- Кхм, я не помешаю? - Сложила руки на груди и замерла, счастливо улыбаясь всему миру. Если я хотела подраться, то именно сейчас получила великолепную возможность, и придраться никто не сумеет, эльфы первыми залезли не туда, куда надо бы.
- О, Льдинка! - Воскликнул тот, что обихаживал Джинни и... Тут же пожалел об этом. Огромный белый медведь, превышавший своими размерами обычных медведей, повалил эльфа на снег и грозно оскалился ему в лицо. - Убери его!
- Бас, отпусти несчастного, - улыбнулась и подошла к зверю, зарывшись пальцами в мягкую шерсть.
- Обидел тебя, - прорычал Страж Снежных просторов, но отошёл на столько, что бы эльф мог подняться, но не мог атаковать. - Наказать его надо.
- Мозгов нет, Бас, и этого никак не исправить, - хихикнула, совершенно по-детски, наблюдая за эльфами, явно шокированными происходящим. Мои детки же просто немного робели перед мощным зверем, они уже успели научиться воспринимать всё как должное, чтобы не происходило. - Ты один?
- Со мной Гит и Мал, Царица, - Бас смотрел на меня спокойным взглядом мудрого медведя, знающего всё и обо всех. Его чёрные глаза чуть подслеповато щурились, сказывался возраст Стража. Бас был стар, очень стар, наверное, ровесник льдов, сковавших Льдинию. - Ты изволишь поохотиться?
- Поиграть, Бас. Поиграть, - подобрав юбки, легко забралась на спину медведя и прижалась щекой к его загривку. - Я хочу поиграть с детьми, Бас. И показать им наши красоты. Мы сможем это сделать?
- Кончено, - Бас хмыкнул. - А что с ними делать? - И снова грозный рык в сторону эльфиков. - Они явно не чисты в намерениях.
- Оставь их в покое. Или, если ты так хочешь, могу сделать из них неплохую заморозку, - ласковые нотки моего голоса не обманули стражников, они остро чувствовали угрозу и то, что я действительно выполню обещание, дайте только повод. - Будете, как деликатес употреблять, мороженное из эльфов. Вкусно, наверное...
- Пусть живут, - медведь замотал головой, отвергая подобное предложение. Затем поднялся на задние лапы, вместе со мной на спине, и проревел. - Слава великой Царице!
- Слава, слава! - Я ухватилась за его шерсть, стараясь удержаться на месте. - Джинни, Энги, забирайтесь на медведей.
- А где они? - Джинни растерянно оглянулась и тут же испуганно вскрикнула, когда прямо перед ней появилась медвежья морда, со следами когтей на носу. Причём следы свежие. И где же он подраться успел? - Ой!
- Джинни, это Гит. Бояться не стоит, он не тронет тебя, - в отличии от Баса, Гит был меньших размеров и куда менее старым. Но знаний и сил у него достаточно, может быть, именно поэтому он будущий приемник Баса. Я и старый медведь давно уже решили этот вопрос: когда для Баса наступит время уходить, Гит займёт его место и станет Стражем Снежных просторов.
- Не бойся, малышка, - Гит подставил нос под чуть дрожащую ладонь девочки. Я ободряюще улыбнулась и кивнула, поощряя её к каким-нибудь действиям. Джинни ещё какое-то время изучала Гита пристальным взглядом голубых глаз, но вдруг улыбнулась, тряхнув длинными тёмными волосами, забралась на спину медведя, опираясь на услужливо подставленные лапы. - Умная девчонка.
- Согласна, - кивнула и ещё раз осмотрела девочку. Пройдёт года три-четыре и из неуклюжей девочки-подростка, Джинни превратиться в настоящую красавицу, способную оспорить даже признанную красоту эльфов. - А где Мал?
- Яху-у-у-у-у! - Из-за ближайшего сугроба на нас вылетела медведица средних размеров, с ярко-блестящей белой шерстью и счастливой улыбкой во все клыки.
Что сказать... Меня это явление не удивило, Мал всегда отличалась весёлым нравом и любила шалости и игры. Джинни и Энри то же не сильно удивились, привыкли к неожиданностям. А вот эльфы...
Иногда я подозреваю создателей в очередном сумасшедшем заскоке, потому что насколько они беспощадны эти эльфы, настолько и нервны! Подумаешь вдруг, откуда ни возьмись, выпрыгнул огромный медведь, явно настроенный кем-нибудь закусить (ну откуда им знать, что такое плотоядное выражение этим существам свойственно точно так же, как эльфам холодные и равнодушные ухмылки?) и его сверкающий взор был обращён именно к стражникам! Это же не означает, что Мал будет их жевать! Глупость какая. Впрочем, всегда знала, что эльфы только притворяются умными.
В общем, если вкратце говорить, то после такого появления молодой медведицы, большая часть эльфийской стражи выпала в глубокий осадок, подразумевавший полное отключение сознания.
- Мал, - укоризненно, на три голоса, протянули Я, Бас и Гит. А вот Джинни и Энри тихо смеялись, пряча улыбки в ладонях, закрывающих лицо.
- Тебе сколько лет, неразумное дитя? - Осуждающе почал большой головой Бас и вздохнул. - Позоришь наш род перед Царицей.
- Пап, всё нормально. Никто же не пострадал! - Мал была младшей дочерью Баса, его единственное выжевшее дитя. Наверное, именно по этой причине старый Страж неравнодушен к детям любой расы, он знает, как они ценны. - Приветствую вас, Царица.
- Здравствуй, Мал. Прокатишь Энри? - Я кивнула на замершего паренька. Его светлые, вьющиеся волосы искрились от снежинок, Печать сверкала глубоким синим цветом, только иногда на её узоре мелькала красная вспышка. На душе неприятно заскребли кошки. Магия крови неохотно принимала Печать, постепенно всё усиливая попытки сломать её. А без Печати Энри здесь не выживет, он просто умрёт от холода или же кто-то из Стражей растерзает его, приняв за чужака. Пока я рядом, то могу подпитывать Печать своей силой и силой Снежной, но если я отправлюсь на войну...
Артефакт... Ты можешь создать "Поглотитель силы"...
Хм... С такой точки зрения я не рассматривала данную проблему. Впрочем, проблема как раз не в этом, об артефакте под названием "Поглотитель сил" я слышала достаточно, да и приходилось видеть его в действии. Однако, возможны побочные эффекты, к примеру такой, что Энри навсегда останется некоим подобием бездны для магических сил, и его могут использовать в будущем как источник энергии...
Заклятье... Магия крови... Смешай кровь с артефактом... Никто кроме тебя не сможет на него влиять.
- Лёд? - Окликнул меня Гит, выведя из размышлений об артефакте для Энри. Хотя, в общем-то, назвать это размышлениями было проблематично, так как я уже пришла к решению.
- В путь, - кивнула и щёлкнула пальцами, с помощью ветра забросив Энри на спину Мал. Ни тому, ни другому это не понравилось, но ждать пока они созреют можно до бесконечности. Вот только нет этой самой бесконечности у нас в распоряжении и вряд ли будет.
Медведи побежали вперёд длинными прыжками, немного переваливаясь с одного бока на другой. Мы двигались в направлении озера Эйвэр, самого красивого уголка Льдинии, где всегда, какая бы не была стужа вода оставалась текучей и живой, не застывая ни на секунду. Это и являлось главной ценностью, главной особенностью Эйвэр - "Источник жизни". И мало кто знал в этом мире, насколько точно и правдиво имя этого озера, в нём действительно плескалась вода, что могла подарить исцеление. Правда, здесь тоже есть одно "но". Озеро не может исцелить сердце. Оно вообще не лечит внутренние повреждения, а пить эту воду опасно для жизни. Разве что я могу рискнуть и не опасаться, что мои внутренности оплавляться, как под действием кислоты, но боль при этом будет ничуть не меньше, чем во время истязаний Снежной. Вот только я лучше умру, чем попытаюсь спасти себя подобным образом.
- В Снежные просторы, Бас. К озеру Эйвэр, - прошептала я на ухо медведю и закрыла глаза, нащупывая тонкие нити перехода из одной части моего царства в другую.
На самом деле Льдиния огромна. Вот только не вся её часть доступна для ознакомления простым жителям ил же случайным гостям. Даже Дель не видела всех земель, что находятся под моею властью. Возможно, это и к лучшему, она никогда не сможет стать настоящей Ледяной, а ведь когда-то я хотела оставить её как свою преемницу. Что ж.. Не судьба, как говориться, но надеюсь, что Джинни и Энри достойно сменят меня на этом посту или же... Или же вместе со мной умрёт и Льдиния, навеки превратившись в неживые земли, скованные льдом. А также это обречёт всех её жителей на неминуемую смерть. Поддерживать Печати будет некому, а если стереть их...
