- Волнуешься за меня? - с взрывоопасной для сердца смесью мягкости и вкрадчивости, приправленной каплей насмешливости, спросил он.

   - Конечно же! - ворчу.

   Вкрадчивости в голосе становится еще больше.

   - Твое "конечно же", очень радует. Но...

   - Смотри, мы словно в сказке! - прерываю его чересчур громким воскликом. Не могла и дальше слушать такой волнующий голос. Он действует слишком сильно. И поэтому я решила отвлечь парня. Погода пришла на ум первой.

   Краем глаза замечаю, как Немрин недовольно кривит губы и скрещивает руки на груди.

   - Я не знаю сказок. - Недовольство на его лице не плод воображения - оно передалось и голосу. Но я решила не обращать на это внимание.

   - Совсем? - с немного наигранным удивлением спрашиваю, поворачивая голову к нему.

   - Да. Я не читал их в детстве и не хочу до сих пор. Эти выдумки только обманывают людей и дарят им ложную надежду на чудо. А чудес не бывает, - резковато говорит парень, кривя губы еще сильней. А бы сказала - презрительно кривя.

   - Вот как... - пробормотала. Я совершенно не знала, что ответить на такое. Сидящий рядом человек, с которым провела несколько месяцев и которого, думала, успела немного изучить, показался незнакомцем с внешностью другого человека. И это сбивало с толку.

   - Ты изменился... - очень тихо сама себе бормочу, но Немрин расслышал, и с вызовом спрашивает:

   - Не нравлюсь таким?

   - Нравишься! - не подумав, возмущенно - причем непонятно чем - восклицаю и тут же зажимаю рот. Но сказанные слова не вернуть.

   Только вот кто мне скажет, почему я не отворачиваюсь, а продолжаю смотреть на него, наблюдать, как презрительность и недовольство стекают с лица как вода, обнажая пугающую серьезность и... оттенок удивления в глазах.

   - Это ответ? - чуть склонив голову, спрашивает. Напряженность, от него исходящая, чувствуется чуть ли не физически.

   - Э-э-э... что? - Я совсем растерялась. И растеряла остатки разума тоже.

   - Это можно расценивать как ответ на мой недавний вопрос? - терпеливо повторяет парень, подаваясь вперед. Я отползала от него... от реальности, пока не уперлась спиной в подлокотник скамейки.

   Так просто не сбежать. Что он, что реальность того, что нужно признаваться в настолько сокровенном, невозможном - настигают.

   - Хочу услышать. Скажи, как ты ко мне относишься.

   Он останавливается, но медленно протягивает руку, на которую испуганно смотрю, вжимаю голову в плечи - лишь бы только не допустить, чтобы рука меня коснулась.

   Но мне страшно. Радостно? Мучительно больно... Нежелание прикосновения. Его отчаянное, до непереносимости желание. Все перемешалось. Я уже не знала, чего хотела больше всего.

   Его пальцы все-таки соприкоснулись с моей щекой, обожгли кожу, хоть были такими холодными. В зеленых глазах было непонятное, заставляющее волноваться сильнее, выражение. А в осторожном прикосновении столько... нежности. И сердце не могло больше выносить переполняющих его чувств.

   - Нравишься... - шепчут непослушные губы. От одного маленького слова, самого трудного признания, внутри срывает все запоры, все замки условностей и правил, что я понавешала на себя. - Ты мне нравишься, - с облегчением, с нарастающей силой, говорю.

   Он... улыбнулся. Такой улыбкой, какую я не видела прежде. Никогда еще в ней не было столько теплоты и нежности.

   Он притягивает меня за плечи и обнимает. Алекс... Леша. Его запах, который невозможно ни с чем сравнить, дать описание. Его близость...

   Кажется, теперь я поняла, почему все время, даже про себя, всячески избегала называть парня по имени. Боялась, что чувства вырвутся наружу и выдадут меня. Его имя... почти тоже самое, что и признание.

   Как же уютно в его объятиях! Холод совершенно не чувствуется - его тепло окружает со всех сторон... Нет, даже не тепло, жар просто...

   Жар? Я ощутила его щекой.

   Пробегая пальцами по его лицу, прикасаюсь ко лбу и с паникой понимаю, что не показалось.

   - У тебя жар! - взволновано говорю.

   - Плевать, - безмятежно откликается парень.

   Упираясь парню в грудь изо всех сил, отстраняюсь.

   - Нет, не плевать! Тебе нужно возвращаться в больницу!

   Он с видом страдальца закатил глаза.

   - Ну почему всегда все так оборачивается? Захотел побыть с тобой наедине - прибегают твои родственники и устраивают мне мучительные испытания. Захотел признаться - меня сбивает в ледяную реку снегоуборочная машина, которой нужно было проехать именно в тот самый момент. Вышел с тобой погулять - и опять эта машина! Хочу сделать то, что больше всего на свете хочу - вынужден отказаться от затеи из-за болезни... Почему мне так не везет?

   Я решила проигнорировать свое любопытство насчет прозвучавшего загадочного "хочу".

   - Сейчас самое главное - вернуться в больницу, - продолжаю гнуть свою линию. - Вставай!

   Кое-как я стаскиваю парня со скамейки и тяну за руку в сторону больницы. Он послушно и молча шагает за мной. И пока не довела парня до ее дверей, не остановилась. Он уже понял, что спорить со мной бесполезно и взялся за дверную ручку.

   - Придешь завтра? - на несколько мгновений оборачивается Леша. Я киваю, и только тогда парень заходит внутрь.

13

   Захожу в кабинет, тихо, как всегда. Меня должны не замечать, тоже как всегда. Но - нет. Разом обернулись три уже знакомых одногруппника, и с перекошенными лицами кинулись на меня. В тот момент показалось, что они хотят разорвать меня, за что, было неясно, времени размышлять не было, и я выскочила за дверь, захлопнув ее перед самыми носами преследователей. Послышались несколько глухих ударов. И тишина. Она показалась настолько подозрительной, что я даже решилась немного приоткрыть дверь... и обнаружить поднимающихся с пола одногруппничков. Без зверских выражений на лицах.

   Оказывается, они даже не задумывались о моем убийстве, просто вопрос, их волнующий, был настолько срочен и важен, и подождать моего приближения они не смогли. Угу, и рванули навстречу сами. "Никаких плохих намерений. Зверские лица?! Откуда? Нет-нет, показалось!" - вот так оправдывались, а один еще и руками экспрессивно размахивал... видимо, думал, что так до меня быстрее дойдет смысл сказанного. Двоих остальных я знала - это парни, с которыми я и Леша отмечали Новый Год - Ник и этот... как же его... ну, в общем, водитель тот.

   Я искренне извинилась за вынужденные шишки и поинтересовалась, что же это за такой срочный вопрос? Меня тут же обвинили в обмане. Причина? Я не сказала, что их друг попал в больницу... А самим заметить? Между прочим, они вместе с нами живут в общаге! Поток вопросов: "А что случилось? А как он?" удалось ненадолго прервать и задать парочку интересующих уже меня вопросов. С чего вдруг они ко мне прицепились?!

   Эти трое, оказывается, целое расследование устроили.

   Их "хороший друг" не появлялся в универе несколько дней подряд. А, учитывая ранее идеальную посещаемость, это странно. Я появлялась одна, и это тоже их насторожило. Эта троица решила зайти в комнату Немрина и все выяснить. Но там его не обнаружили. Решили расспросить соседей. В наличии оказался только спящий Сергей, которому лишь бы отвязаться от мешающих спать и дальше. Вот он их и послал... ко мне. Как к лицу наиболее приближенному. Они пошли ко мне. Меня тоже не оказалось. Тут эти детективы посовещались и решили повторить опрос соседей, в ходе которого выяснилось, что я, оказывается, ушла в больницу. К искомому Алексу Немрину. И кто такой болтливый... Зуб даю - Анька.

   В процессе пересказа этого бреда, вокруг нас собиралось все больше народа. Не особо ошибусь, сказав, что почти вся группа. Особо жадно ловили каждое слово "блондиночки", вздыхали и шушукались, недовольно поглядывая на меня.

   Детективы гордо закончили пересказ своих приключений и потребовали ответа: "Что случилось с Алексом Немриным". Мне это уже, честно говоря, надоело, да и звонок должен был скоро прозвенеть, а я еще материал не повторила. И поэтому я честно, ну почти честно, подтвердила что он находится в больнице из-за простуды. Все. Протиснулась сквозь толпу и прошла на свое место, игнорируя с три десятка внимательных взглядов.