– Стоп! – вдруг хлопнул себя ладонью по лбу Эльдар. По поводу информации чеченских омоновцев: тут вполне возможна взаимосвязь с нашим случаем. Они просили людей, чтоб «зачистить» Турты-Хутор. По их оперативным данным, туда пришла группа боевиков из отряда Увайса Саидова, которые должны были встретиться с кем-то из верховных лидеров НВФ. Командование нам «добро» на внеплановую «зачистку» не дало, и чеченцы пошли сами. В селении они отработали вхолостую, но по возвращении доложили, что один дедушка, в прошлом советский участковый, видел в лесу группу вооруженных людей. Проявив профессиональное любопытство, старик проследил за ними. Так вот, ушли они по направлению все к той же высоте 887,6 – омоновцы мне на карте показали…
Влад, внимательно разглядывая карту, заметил:
– Но тут есть еще один населенный пункт – Довлетби-Хутор. И он как раз лежит на пути к высоте.
– Да ведь дело не в том, куда конкретно пошли бандиты! Дело в том, что в интересующем нас квадрате уже несколько дней болтается группа боевиков. Вполне естественно, что, если «каскадеры» эту группу вычислили, они будут висеть у боевиков на хвосте, пока не выяснят их цели и задачи. В таком случае становится объяснимым радиомолчание «каскадеров», согласен?
– Полковник Лаврищев, кстати, тоже придерживается версии, что разведчики вошли в визуальный контакт с противником и поэтому лишены возможности выйти в эфир. Беда в том, что, предполагая это, мы не можем выслать в поиск еще одну группу. Случайно напоровшись на боевиков, она может поломать планы Седого. Если, конечно, «каскадеры» не… – Влад замолчал.
– Да брось ты паниковать! – взорвался Эльдар. – Выбрось эту дурь из головы! Живы они, стопудово живы! Да ни за что не поверю, что какая-то сраная группешка «чехов» смогла разобраться с «Каскадом»…
– Слышь, Эльдар, неужели ты думаешь, что я девчонка-гимназистка? Мастер поплакаться в жилетку? – спросил Болтнев. – Они же мне как братья. За каждого из них я готов жизнь отдать – как, надеюсь, и они за меня… Ладно, – Влад поднялся со скамьи и протянул Эльдару руку. – Мне бы твою уверенность… Доложу наши соображения коменданту, и будем думать.
– Думайте, – Эльдар пожал жесткую ладонь товарища. – Если что, мои разведчики всегда готовы прийти на помощь коллегам.
Несколько приободренный после беседы с Эльдаром, Влад вышел за территорию и легко запрыгнул на борт БТРа. Взревев двигателями и подняв за собой облако пыли, тот рванул по укатанной сотнями колес колее в пункт постоянной дислокации.
* * *
К дороге, обозначенной на карте как «улучшенная грунтовая дорога», разведчики вышли, преодолев крутой каменистый склон. Идти пришлось по узкому карнизу, ширина которого в некоторых местах не превышала 20 сантиметров. Поэтому спуск отнял больше времени, чем рассчитывал Седой. А связь была необходима немедленно…
Довлетби-Хутор находился сейчас в семи с небольшим километрах от них. Где-то там, в окрестностях селения, обсуждает свои кровавые планы Хаттаб. Обсуждает с известным полевым командиром Увайсом Саидовым, отряд которого в боях с 94-го года…
Полагая, что Хаттаб уже получил информацию об исчезновении человека из его окружения и у него было достаточно времени, чтобы успеть организовать засаду, Седой отправил четверых разведчиков во главе с Джоником разведать обстановку с обеих сторон дороги и прикрыть переход основной группы. Заняв круговую оборону, «каскадеры» в полной тишине ожидали сигнала Джоника, чтобы начать переход.
Сигнал прозвучал в наушниках коротким писком, и разведчики, прикрывая друг друга, одним рывком пересекли дорогу и скрылись в лесу.
Джоник встретил группу и сопроводил к небольшой, укрытой густым подлеском поляне. Выставив охранение, Седой подозвал к себе старшину Мирошникова – радиста группы связи, который часто ходил вместе с разведчиками в качестве второго радиста.
– Давай, Саня, разворачивай связь побыстрее, будешь передавать сообщение особой важности.
Радист установил рацию на замшелый пень и защелкал тумблерами. Сидящий здесь же под деревом пленник искоса посмотрел на Седого и отвернулся.
– Надо уходить отсюда, – сказал он в пространство. – Нельзя находиться так близко к дороге.
Седой в который уже раз обратил внимание, что араб говорит практически без акцента.
– Уйдем, – ответил он. – Вот сейчас передадим информацию в штаб и уйдем. Причем очень быстро.
Радист тем временем настроил рацию, включил блок кодирования сигнала «Историк» и, приладив поверх «банданы» наушники, вышел в эфир:
– «Янтарь», «Янтарь», я «Каскад». Вызываю на связь. Прием.
Радист штаба отозвался почти мгновенно, и Мирошников начал передачу:
– «Янтарь», я «Каскад», передаю сообщение особой важности. Повто…
Речь его оборвалась на полуслове. Разлетелся вдребезги левый наушник, и тело радиста стало медленно валиться на бок. И только потом до поляны долетел звук выстрела. По задержке звука Седой определил, что стреляли издалека, как минимум метров с шестисот. Вторая пуля, пробив насквозь радиостанцию, свалила ее на землю.
Седой вынул из футляра бинокль и, укрывшись за толстым стволом дерева, стал последовательно осматривать недавно покинутый разведчиками склон высоты. Снайпер был там, это точно. Только с высоты можно было увидеть лесную поляну и людей на ней.
Снайпер увидел рацию и в первую очередь одним выстрелом уничтожил радиста, вторым – рацию, что свидетельствовало о его профессионализме. Тщетно Седой пытался что-либо рассмотреть – ни одна веточка не шевельнулась на склоне.
Он присел и жестом показал Качку на его саперную лопатку. Юра передал ему лопатку, и Седой показал ему на склон, сделав знак «смотри!». Юра переместился за дерево и приложил к глазу оптический прицел своей ВСС. Седой, шевельнув лопаткой куст справа от себя, слегка приподнял ее над листвой. Пуля гулко ударила в металлическое тело лопаты и вышибла ее из руки.
«Плохо дело, – подумал Седой. – Снайпер контролирует поляну, и использовать вторую рацию и передать информацию не получится. Нужно ползком выбираться в лес и искать место для передачи».
Кто-то толкнул его в бедро. Седой оглянулся и увидел рядом с собой пленного. Каким-то образом тот вытолкнул изо рта кляп и со связанными за спиной руками умудрился подобраться к нему почти вплотную.
– Коммодор-сахиб, уходить надо. Здесь ни минута нельзя остаться. У них три снайпера – они вас будут держать под прицелом, а остальные окружат и уничтожат.
– Кто они?
– О-о, это «профи». Это гвардия отряда «Солдаты Халифа Рашида» из Йемена. С девяносто пятого года в Ичкерии. Многие учились в России, в Чучкове. В вашей знаменитой бригаде спецназа ГРУ.
«Господи, – подумал Седой. – Они-то откуда взялись на нашу голову?» Он слышал об этом отряде еще в Первую чеченскую. «Солдаты Халифа Рашида» воевали с присущей религиозным фанатикам одержимостью. Получив приказ, они могли погибнуть все до единого, но не оставить позицию. Главной же их специализацией была борьба с разведывательно-диверсионными группами федеральных войск. Им достаточно было обнаружить следы группы, и начиналось преследование. Они не делали привалов, не спали, не ели и за счет экономии времени настигали преследуемых. Затем выбивали разведчиков снайперским огнем…
– Это отборные моджахеды, – снова заговорил араб. – Вас слишком мало, чтоб противостоять им. Сейчас они подбираются все ближе к вам. Если сейчас уйти, им придется вас догонять – вы выиграете время.
Седой внимательно посмотрел на пленника, но тот не дал ему ничего сказать.
– Не смотри на меня так – я все равно не скажу тебе, кто я. А спасаю я в первую очередь свою жизнь, а не вашу. Когда они вас обложат, будут стрелять на любое движение. Тогда уцелеть под их огнем будет невозможно. Поверь мне, я это видел уже не раз. Моя жизнь для них уже ничто, потому что я – носитель информации. И они знают, что я могу поделиться ею с вами. Надо уходить немедленно!
На лес опускались сумерки. Седой думал недолго. Он прижал к губам поводок микрофона и вышел в эфир.
