Но главное – 25 августа в селении Замай-Юрт была торжественно открыта школа, построенная под руководством немецких специалистов ставропольскими строителями. На открытие школы съехались практически все главы муниципальных образований Чечни, руководители республиканских органов власти. Ленточку перерезали лично Ахмат Кадыров и представитель президента России. Во время торжественной церемонии не было зафиксировано ни единого антиобщественного проявления…
Мало кто знал, что это – заслуга небольшой разведгруппы, которая поломала планы Хаттаба в самом зародыше. Но куча народа в высоких штабах получила высокие государственные награды за предотвращение широкомасштабной операции боевиков, направленной на уничтожение всех руководителей местных органов самоуправления Чечни, а также ее президента и представителя президента России.
Представление к награждению орденом Мужества за эту операцию на Седого ушло из наградного отдела СКВО в наградной отдел Министерства обороны России, где благополучно затерялось среди сотен других…
* * *
Однажды мы с другом моим Виталием, таким же военным журналистом, как и я, приехали в «прифронтовой» Моздок, чтобы сдать материалы в корпункт. Неожиданно быстро мы разобрались с делами, а колонна на Ханкалу еще только формировалась. Часа 3–4 у нас было в запасе, и мы решили зайти в знакомую «кафешку», где готовили изумительный лагман.
Сделав заказ, мы закурили и стали обсуждать последние новости группировки. Я сидел лицом к входной двери и потому первым увидел эту группу военных, вошедших в зал кафе. Я много лет провел на войне, освещая в печати различные ее события, но, пожалуй, впервые столкнулся с такой явной и неотвратимой угрозой, которой повеяло от вновь прибывших. Было их пятеро: все какие-то квадратные, мощные, в выгоревших добела «горках» и разбитых (видно, нечасто приходилось им бывать в обустроенных казармах) до серого цвета «берцах», с выцветшими «банданами» на головах. От одного взгляда на них мне почему-то захотелось куда-нибудь спрятаться.
По их оружию и внешнему виду я сразу определил, что ребята непростые – спецназ, причем крутой спецназ, поскольку у всех были «бесшумки» и у двоих пистолеты Стечкина с глушителями.
Я много общался с представителями армейского спецназа, доводилось брать интервью и у «спецов» ФСБ – но эта команда казалась самой опасной из виденных. Я подумал, что обойди все спецназы в Чечне, вряд ли наберешь еще одну подобную.
Они тихо уселись за угловой столик, сбросили с плеч разгрузочные системы, повесив их на спинки стульев; оружие разместили так, что взять его можно было бы мгновенно. Официантка Мадина тут же оказалась рядом. Очень быстро она принесла им заказ, и ребята принялись за обед.
Виталик что-то увлеченно рассказывал мне, а я, совершенно не воспринимая его речь, не мог оторвать взгляд от этой группы. Какая-то напряженность витала в атмосфере кафе, какая-то тайна, тянущая по журналистским меркам на спецрепортаж. И тут меня «приземлила» официантка Мадина.
– Вас просят подойти к тому столу, – она подбородком указала на стол, за которым сидели «квадраты». Я отметил про себя отвисший подбородок Виталика и на ватных ногах отправился по приглашению.
Спиной ко мне сидел совершенно седой человек возрастом далеко за сорок, с коротким ежиком волос и темными усами на коричневом обветренном лице. Не оборачиваясь, он ногой придвинул мне стул и приглашающе кивнул головой. Лишние слова в этом кругу, видимо, не приветствовались.
Седой изучающе посмотрел на меня, и его серые прищуренные глаза, казалось, пронзили меня насквозь.
– Ты чего на нас пялишься, журналист? – спросил он глухим голосом.
– А с чего вы взяли, что я журналист?
– Видишь, ты опять себя выдал, – ответил вопросом на вопрос Седой. – Отвечай четко, кто тебя сюда направил и зачем?
– Интервью взять, – неожиданно для себя выпалил я.
За столом коротко хохотнули…
– И что тебе о нас известно, раз ты решился на интервью? – спросил седой.
– Да абсолютно ничего! Просто увидел интересных людей. Я же журналист – читабельный материал кожей чувствую.
– Здесь ты материал не добудешь. Забудь вообще, что нас видел и как мы выглядим. И сядь, пожалуйста, спиной к нам, а то взглядом дырки просверлишь. – Седой легонько подтолкнул меня в плечо.
Обалдевший Виталик, как только я сел на свое место, почему-то шепотом спросил:
– Послушай, братан, ты откуда Седого знаешь?
– Да не знаю я никого из них! – с раздражением ответил я. – Со мной просто провели беседу на тему: не видел, не слышал, не знаю…
– Ты первый из нашей братии, кто лично с ними разговаривал, – не унимался Виталий. – Это уже сенсация!
– Да кто они такие? – взорвался я полушепотом. – Что за таинственность такая?
– А-а, загорелся? Не ты первый. Могу поделиться тем, что знаю, – сказал Виталик. – Называется разведгруппа «Каскад» – это мы уже сами вычислили по разведсводкам в разведотделе группировки. Седой – их командир. В разведотделе я слышал, что они делают работу, которая считается невыполнимой. Короче, настоящие «профи» из спецназа ГРУ. Пару-тройку раз наши ребята срисовали, как прилетал ставить им задачу лично Квашнин, когда был начальником Генштаба. Знаю, что за три года работы в Дагестане, а потом в Чечне они не потеряли ни одного человека, хотя ранены были, насколько мне известно, все разведчики. Знаю также, что все задачи, которые им ставились, они выполнили. Да ты что, обалдел? – удивился Виталий. – Ни разу про «Каскад» не слышал?
И я вдруг вспомнил разговор генералов Трошева и Казанцева, свидетелями которого стали я и еще несколько журналистов, на КП во время событий в Дагестане. Разговор шел о нейтрализации кого-то из крупных полевых командиров. Задача сводилась к тому, чтобы не допустить участия его и отряда его боевиков в походе на Дагестан, так как в этом случае военные силы моджахедов в направлениях Ножай-Юрт – Хасав-Юрт и Зандак – Новолакское удваивались, оттягивая на себя значительные контингенты федеральных войск. И вот тогда из уст Казанцева прозвучала фраза: «Надо согласовать с начальником Генштаба вопрос, чтобы эта задача была поставлена «Каскаду». Они смогут ее выполнить быстро и качественно». Конечно, всем журналистам было интересно, что за «Каскад» такой, но полное отсутствие информации на эту тему и последовавшие вскоре военные действия в Кадарской зоне заняли все наше время, и тема «Каскада» как-то забылась.
Я невольно оглянулся, чтобы еще раз посмотреть на ребят из «Каскада». Возникла даже мысль «щелкнуть» под столом цифровым фотоаппаратом, с которым я никогда не расставался. Но не решился.
– О них же в Ханкале легенды ходят! – продолжал между тем Виталий.
– И что за легенды? – спросил я.
– Ну, например, как они вышибли «чехов» с горы Чабан. Ее, как ты знаешь, несколько раз пытались взять штурмом, долбили авиацией, артиллерией… Бесполезно. А они собрали около ста разведчиков-добровольцев. Ночью, под проливным дождем, взошли на вершину и в рукопашной схватке положили почти всех боевиков, которые удерживали гору. При этом потеряли около 10 разведчиков, а ваххабитов наваляли горы!
– Да какая же это легенда, если я об этой операции читал оперативную сводку в штабе.
– Ты еще скажи, что в сводке было написано, кто эту операцию организовал и возглавил, – обиделся Виталий.
В этот момент в кафе вошел еще один посетитель. Ростом под два метра, такой же квадратный, как и его товарищи, в такой же потрепанной «горке». На его плече ПКМ казался детской игрушкой. Он подошел к своим и что-то сказал. Разведчики встали, легко набросили на плечи разгрузочные системы, которые, наверно, согнули бы человека моего, скажем, сложения, подхватили свои АКМСы и «Валы» с глушителями и ушли.
Проходя мимо нашего стола, Седой вдруг подмигнул мне, как старому знакомому.
Эта случайная встреча с разведчиками-профессионалами произвела на меня огромное впечатление. Я не был новичком на войне. Свой первый репортаж я написал в далеком 87-м в Кандагаре. Писал в том числе и о разведчиках, не задумываясь особо о том, насколько нужно быть солдатом, чтобы избрать для себя военную профессию, для которой требуется не только желание и умение, но и призвание. Я по крупицам начал собирать материалы о разведчиках. Это было не просто – ведь многие операции засекречены, темы закрыты… Я начал подолгу пропадать в разведотделе группировки, общаясь с офицерами, для которых ежедневно, ежечасно рисковать жизнью так же привычно, как мне садиться за пишущую машинку или за клавиатуру компьютера.
