— Может, Тошку сюда притащить? — нерешительно спросил Птичий Пастух. — Нехорошо как-то, что он там… один.

— Я спрошу.

Нета прошла по коридору, провожаемая своими отражениями, и тихонько стукнула в дверь.

— Входи, — сразу отозвался Тритон, она толкнула дверь и отшатнулась — комната была полна бабочек, они как будто собрались здесь со всего замка, полупрозрачные крылышки устилали постель, ковер, они бросились Нете в лицо, точно подхваченные порывом ветра, и тут же отпрянули, кружась, обратно к постели Тритона. Радужные крылья медленно смыкались и размыкались на подушках, обрамляя лицо летуна сказочным узором, белые, как лепестки вишни, мотыльки запутались в черных волосах.

Зрелище было таким невероятным и прекрасным, что Нета, ахнув, опустилась на колени перед кроватью. Цветное облако опустилось вместе с ней, осыпая ее пыльцой.

— Ты не видела мой старый плащ? — спросил Тритон спокойно.

Нета не сразу смогла заговорить. Слезы закипали в глазах, стояли в горле.

— Он… здесь, у тебя в шкафу… я нашла его в капитанской каюте, а потом Марк принес его вместе с другими вещами.

— Достань его, пожалуйста.

Нета поднялась и шагнула к шкафу. Из распахнутой дверцы вырвалась новая стая бабочек, опустилась ей на руки, взлетела опять. Нета достала плащ, еще не совсем просохший. Черное сукно кололо ей руки.

— Там, в кармане… посмотри. Что-нибудь есть?

Нета сунула руку в один карман, в другой, нащупала бумажный квадратик.

— Тут только бумажка какая-то…

— Дай ее мне. Не смотри, что там, просто вложи в руку.

Нета подошла к кровати, положила мятый квадратик в его ладонь и медленно свела безвольные пальцы вместе.

Тритон успокоенно вздохнул и закрыл глаза.

— А теперь поцелуй меня и иди. Уходи, Нета.

Она послушно наклонилась и поцеловала прохладный твердый рот. Белые мотыльки вспорхнули и закружились над ними, как метель, внезапно упавшая с неба.

Луны совсем не было видно за тучами, но высокий фонарь у крыльца освещал выложенную из камней дорожку, усыпанную лепестками. Старая кривая вишня и кусты вьющихся роз полностью заслоняли маленькую облупившуюся от времени террасу. Ночь была теплой, ни ветерка, и глянцевые в желтоватом свете фонаря листья не шевелились.

Нета поднялась на скрипучее деревянное крыльцо и толкнула дверь.

— Ной?..

Крысолов поднял голову и взглянул на нее без своей обычной улыбки.

— Равновесие нарушается, Нета.

— Ной, они живы?

— Я много раз говорил тебе, что смерти нет.

— Мы можем встретиться с ними?..

— Вы должны. Это необходимо.

— Но как, Ной?..

— Зеркало.

Нета вздохнула.

— Ты же знаешь… Зеркало больше ничего не показывает.

Крысолов пожал плечами. На Нету он не смотрел, сидел, ссутулясь, у стола, положив руки на покрытую белой ветхой скатертью столешницу и рассматривал свои длинные пальцы. Нете показалось, что пальцы слегка дрожат.

— У вас есть ключ.

— Ключ?..

Он ссутулился еще больше.

— Кей. Его имя на одном из древних языков означает «ключ».

— И… что? Что от него требуется?

Крысолов устало потер руками лицо.

— Ну, что ты как маленькая, Нета. Что самое ценное в нашем мире?.. Ничего нового, поверь. Кровь.

Нета попятилась и остановилась, прижавшись лопатками к двери.

— Мы что, должны его… убить?

Она внезапно охрипла.

— Нета, тебе пора.

Она почувствовала, что из-под двери потянуло ледяным ветерком. Комната начала расплываться.

— Скажи мне, Ной!..

Дом исчез. Только кусок стены и дверь еще держались в темной дымке, окутавшей все вокруг. Нета больше не видела Крысолова.

Дверь распахнулась, и снег бросился ей в лицо, ледяными иголками впился в кожу. Она услышала ветер, завывающий наверху в скалах. Под ногами не было крыльца — только снег почти по колено. Нета стояла во внутреннем дворике Замка Нимф, дрожа от холода и смаргивая слезы.

Засыпанные снегом кусты роз сгибались под тяжестью, стеклянные от мороза полураскрывшиеся бутоны алели среди сугробов. Каменный мальчик с дельфином посреди покрытой зелеными пятнами чаши фонтана плакал ледяными слезами. Нета села в снег и тоже заплакала.

— Нета, проснись!.. Тебе что-то плохое приснилось!

Нета открыла глаза и повернула к подруге залитое слезами лицо. Они с Жюли и Линой делили одну спальню на троих, все равно размеры кровати позволяли улечься хоть вдесятером, и, к тому же, никто из них не хотел ночевать в одиночестве.

— Что с тобой?.. — Жюли смотрела на нее с тревогой, кутаясь в большой синий плед. — Это, наверное, из-за погоды… Слышишь, как воет?

Нета попыталась проглотить комок в горле, откашлялась и сказала:

— Да, это, наверное, из-за погоды… Ничего, спи. Я просто повернусь на другой бок, и все.

Она действительно повернулась на другой бок, натянула плед до подбородка, но заснуть ей больше не удалось. Накануне вечером Оракул покинул замок — просто пропал и все, по своему обыкновению. Аранта отмалчивалась и вообще заперлась у себя. К тому же, погода портилась все сильнее, а все отродья переругались между собой и разошлись по спальням угрюмые и крайне недовольные друг другом. Лина и Жюли еще немного поспорили перед сном, а потом улеглись по разным краям кровати и демонстративно повернулись друг к другу спиной. Нета вздохнула и легла посерединке, даже не пытаясь их помирить.

Лежа с открытыми глазами, она вспоминала свой сон, и с каждой минутой на сердце у нее становилось все тревожней. Жюли немного повозилась и снова заснула, тогда Нета встала, набросила длинный плащ прямо поверх ночной сорочки и на цыпочках вышла из спальни.

В коридоре было тихо — сюда не доносился вой ветра из каминных труб, и она пошла вдоль светильников и зеркал к спальне Аранты. Постояв у закрытой двери несколько секунд, тихонько постучала в створку. Ей никто не ответил. Она подождала немного и постучала опять — и снова безрезультатно. Не зная, что делать дальше, Нета оглянулась по сторонам и увидела, что дверь в дальнем конце коридора приоткрыта. Это была комната Кея.

Она глянула в ближайшее зеркало. Отражение пожало плечами. Нета тоже пожала плечами и, подойдя к двери, заглянула внутрь. Огромная кровать была пуста, как и сама спальня. Нета не стала входить, вместо этого она закрыла глаза и немного постояла в коридоре, а потом, не открывая глаз, пошла по чутью, пока не уперлась в кованую дверцу, ведущую во внутренний дворик.

Во дворике было светло от снега, но все равно она не сразу заметила неподвижную фигуру, закутанную в плащ, на бортике заметенной по самые края чаши фонтана. Здесь почти не задувало, но было ужасно холодно, к тому же, Нета не успела обуться и стояла в снегу босиком. Она подошла поближе и нерешительно позвала:

— Кей?..

Каменный мальчик в чаше выглядел, на ее взгляд, гораздо более живым, чем запорошенный снегом поникший силуэт. Нета испугалась и позвала громче, чем собиралась:

— Кей!..

Ее голос эхом разнесся по всему дворику, ближайший розовый куст уронил снеговую шапку.

— Убирайтесь.

Он даже не поднял головы. Нета приободрилась.

— Вот еще. Прекратите, пожалуйста, хлюпать носом, вас слышно даже в замке.

— Не могу, у меня насморк.

— Дать вам платок?..

Никакого платка у нее не было, но ей хотелось, чтобы он отвечал, а не сидел, как сирота, весь в снегу.

— Что вы ко мне привязались? — он, наконец, обернулся и посмотрел на Нету с негодованием. — Я, кажется, ясно выразился: убирайтесь. Я не в духе.

— Меня это не интересует, — отрезала Нета. — Отправляйтесь в спальню и ложитесь в постель.

— С какой стати я должен вам подчиняться?

— С такой, что вы заболеете! А я не намерена с вами возиться! И никто. От вас и так одни неприятности.

— От меня?! — он вскочил, снег посыпался с капюшона, с колен, с плеч. — Что я вам сделал, позвольте узнать?.. Ну, выгоните меня, если я вам так надоел, и дело с концом!