Олег вовремя опомнился, заметив Нюсин остекленевший взгляд.

— Книги, говорю, хорошие попадаются, — как ни в чем не бывало продолжил он. — Из моих знакомых никто не читал. А я — с удовольствием. Про приключения всякие. Про героев. Которые всех врагов замочили. Комиксы тоже интересно разглядывать…

— Балда ты, — ласково сказала Нюся. — Спи давай.

— А тетка эта, больная, ко мне не проберется?

— Она недавно уехала.

— Это хорошо. А то с такой под одной крышей страшновато. Ну, как подожжет, или поубивает всех тепленькими. А так я никого не боюсь. Вот раз под платформой железнодорожной полз, а потом под вагон залез, от ментов прятался, а вагон возьми да и поедь. Тогда тоже почти не испугался. Вымазался только, — продолжил он, уже засыпая. — Тетя Нюся, а вампиры взаправду бывают?

— Думаю, что нет. Во всяком случае, наука это отрицает.

— Это хорошо. А то я ух не люблю, — сквозь сладкий зевок пробормотал мальчик и окончательно заснул.

Нюсе хотелось не сна. Хотелось свежего, пахнущего цветами ночного воздуха. Она стеснительно пригласила Кото прогуляться. Пройтись немного по улице. Хоть до поворота, где громоздились заросли невероятно шипастых белых роз. Фонари желтым уютным светом раскрашивали аллею в призрачные подвижные кружева. Там, где горела лампочка, блики на ветках деревьев почему-то складывались по кругу. Словно росли в виде венка. Нюся понимала, что это как-то связано с отражением светового луча. Но сейчас ей было не до теории, ей просто нравилось рассматривать блестящие венки на темном фоне крон. Если бы шел дождь, было бы еще красивее.

— Кото, как ты думаешь, стоит попробовать упросить Олега остаться?

После ее слов тихие шаги за правым плечом шаркнули и остановились.

— Не стоит торопить события, — мягко посоветовал Кото.

— Ты прав, слишком много всего навалилось.

— Ты про меня?

— И про тебя в том числе. Я ведь до сих пор ничего так и не поняла.

Этот вопрос остался без ответа. Кото ласково взял Нюсю за руку, и они пошли дальше, как два неприкаянных школьника. Молча. В спокойном окружении тишины, нарушаемой только тихим писком летучих мышей.

* * *

Едва проснувшись, Олег открыл глаза и не смог определить, где именно он находится. Насыщенная приключениями жизнь приучила его быстро ориентироваться на местности, но сегодня навыки, убаюканные чистым постельным бельем и сытым желудком, приказали долго жить. Мальчик прежде ничего не знал про реинкарнацию, но, оглядывая краем глаза окружающее пространство, заподозрил себя в непоправимом перевоплощении в тетку обыкновенную из подвида обеспеченных.

«Не хило мне вчера по башке заехали», — подумал Олег, снова опуская веки в надежде через минуту проснуться в родимом подвале, желательно в прежнем обличье.

Что вовсе неудивительно, второе пробуждение мало отличалось от первого. Олег рывком выбросил свое экономное (ни единого лишнего грамма) тело из кровати. Постоял, задрал футболку, осторожно заглянул в незнакомые трусы, после чего обрадовался, обнаружив, что на сегодня он именно тот, что надо.

«Ура! Я был, я буду, я есть, и я хочу есть. Классная футболка».

Следующим открытием из раздела неприятных стало исчезновение родимой одежды.

«Сперли. Проклятые буржуи», — было посетовал Олег, но тут вспомнил некоторые запутанные детали прошлого дня.

«Вот гадство».

Невероятно, но реакцией на слямзенные шмотки стала всамоделишная обида. Больше всего было жалко ботинки, которые только накануне разносились до нужного размера. Скольких мучений это стоило!

Но вот футболка — она всяко лучше той, прежней.

Опасаясь за свой рассудок, Олег бесцельно бродил по комнате, трогая все кончиками пальцев. Словно простые прикосновения к чужой мебели приучали его к новой жизни.

«Вот гадство», — снова бессильно подумал он, но тут события вчерашнего дня словно высветились в его сумеречной памяти во всех деталях, и он запрыгал по комнате, натягивая новые, свои (!) спортивные брюки.

Теперь он был готов принять новую действительность, чего бы она ни предложила.

Олег быстро привыкал к новому дому. Он суетился, как домовитый старичок, помогая Нюсе по хозяйству, ругая ее за беспечное отношение к цветнику, который упорно обзывал то огородом, то «полусадиком». Мыл посуду. Покорил стиральную машину — Нюся застала его за безмолвным созерцанием зрелища крутящегося грязного белья в иллюминаторе.

Мальчик был невероятно худенький, но потенциально крепкий. Видимо, гены какого-то дальновидного прадеда наконец отыскали приемлемое пристанище именно в этом потомке. Тело, высушенное ветрами и сквозняками сырых подворотен, требовало калорийного питания, а ум — постоянных новостей.

Новости приветствовались разные. Например, как зовут соседскую девчонку. Что ей сказать этакое при встрече и чем можно произвести на нее неизгладимое впечатление. Вариант запустить большого паука в шелковистые сто раз причесанные волосы был категорически отвергнут проницательной Нюсей. Она прекрасно помнила, как глупо выглядели ее малолетние ухажеры, выпендриваясь, словно клоуны самого низкого пошиба. А уж как доставалось ее косе?!

Оказывается, старания Нюсиных мучителей были не напрасны. Теперь, спустя много лет, она припомнила все садистские выходки маленьких мальчиков, зато смогла помочь Олегу приглянуться соседке.

— Насколько мне кажется, умный вид и хорошая шоколадка сделают ваше знакомство значительно приятнее. Мне представляется, что ради такой девочки тебе стоит забыть все бранные слова, типа «охрененный» и «жопа». Если не знаешь, как выразить свою мысль без ругани, лучше промолчи, за умного сойдешь. И больше спрашивай. Девчонки любят говорить о себе.

«И мальчишки тоже», — мысленно прибавил Олег.

— Короче, постарайся показать себя с лучшей стороны и не выпендривайся.

Несмотря на то, что Олег не все понял из заумного совета, он смело кивнул головой.

Нюся, довольная, что ей так серьезно внимают, рискнула предложить Олегу ни при каких обстоятельствах не посвящать никого в подробности прошлого.

— Врать плохо. Но запомни — меньше знают, лучше спят. Поэтому ты для всех — сын моей дальней родственницы.

— Ага, — невесело сострил Олег. — Еще один липовый племянник.

— Кото и есть племянник, — испугалась разоблачения Нюся.

— А еще говорите — врать стыдно. Только мне не рассказывайте. Он никому не племянник. Он сам не знает, кто он. Учите не врать без надобности, а сами во вранье по уши. Что с того, если я жил на улице? Я ж не убил никого, не украл… почти ни разу. И если спер, то только жрачку на рынке. Яблоко там, или пирожок. Хотя чаще надкусанные подбирал. Правда, в них начинки ни фига не оставалось.

— Ужас! Надо проверить тебя на глистов. И слово «ни фига» вычеркни из своего лексикона. Давай сейчас не будем об этом. Так вот, я хочу, чтоб эти несколько ограниченные люди тебя уважали и не тыкали пальцем. Особенно дети. Они злые.

— Знаю. Сам такой. Нюся, не переживайте, если вам это так важно, то я буду твоим родственником. Хоть внуком, хоть племянником, какая на… разница.

— Ты мне эти «на…» забудь, не то уши надеру. И про Кото лучше не распространяйся.

Решившись быть откровенной, Нюся кратко рассказала краткую версию обнаружения Кото. Олег аж присвистнул, от удивления оттянув низ футболки до полной деградации волчьей рожи.

— Дела. Я, это, больше не стану его доставать расспросами. Но он же совсем нормальный?!

Как ни странно, откровенность Нюси удивительным образом скрепила зарождающуюся дружбу. Теперь у них была тайна. Которую надо было хранить от посторонних. Разумеется, теперь советы Нюси Олег воспринимал гораздо понятливее, жалея ее, хотя бы для того, чтобы оберечь от ненужного беспокойства.

— Итак, ни при каких обстоятельствах не стоит дергать девочку за волосы, это раз, второе — не рассказывать страшных баек про жизнь беспризорников, она все равно не оценит.