просто чертенок вселился. Он поминутно лез целоваться, пел и дурачился, хватал ложкой салат.

  Утомленная нашей возней Наталья Ивановна, несмотря на наше приглашение, от ужина отказалась и сбежала к себе. Я подозреваю, чтобы насладиться в тишине и покое любимыми сериалами.

  Я приготовила ужин и попросила Даньку вынести пакет с мусором.

  Через некоторое время я поняла, что он слишком долго задерживается. Конечно, подъезд у нас охраняется, но лифты и мусоропровод расположены довольно далеко от квартирных дверей. Обеспокоенная, я выглянула на лестничную площадку.

  Данька (все еще с пакетом в руках!) разговаривал с незнакомой девочкой его лет, ну, может, чуть старше. Девочка сидела на подоконнике и болтала худенькими ножками.

  Данька повернулся на мои шаги:

  -Мама! Это Саша, она наша новая соседка. Представь, она будет учиться в нашей школе.

  Я кивнула:

  -Очень приятно познакомиться. Можешь называть меня Лерой, а вот этот молодой человек с мусорным пакетом в руках - Даниил, можно Данька или Данила. А почему ты сидишь здесь одна?

  Данька шмыгнул к мусоропроводу и на ходу пояснил:

  -Ее прекрасная няня ушла еще в шесть часов. Она сидела одна, а потом ей показалось, что загремел лифт, она хотела встретить папу, но его не было, а дверь захлопнулась.

  Саша печально кивнула:

  -Ключи и телефон остались в квартире.

  Я вздохнула:

  -Данька, приглашай Сашу к нам, как раз и поужинаем вместе.

  Девочка смущенно улыбнулась и вежливо отказалась:

  -Нет, нет, вот если только папе позвонить...

  Я резонно заметила:

  -Саша, у нас сегодня маленький семейный праздник. Я купила любимый Данькин торт. Как ты думаешь, мы сможем его нормально съесть, зная, что ты сидишь здесь на подоконнике, совершенно одна?! И папа может задержаться. Он ведь, наверно, не знает, что няня ушла?

  Саша вздохнула. Было заметно, что она сидит здесь давно, и занятие это ей поднадоело.

  Я подвела итог спорам, взяв ее за руку:

  -Пойдем, напишем папе записку на дверь, и будем ужинать.

  Ужин затянулся. Наевшиеся дети отвалились от стола, и Данька уже жмурился, как сытый котенок. Дети помогли мне собрать со стола, и я отправила их в комнату смотреть мультики, а сама осталась мыть посуду.

  Потом решилась, плотно прикрыла дверь в кухню и набрала номер Лены.

  Внимательно выслушав мою историю, подруга поддержала мое решение взять Данилу в поездку с собой. При этом она вздохнула:

  -Я надеюсь на его здравомыслие.

  Я хмыкнула:

  -О моем здравомыслии ты и не мечтаешь?

  Лена помолчала, а потом добавила:

  -Знаешь, у нас с Марком сейчас все так хорошо. И я четко понимаю, что ни любовь родителей, ни твоя дружба не дали бы мне такого острого ощущения счастья. Я желаю тебе...

  Она всхлипнула, и у меня в носу тоже защипало. Лена справилась первой:

  -Пообещай мне, что ты не наделаешь там глупостей. Надеюсь, что ты говоришь мне правду, и у тебя там все действительно отгорело.

  В дверь позвонили, но дети почему-то не спешили открывать. С трубкой в руках я помчалась на нетерпеливый звон, на ходу прощаясь с Леной, успев только услышать ее встревоженное:

  -Кто это к тебе так поздно?

  Открыв дверь, я увидела утреннего молодого мужчину. Он держал в руках нашу записку.

  Что и говорить, познакомившись с Сашей, в принципе, я этого и ожидала. К моей радости, я не покраснела и, вполне сохраняя самообладание, пригласила его войти.

  У него было усталое, замученное лицо.

  -Извините, ради бога, за причиненное беспокойство...

  -Ну, что вы, Саша - замечательный ребенок. Она помогла мне с ужином. А сейчас они с моим сыном Данилой смотрят телевизор.

  Я распахнула дверь в зал и оторопела: на разбросанных подушках посреди зала, освещенные мерцанием плазменного экрана, крепко спали Саша и Данила.

  Мужчина хмыкнул. Я виновато посмотрела на него и показала ему телефонную трубку, которую все еще держала в руке, пояснив:

  -Понимаете, я заговорилась с подругой, а они, видимо, наелись сладкого и уснули. - Я подумала, что он, может быть, тоже голоден, и неожиданно для себя предложила: - Пойдемте, я накормлю вас ужином.