- задал я вопрос повелителю.

– Кровь пили. – Ну, это понятно, что не ели. Я имею ввиду, как вы её добывали? – Убивая людей. Кто бы сомневался. Я обернулся к Райнелу. – Слушай, у вас переливание крови когда-нибудь практиковалось? – И сейчас иногда бывает. – То есть люди добровольно свою кровь отдают? – Ну да. – А если сделать специальные пункты сдачи крови? Может даже с оплатой? Думаю, люди согласятся немного пожертвовать, если им за это приплатят. Райнел уловил мою идею: – Тогда вампирам не придётся никого убивать, отношения между расами изменятся. И их вполне можно будет нанимать в качестве ночных стражей, наёмников. Выгодно получается, – маг улыбнулся.

- А что, поговорим с Нериганом. Когда он взойдёт на трон, проведёт такую политику, и все будут довольны.

Наш разговор слышали все, и когда мы обернулись, на лице каждого вампира читалось ‘я идиот’. У повелителя на лбу читалось ‘я трижды идиот’. Что ж, вполне логично. – Благодарю вас, Великие, за помощь. Этим советом вы дали нам возможность начать новую жизнь. Спасибо вам. – Спасибо!

- прозвучало со всего зала.

Руки, державшие Велиссу разжались, и девушка подбежала к нам, а вампиры дружно поклонились и спокойно улетели через окна, оставив нас в зале одних. – И это всё?

- Я даже удивился, провожая вампиров взглядом.

- И никакого мордобоя??

– Не накаркай, – зевнул Райнел, явно радуясь, что всё завершилось так легко.

- Лучше пошли домой. В смысле, в трактир.

– Ага. – А ты всё-таки демон?

- сделала заключительный вывод Велисса, повернувшись ко мне.

– Слушай, давай не будем?

- взмолился я.

– Значит, демон, – удовлетворённо кивнула блондинка.

- Но самый лучший.

И чмокнула меня в щёку. Потом этой же чести удосужился и Райнел. – Спасибо вам за то, что пришли меня выручать. Мыда, мир перевернулся, а я и не заметил. – Да чего уж там, – покраснев, махнул рукой маг.

- Давайте лучше отправляться.

Мы кивнули и направились к дверям. Но не дошли. Перед нами в пол ударила молния, заставив нас отпрыгнуть едва ли не на середину зала. Оглядевшись, мы обнаружили, что между колоннами возле трона двигаются молнии, постоянно ударяя в пол. И когда туда одновременно ударило три молнии перед троном появилась фигура в чёрных доспехах, в чёрном плаще и с чёрным мечём руке. – Таки накаркал, – пробормотал Райнел. – И кого на этот раз к нам принесло?

- устало вздохнул я, опять доставая из-за спины свой осиновый дрын. Чувствую, щас опять будет драка. Который раз за вечер.

– Эт нэрс критэаре линес!

- произнесла фигура в чёрных доспехах.

Чего? Это он сейчас с кем разговаривал? – Это он нас послал или как?

- спросил я Райнела.

– В какой-то мере можно и так сказать. Он нас убивать собирается. – А птичку обломинго ему не подарить?

- не выдержал я.

- Задолбали уже. Который раз за вечер убить пытаются. Кстати, ты не знаешь, кто теперь на очереди?

– Знаю. Один из Тёмных Богов. Бог Чёрного Меча. – Кто?

- У меня аж шест из рук выпал.

– Бог Чёрного Меча, – повторил маг. – Ну, я заметил, что не топора.

- Я поднял шест.

- И чего нам теперь с ним делать?

– А не он с нами?

- подала голос Велисса, прячась за наши спинами.

– А я его и спрашивать не буду. – Ксарт!

- прокричал панцирный.

– Ась?

- отозвался я.

- Моя твоя не понимай. Давай ты по-людски говорить будешь, а то мне влом мозги напрягать.

– Молчать!

- уже понятным языком заорал бог.

- Никто отсюда живыми не уйдёт, и вы не сможете сопровождать Неригана в дальнейших поисках Скипетра.

– Слышь, убогий, а морда не треснет? Тут уже до тебя пытались некоторые, да обломались. Так что не советую тебе с нами связываться, если не хочешь по рогам получить. – Это почему я убогий?

- обиделся бог.

– А что, нет? Ты на себя посмотри. Даже доспехи почистить некому. Райнел закусил губу, пытаясь сдержать смех. Но глаза всё равно выдавали его. Велисса с недоумением смотрела на меня. Ну как же. Бог. А я тут цирк устраиваю. А я что, виноват, что этот клоун чёрный даёт повод для таких разговоров. Нет, чтобы вести себя культурно, как серьёзные люди. Мне его что, научить, как правильно деловые переговоры вести, что ли? – Да как ты смеешь?

- бог опять перешёл на крик.

Он поднял свой меч, и под потолком начало клубиться какое-то марево, из которого ударили три молнии. Я так понимаю, они предназначались нам. Но... У нас в школе был такой предмет – естествознание. На нём как-то рассказывали, что молния во время грозы с большой вероятностью бьёт в самую высокую точку в окрестности. А если она ещё и металлическая, то шанс попадания увеличивается. В зале самой высокой точкой был железный, или какой там, меч в руках бога. Поэтому все три разряда молнии попали прямо в него. – Ой, бли-и-ин!

- дружно выразили мы своё соболезнование богу, который, дымясь, рухнул на трон. После чего нас разобрал истерический смех, от которого мы едва на пол не попадали.

– Эй, как там тебя! Может, мы как-нибудь потом встретимся, а то ты сегодня явно не в форме, – простонал я, опираясь на свой шест. Бог помотал головой, приходя в себя, и попробовал встать с трона. Со второй попытки у него это получилось. Пошатываясь, он направил свой меч в нашу сторону: – Вы за это заплатите! – Молния!

- крикнул Райнел, указывая за спину бога.

– Где?

- перепугано оглянулся тот, оступился и покатился по ступенькам вниз.

Это вызвало у нас новый приступ смеха. Райнел не выдержав такого, уже катался по полу, Велисса тоже. Я к своему удивлению всё ещё стоял, опираясь на свой шест. Но смеялись мы не долго. Бог всё-таки пришёл в себя, по горизонтали взмахнул перед собой мечом, и с лезвия сорвалась голубая волна. Чувство самосохранения заставило меня упасть на пол, пропуская волну над собой. За нашими спинами раздался грохот. Мельком бросив взгляд назад, я увидел, что волна проделала в стене глубокую щель. Упс, кажется, клоунады больше не будет. Бог опять взмахнул мечом, на этот раз вертикально, и голубая волна сорвалась в меня. Плохой день. Плохой день! Я немного откатился в сторону, пропуская волну рядом. В полу, где я лежал секунду назад, появилась длинная борозда. Голубые волны стали срываться всё чаще и чаще, пытаясь достать кого-то из нас. А мы принялись такие чудеса акробатики показывать, что любой гимнаст бы от зависти сдох. В какой-то момент я не успел отпрыгнуть, и волна перерезала мой осиновый шест. И-эх, такую хорошую палочку поломал! Спрятавшись за колонной, я смог немного перевести дыхание. Но колонна тут же задрожала под ударом волны. – Райнел, какие будут идеи?

- крикнул я.

– Идея свалить отсюда тебе подходит? – А если он нас догонит?

- задала дельный вопрос Велисса.

– Будет плохо, – подытожил я. В колонну, за которой я прятался врезался ещё один удар, и по ней пошли трещины. Чувствую, третьего удара она уже не выдержит. И как раз в тот момент, когда я в кувырке выпрыгнул из-за своего убежища, в колонну врезалась последняя волна, разнеся её на осколки. Которые ‘ласково’ погладили меня по спине. – Да чтоб тебе ёжика против шерсти родить!

- выкрикнул я, прячась за следующей колонной.

Удары бога прекратились. Видимо переосмысливал услышанную фразу. А Райнел уже поскуливал на полу от смеха, после того, как я это крикнул. Похоже, бог всё таки разобрал, что я ему высказал, так как удары возобновились, сопровождаемые обиженным рёвом. – Райнел, нам надо к нему подобраться и как-то вырубить, – сказал я другу, пока мы сидели в укрытии. Правда долго мы тут не высидим. – Ты пошутил? Как ты собрался вырубить бога? Я вспомнил, как Шеймиренг был очень удивлён, когда не смог меня обездвижить при нашей первой встречи. Значит и боги надо мной не имеют превосходства. Хотя проверять волны этого Чёрного что-то спешить не хочется. Тогда... – Ты сможешь создать вокруг него густой туман на несколько секунд? – Смогу, но не больше. Сам ведь понимаешь – кто я, а кто он. – Тогда действуй. Райнел выскочил из-за колонны, за которой прятался, в полёте сделал несколько пасов руками, произнёс несколько непонятных слов, и бога окутал чёрный, непроглядный дым. Я высоко подпрыгнул, материализовал крылья и взметнулся к потолку. Бог уже избавился от окружавшего его дыма, и продолжал посылать волны со своего меча. Я перелетел к нему за спину, тихонько приземлился и похлопал его по плечу. Бог с разворота взмахнул мечом, но я успел пригнуться, а потом ударил его куском осинового дрына, который до сих пор держал в руке. От удара бога унесло прямо в стену. Врезавшись в стену, Тёмный превратился в грязно-сиреневый дам, который развеял сквозняк от открытых окон. В зале наступила тишина. – А куда он делся?