— Злая ты Настасья, — сказала Никитична, наверно от расстройства не коверкая слова диалектом.

— А Вы не видели, Ник сам приехал? — спросила я у них обеих.

— Да не, другий у машине сидит.

— Так чего же вы молчите-то? — возмутилась я. — Нужно Рема в гости пригласить.

— А и правда, — сказала бабуля. — Зови этого оболтуса недогадливого.

Я накинула на плечи куртку и выскочила на улицу к припаркованной рядом машине.

— Рем! — взвизгнула я от радости, — Ремушка!

— Раська! — крикнул парень радостно, выскакивая из кроссовера и тиская меня в вампирьих объятиях. — С днем рождения, маленькая!

— Спасибо, родной.

— Это сколько тебе сейчас стукнуло?

— Женщинам такие вопросы не задают, — сказала я чуть смутившись. — А вообще-то я теперь совершеннолетняя, мне уже двадцать один.

— Ух, ты! Здорово! А как отмечать будешь?

— Ммм, еще не знаю, наверно с бабулей сегодня, а потом с родителями, но это уже после нового года.

— Как-то это не особо весело звучит, — удивился он. — А может мы тебя заберем вместе с Маланьей да и кутнем по полной?

— Ну, вот что ты такое говоришь? Барышня там, на пятом месяце, какое кутнем!

— Значит без нее, — он пожал плечами. — Можно в клуб завалится. Там как раз маскарадная вечеринка намечается.

— И когда?

— На днях, кажется двадцать девятого или тридцатого. Нужно будет уточнить.

— Рем, это конечно здорово. Но этот новый год я хочу провести с родными. И потом, это же не последняя вечеринка, будут еще и другие. Кстати, а как ты отнесся к тому факту, что скоро станешь дядей?

— Да как тебе сказать? Не осознал еще. А вот Ник, светится от счастья как новогодняя елка. Если бы я его не остановил, он бы еще вчера в ночь выехал, лишь бы побыстрее попасть к своей ненаглядной. Да и сегодня пришлось самому машину вести, а то бы он нарулил. В таком состоянии точно целым бы не доехал. Ты его глаза видела?

— Ага, сумасшедшие! Но счастливые, — улыбнулась я. — Что он теперь делать будет, ты не знаешь?

— Как что? Сперва к водяному за благословением, а потом под венец. Ребенок то в браке должен родиться.

— Так водяной, это, в спячку впал, кажется, — сказала я неуверенно.

— Вот уж сомневаюсь, — улыбнулся Рем нахально, — что при такой ситуации в семье ему будет до зимнего сна. Злой, наверно, как сто чертей. Ну да ничего, он вроде мужик отходчивый и понятливый.

Рем подошел к дверце багажного отделения и показал внушительный запас спиртного и закуски.

— Вот стратегический запас для примирения с грозным родственником.

— Ууу, мда. Бабуля рассказывала, что после последней вашей пьянки, в лесу весь папоротник местные жители на талисманы вынесли в поисках цветка. А что теперь будет?

— Не боись, все будет пучком, — и он улыбнулся так шкодно, что я уверилась, 'пучком' не будет. Рем посмотрел на часы, потом на небо и тяжело вздохнул. — Что-то он там долго уже с Малашкой-то. Уже скоро обед, а мы еще не в лесу.

И пошел в сторону хаты Никитичны вызволять братика из цепких объятий будущей супруги.

На протяжении всего разговора мне не давало покоя странное чувство, что за мной наблюдают. Незаметно проверить это не получалось. А вот теперь я краем глаза увидела, как в комнате Руса опустилась тюль. И вот что ему не имется? Хорошо хоть с Ремом дал спокойно поговорить, а не выскочил на улицу и не уволок меня в дом, как он частенько проделывал раньше. Я только тяжело вздохнула и увидела, как из хаты Никитичны выходит довольный как сытый кот Ник, за ним Рем, а в дверях стоит растерянная, но счастливая Маланья с чуть округлившимся животиком. Ребятки быстро выгрузили из машины стратегический запас спиртного и закуски и ушли в сторону леса.

Я еще раз взглянула им в след, перевела взгляд на закрывшуюся дверь соседей и тоже решилась вернуться в тепло.

— А где второй вампирюга? — спросила бабуля.

— Рем и Ник, пошли к озеру, налаживать отношения с водяным.

— Шо прямо так? — удивилась Никитична.

— С водкой.

— А, ну тогда точно помирятся, главное, чтобы лес не спалили, а так на здоровье.

— Ой, Параска, Настасья, шото я у вас загостилася. Там моя девочка одна без меня некормленая. Это же непорядок, — и Никитична так быстро-быстро бочком выскочила в коридор, а потом во двор и с невероятной прытью посеменила в сторону своей хаты добывать новости.

Бабуля только недовольно покачала головой, но промолчала.

— Ба, я к себе.

— Ну, иди, именинница.

Я закрылась у себя в комнате, плюхнулась на кровать и свернулась на ней калачиком. Нужно было подумать о многом, но умные мысли в голову не шли, и я не заметила, как уснула. Совершенно не помню, что мне снилось, но проснулась я от ощущения, что в комнате кто-то есть. Я замерла, стараясь не выдать себя и понять, кого же принесло. Это явно не бабуля, она бы не стала осторожно поглаживать мою щеку кончиками пальцев. Я открыла глаза.

— Рус! — прошептала я. — Что ты тут делаешь?

— Пришел поздравить тебя с днем рождения.

— Спящую? — спросила я чуть насмешливо.

— Так получилось, — в его взгляде не было и намека на смущение.

— Ну, поздравляй, — я уселась на кровати и выжидательно на него уставилась.

— Это тебе, — протянул он мне маленький сверток.

— Что это? — я с любопытством ухватила сверток и повертела его в руках, так и не решаясь разорвать подарочную упаковку.

— Ну же! Открывай, тебе понравится.

Естественно понравится. Подарки я люблю. И вот бумага разорвана и на свет извлечена небольшая бархатная коробочка, напоминающая ювелирную. Я с вопросом уставилась на Руслана, но он только ободряюще улыбнулся. Мне не оставалось ничего другого как открыть ее.

— Господи! Вот это да! — выдохнула я с восхищением, уставившись на ранее потерянное, а теперь найденное колье от моего гарнитура из черного агата. — Как? Откуда?

— Да это можно Лизке спасибо сказать. Она недавно побывала в гостях у одного из своих профессоров, который оказался большим любителем древностей. В его коллекции помимо старинных драгоценностей есть и настоящее средневековое оружие. Ну да не суть важно. В общем, Лизка как увидела родовую вещицу, так в того профессора вцепилась как клещ 'Продай, да продай'. А ты же знаешь, ее проще танком переехать, чем остановить. Ну, вот теперь благодаря Лизавете ты и стала обладателем еще одного нашего семейного артефакта.

— Я не могу его принять! — протянула я назад колье. Ужасно не хотелось отдавать, но ничего не поделаешь.

— Не обижай нас с Лизкой, — Руслан сжал мою руку в кулачек, зажав в ней колье. — Это ведь наш совместный подарок. Ее и мой. И так будет правильно. Вот еще бы и серьги. Ну да ладно, чего нет, того нет.

— Они у бабули. И спасибо за подарок, — я прижала колье к груди, я, потом недолго думая нацепила его на шею. Ничего экстраординарного не произошло, но я почувствовала, что это правильно, так и должно быть, а через минуту я его и замечать перестала, как будто колье стало неотъемлемой частью меня. Вы же не обращаете внимания на вашу левую ногу? Разве что с нею что-то произошло. Так и тут. Мы с ним сроднились, стали одним целым. — Спасибо!

Руслан улыбался, глядя, как я неосознанно поглаживаю гемму, а в особенности тигра на ней изображенного.

— Руслан.

— Ммм? — он оторвал взгляд от моей груди и колье и посмотрел мне в глаза.

— Что ты думаешь об этой истории с кинжалом? — спросила я, то, что больше всего меня волновало на данный момент.

— Да как тебе сказать, — он на минуту задумался, как бы собираясь с мыслями, а потом продолжил. — Я видел, что было с дедом, когда он узнал, что Устиньи больше нет. А потом он мне рассказал свою историю и дал почитать семейные хроники. Тут хочешь, не хочешь, поверишь в то, что эта железяка в состоянии найти твою единственную.

— И ты поверил?

— Да. Поверил.

— И что теперь?

— Я буду бороться за свое счастье.

Я чуть отодвинулась от него и заглянула Руслану в глаза. Там светилась решимость и упрямство.