— Эй! — гулко позвали из темноты. — Ты что, малохольная? Ты где? Эй!

Алина старалась не дышать.

— Ну ты даешь! Весь вечер от тебя сюрпризы. Где ты, эй! Ох черт, так и не спросил, как тебя зовут. Выходи!

«Тихо, тихо. Только спокойно. Сейчас он уйдет.»

— Ну и черт с тобой!

Шаги затихли.

«Вот и все», — подумала она, бессильно роняя руки. И сползла по стене вниз, сотрясаясь в беззвучном плаче…

«Ну вот все кончилось», — думала она потом, лежа без сна. «Кончилось, кончилось… Боже мой, представляю, какой дурой я ему показалась!»

И тогда же Алина подумала, что это конец: странный, но все равно волшебный день закончился, оставив у нее горечь досады на себя, воспоминания, а еще — ах да! Платье! У нее осталось платье, в котором ей некуда было пойти и некому показаться.

А утром…

— Ну наконец-то! Вот ты где! Ну здравствуй, беглянка! Не убежал заяц от серого волка — настиг я тебя!

Она едва успела выйти из своей каморки и даже еще не успела узнать голос! И даже удивиться не успела, не успела и осознать, что происходит, — а знакомые руки уже обнимали ее, крепко стискивали голову, плечи, и губы ее вмиг были закрыты крепким и жадным поцелуем!

Ведро и швабра покатились по ступеням.

— Брось все, брось! — жарко шептал Слава. — И пойдем со мной, пойдем… Ты все равно пойдешь, потому что, если не пойдешь, я тебя просто похитю… похищу… Унесу!

«Ах, пропади оно все пропадом!.. Разве мне есть что терять?..» — пронеслась в голове последняя мысль. И с этой минуты Алина перестала себе принадлежать.

Они куда-то шли, где-то гуляли… Заходили во все попадавшиеся на пути магазины — да что магазины, не нужны ей были эти магазины! — но Слава осыпал ее подарками, смешными какими-то безделушками, вроде ярких надувных шаров, которые плыли над их головами, заставляя оглядываться прохожих, или ярких детских книжек с картинками — у нее никогда не было таких в детстве, и сейчас, несмотря на явную их ненужность, Алина была тронута до глубины души! За все время он не задал ни одного вопроса. Только веселил, заставлял смеяться всяким пустякам и все время что-то говорил, говорил — и в конце концов Алина даже перестала вслушиваться в смысл этого словесного потока, все звуки и слова слились просто в музыку, звонкую и торжественную, и весь этот день стал праздником, и так хотелось верить, что этот праздник не закончится, хотя волшебный день обидно быстро клонился к закату…

— Ты же меня не бросишь сегодня? — спросил он, внезапно остановившись. И впервые за все время, что Алина его знала (ах, целых два дня!), выглядел смущенным и по-детски растерянным.

— Нет, но… что я должна сделать? — растерялась Алина.

— Поедем со мной! Подожди. Я дурак, я грубый мужлан, у меня было много женщин, и я так и не научился обращаться с ними… Ты первая, которая заставила меня уважать себя. Знаешь, как я про тебя подумал? «Нестреноженный жеребенок. Дикий и красивый!» Черт его знает, поэтому, наверное, — но ты просто из головы у меня не уходишь! Наваждение, и все тут!

Робко — впервые робко — он взял ее за руку и заглянул в глаза.

— Пожалуйста, поедем… вот видишь, я же не задаю тебе вопросов. Совсем не спрашиваю ни о чем… Я просто прошу.

— Поедем… — прошептала Алина, отвечая на его пожатие.

— Спасибо…

Он не повез Алину ни в гостиницу, ни на съемную квартиру — нет, они направились прямо к нему домой! Когда она поняла это, то преисполнилась гордости — значит, этот человек и в самом деле видит в их знакомстве гораздо больше, чем простое приключеньице! Но Алина никак не ожидала, что он живет в таком роскошном особняке! Вот это было для нее самой большой неожиданностью!

— Заходи. Не бойся, — шептал он и за руку проводил через полумрак комнат и коридоров. Шаги заглушали ковры с таким высоким ворсом, что ноги утопали в них по щиколотку. Пахло чем-то неуловимо приятным и дорогим. И было тихо-тихо, ни одна живая душа не встретилась им на пути…

А потом скрипнула еще одна дверь, и Слава увлек ее в одну из комнат, и там они долго стояли друг напротив друга, прерывисто дыша и не решаясь прикоснуться друг к другу… А потом возникло движение — внезапное, как порыв! — и точно электрический ток пробежал по ним обоим, и цепь замкнулась, и разъединиться они уже не могли! Одежда летела на пол, и сами они тоже опустились на пол, и руки ее легли на его грудь, и все, что происходило потом, было так необычно, маняще, слепящее, незабываемо!

А потом была ночь, и шепот, и ласки, и восторг. А потом они стали видеть друг друга и все происходящее в свете и в цвете — так они поняли, что наступило утро. А потом они стояли под душем и целовались, и вода, закручиваясь на локтях и плечах, падала со звоном серебряных ручейков.

А потом он поцеловал ее и сказал, что хочет есть.

— Ты голоден? Знаешь, я бы, наверное, смогла приготовить что-нибудь, но не знаю, где и что у тебя лежит… и где тут у вас кухня, я тоже не запомнила, — сказала Алина наивно.

— Глупая какая, ну просто дурочка! — рассмеялся он необидно. — Какая кухня? Какая готовка? Полный дом прислуги!

— Но мы же не можем сказать им, чтобы принесли прямо сюда… Я — точно не Могу.

— А я могу. И ты сможешь. Этому вообще быстро научиться.

Слава в последний раз с хрустом потянулся и вскочил с кровати.

— Вставай! — Он сдернул с Алины одеяло и пощекотал ей пятки. Она хрюкнула и засмеялась, поджав ноги. — Вставай, быстро! Я иду завтракать, а ты идешь кормить меня с ложечки. Я такой — люблю, когда меня опекают!

Она очень робела, пока спускалась с ним вниз, одетая всего лишь в мужской халат. Теперь, при дневном свете, этот дом казался Алине настоящим музеем, под завязку забитым всякими диковинными вещами — о назначении большинства из них она даже не имела представления! Но самое страшное, как оказалось, было еще впереди. В столовой, большой светлой комнате с широкой террасой, стоял накрытый к завтраку круглый столик. И за этим столиком сидела массивная дама с крупными чертами лица. Тамара Андреевна, а это была она, развернулась в кресле и воззрилась на Алину, как удав на кролика.

— Это что еще за явление, Славик? — возопила она сразу же, как только закончила рассматривать окончательно смутившуюся девушку. — Новые фокусы? Я не знала, что теперь ты собираешься приводить своих… девочек к нашему семейному столу. Если бы ты предупредил меня об этом, я бы не вышла!

— Вот именно поэтому я тебя и не предупредил, — спокойно ответил сын. Он подтолкнул Алину вперед, заставил ее сесть рядом и сказал кому-то в сторону, Алина даже не успела заметить, кому именно:

— Принесите еще один прибор. Ты можешь не завтракать с нами, если не хочешь, — обратился он к матери. — А вообще я бы посоветовал тебе привыкать к новой компании. Алина останется у нас надолго.

— Вот как, интересно. И как надолго?

— Навсегда.

Алина обомлела, Слава неторопливо намазывал тост яблочным джемом. Тамара Андреевна вскочила на ноги.

— Ты с ума сошел!

— Думай что хочешь.

— Ты еще скажи, что хочешь на ней жениться!

— Я хотел сказать, но ты меня опередила. Очень хочу.

— Славик!

— Мама! Отстань. Если у тебя твоя обычная истерика, то иди к себе и не порть мне аппетит.

Тамара Андреевна поперхнулась, вскочила и вышла вон. Пеньюар ее развевался, как парус пиратского судна, а тяжелая поступь походила на шаги Командора. Алина поежилась; когда женщина прошествовала мимо, ей послышались глухие рыдания. И девушка не могла не заметить: Славик разговаривал с мамашей не слишком-то вежливо. «Ну вот просто он вообще такой. Грубоватый немножко. Но не со зла, я знаю, что не со зла!» — подумала она. И мотнула головой, отгоняя от себя неприятные воспоминания: он, конечно, хороший, Славик, и щедрый, и добрый… Но вот даже если вспомнить, как они познакомились: ведь он хамил ей и вообще всячески пытался дать понять, какое она ничтожество, — одна только сцена в магазине чего стоит! «Да, но потом же ничего этого не было», — возразила она самой себе. В конце концов, должны же быть у мужчины маленькие недостатки…