— Хочешь получать от меня хорошие отметки — собирай-ка чемодан. Мы в понедельник в Хьюстон летим.

Саванну эта новость застала врасплох: Джо упомянул вскользь, что иногда уезжает из города, но так скоро?..

— В этот понедельник? — Вопрос вылетел у нее сам собой.

— Да, как раз об этом я и говорил по телефону. Встреча с бизнесменами. Особенно один меня интересует — Леонард Браун. Желает как будто подписать с «Маккенн» контракт на бурение скважины в Восточной Оклахоме.

— О, это ведь такая удача! — Она вдруг почувствовала какую-то опустошенность. — Вы же как раз хотели побольше работы.

Кажется, расстояние между их высокими стульями у бара сократилось до дюйма-двух… Джо поднялся и отошел.

— Верно, хотел, — без особого энтузиазма подтвердил Джо.

Что она знает об этом человеке? Только что его ничем не взволнуешь, разве что секретарша на работу опаздывает.

— А мне-то туда для чего? — почти простонала Меган. — Думаешь, интересно торчать там в мотеле, в душной клетке, пока ты ведешь переговоры с этими скучными стариканами?! Я от этого уже так уста-ала, ох как уста-ала!

— Успокойся, Меган, — вздохнул Джо. — Это не подлежит обсуждению. Придется тебе поехать со мной. Не так ты еще подросла, чтобы оставаться дома одной.

Меган молнией вскочила со стула и, скрестив на груди руки, с вызовом заявила:

— Не поеду! Разве что… и Саванна будет с нами!

Саванна, вздрогнув, повернула голову: Джо опешил, в изумлении уставившись на дочь.

— Меган! Не создавай трудностей! Саванна должна остаться здесь, офис не закрывается.

— Тогда и я останусь! — Меган упрямо вздернула подбородок.

Подавив желание задать дочери хорошую трепку, Джо подошел и мягко положил ей руку на плечо.

— Не будь ребенком, Меган. Нет причин тащить Саванну с нами в Хьюстон.

Но она вырвалась от него, демонстративно направилась к бару и уселась рядом с Саванной.

— Есть! Саванна поедет — будет мне с кем слово сказать, не так одиноко.

Джо беспомощно воззрился куда-то в потолок: неужели в подростковом возрасте все девочки такие — считают, что им Богом дано право заполнять собой все пространство, весь ваш день…

— А я? Со мной ты разве не можешь?

— С тобо-ой? Нет уж! — Меган решительно замотала головой. — Да ты только и делаешь, что изучаешь отчеты — целую гору! — да ведешь переговоры с оравой нефтяников.

На это Джо не нашелся что возразить — святая правда. Но необходимо внушить девочке, что не всегда же ей удастся перекраивать все на свой лад.

— Папочка, но если Саванна поедет — для тебя же лучше. — Хитрая Меган решила: самое время менять тактику.

— Вот как? Для меня же лучше? — поневоле усмехнулся Джо.

— Ну конечно, папуля! — Она улыбнулась Саванне, совсем сбитой с толку. — Представляешь, у тебя личный секретарь: за всем следит, все для тебя записывает, ну и прочее… Как ты выглядишь на встречах? Солиднее, значительнее. А, что ты скажешь?

Ловко придумано, безусловно! Сощурившись, онемевший Джо смотрел на дочь: ну и лукавая девчонка! Упряма, обожает настаивать на своем, но в изворотливости и остром уме ей не откажешь — вся в деда Джозефа. Подсказать такой ход! Взять с собой Саванну, чтобы произвести лучшее впечатление на деловых партнеров. Кто может позволить себе взять в поездку секретаря, всего-то на сутки-двое, несомненно, надежен в бизнесе. А Леонард Браун — из тех, кто все замечает, каждую деталь. Может, сейчас самое время послушать дочь.

И Джо вновь обратил взор на Саванну, позволив себе задержаться на ее ярких карих глазах, чувственном изгибе губ, великолепных ногах… Он бы не солгал, если б сознался, что она волнует его, но он этому не рад. И понимает разумом: желать ее общества в этой поездке — чистейшая глупость.

— Ты права, дорогая, — обратился он к Меган, не отрывая взгляда от девушки. — Хорошо, согласен: пусть Саванна поедет с нами.

— Джо, но я думаю…

Больше она ничего не успела произнести — Меган радостно завизжала и кинулась ей на шею.

— Вот чудно, вот здорово, а, Саванна?! Ты едешь, едешь с нами в Хьюстон! Ур-ра! Молодец, папочка! — И, вихрем бросившись к Джо, крепко обхватила его за талию и, поднявшись на носочки, звонко поцеловала в щеку.

Радость так и светилась на ее лице, а Джо был охвачен совершенно новым ощущением — ощущением счастья видеть дочь счастливой. Он ее балует? Ну и пусть, не стоит сейчас об этом думать, тревожиться.

— Так я, по-твоему, молодец? А я-то думал, скажешь — зануда или что-нибудь в этом роде.

— Ну, не всегда! — И Меган помчалась через холл к себе спальню с криком: — Бегу-у! Вещи собирать!

Стало непривычно тихо — так бывает, когда пронесся ураган: разметал все кругом, поднял клубы пыли и вот теперь она медленно оседает.

— Джо, я думаю…

— Саванна, я знаю…

Они произнесли это одновременно, и Саванна со смехом сделала жест ладонью:

— Вам — слово.

Теперь, когда Джо несколько опомнился от напора дочери, он ясно осознал, что совершил нечто бессмысленное, но отступать некуда. Меган выдвинула веские доводы за то, чтобы взять в Хьюстон Саванну. Но зачем обманывать самого себя? Его волнует и взгляд, и голос, и просто вид, само присутствие Саванны Старр. И это, черт возьми, выводит его из себя! Он провел рукой по волосам, и это простое движение помогло ему.

— Я хотел сказать: вы, наверно, не ожидали, что придется по работе уезжать из города. Я не предупредил, но буду рад, если вы согласитесь. Конечно, я оплачу все расходы и сверхурочную работу.

Звучит очень по-деловому. Почему же сама она воспринимает все это… не просто как работу, которую необходимо выполнить?

— Сверхурочную работу оплачивать не надо, в этом нет необходимости. Но вы, кажется, изменили свои намерения? У меня сложилось впечатление, что вы не хотите, чтобы я ехала.

Она следила за ним глазами — как он расхаживает по большой комнате. Не переоделся к ужину: те же вылинявшие джинсы, рабочие ботинки. Тонкая хлопковая ткань простой белой футболки обтягивает сильное мужское тело. Это Марлон Брандо показал пример — ввел моду на такие футболки. Вот те, кто, как Джо, с небрежением относятся к своей одежде, и носят их к месту и не к месту, сосредоточивая внимание девушек на всякой ерунде.

— Ну, это так важно для Меган. Если вы поедете с нами, мне будет куда спокойнее, раз она так хочет. Я не буду думать, как она там одна. Ради этого дела в офисе пока подождут.

— Это единственная причина?

Он встал как вкопанный и устремил на нее сердитый взгляд синих глаз. Саванна почувствовала неожиданный трепет, когда взоры их скрестились.

— К тому же вы окажете мне помощь во время деловых встреч — там всегда масса всякой второстепенной работы, вот вы меня и освободите от нее. — И нахмурился еще больше, заметив тень сомнения на ее лице. — А почему, собственно, вы думаете, что есть и другая причина?

Саванна редко нервничала, и сейчас для нее сложилась одна из таких ситуаций. Она только не успела еще осознать, какая реальность из двух выбила ее из колеи — предстоящий отъезд или этот синий взгляд, что скользит по ней. Встав со стула у бара, она спокойно поправила оборки платья.

— Да, совсем забыла спросить — я ведь как раз собралась домой, пора, — когда вы планируете вылететь?

— Я уже справился в «Уилл Роджерс». Самый удобный рейс на Хьюстон — в понедельник утром, в восемь тридцать пять. Нам, конечно, надо успеть взять билеты и все оформить.

Что ее ждет в этой поездке? Целый ворох сомнений… Саванна мило кивнула Джо и ослепила его солнечной улыбкой.

— Я буду вовремя.

Он прекратил свое хождение и приблизился к ней.

— Не выпить ли нам по чашке кофе, если вы уходите?

«О да!» — так и рвалось наружу.

— О нет, благодарю, мы с Меган тут уже пили кофе.

Пора ей образумиться, она и так уже слишком давно с ним наедине, оставаться дольше просто опасно. Она поедет сейчас домой, все спокойно обдумает и убедит себя: лететь так лететь, с ним и с Меган, и не позволить никому и ничему замутить свою трезвую головку.