- Прости, пап. А вы, что, опять уезжаете? – При мысли, что опять грядет расставание, Лена поникла.

- На этот раз, МЫ уезжаем. – Вышла в коридор Вера и ласково посмотрела на дочь. – Кругосветное путешествие, как тебе?

Лена опешила, не сразу понимая, куда клонит мама.

- М-мы? – Переспросила заикаясь.

- Да, дочка, в этот раз мы едем втроем: ты, папа и я. На предложили круиз на год на не совсем обычном лайнере. Это своего рода плавучая больница. Мы с папой будем там работать.

- А я?

- А ты отдохнешь, проведешь время с родителями и попутешествуешь. Я понимаю ,что эта новость, как снег на голову, но мы сами узнали несколько часов назад.

- Год? – Все еще не верила в происходящее.

- Да, год на корабле, потом еще поездка в Швейцарию и Японию. В общем, мы прикинули, все это займет где-то около трех лет.

- А как же дед? У него же больное сердце. – Хваталась за последний довод, как за спасательный круг, а в глазах уже стояли слезы. – Может, я с ним останусь?

- Нет, котенок, все уже решено: Петр Никанорович поедет к моим родителям в Польшу. Так нам с папой будет спокойнее. Пойми, мы не можем оставил тебя на такой длительный срок. Это не обсуждается. А я что-то не понимаю, ты не рада?

Только сейчас Вера заметила, что дочь на гране нервного срыва.

- Нет, ну что ты, мама, конечно, я рада. – С трудом выдавила из себя и опустила голову. – Когда вылет?

- Завтра днем. Так что давай, начинай собираться. Времени не так уж и много осталось.

С этими словами, женщина удалилась на кухню, оставляя в коридоре обезумевшую от горя дочь. Вот так, в одну секунду такой, казалось бы, близкое, но очень хрупкое счастье разбилось вдребезги на миллионы осколков, оставляя в душе пустоту, а в глазах застывшие слезы.

- Лена, я буду скучать, очень-очень. – Валерия ревела, с силой прижимая к себе подругу. – Не отпущу!

- И я… - Слова застревали в горле, а из глаз градом лились слезы. – Буду скучать.

- Обещаешь, что будешь звонить? Каждый день! Обещаешь?

- Обещаю! А ты мне!

- Обещаю!

Девочки никак не могли успокоиться. Разлука на три года казалась им вечностью, а ведь они так сильно сдружились, считали себя сестрами.

- А где Алекс? – Задала Лена самый важный для себя вопрос.

- У себя… - С трудом выдавила Валерия и шмыгнула носом. – Пойдешь к нему?

- Да, если ты отпустишь. – Аккуратно разомкнула руки.

- Конечно, отпущу. Заодно немного успокоюсь. Ну, давай, иди. Он спрашивал про тебя. – Конечно же она обманывала. Но ей так хотелось сейчас сделать Лене приятное, немного поднять ей настроение, успокоить перед долгой разлукой. А о последствиях она решила думать потом, когда останется одна, наедине со своими мыслями.

- Алекс? – Лена приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

- Л-ленка ,привет. – Парень явно не ожидал ее прихода и был немного растерян. – Чего кислая такая?

От его взгляда не укрылось то, что глаза девушки были на мокром месте. В первую секунду он дико испугался. Он, как большинство мужчин, не любил женских слез. Да, что там таить, не переносил их на дух. А тут на тебе, мало того, что соленые потоки, так еще и маленькая девочка, безответно в него влюбленная. Парень тяжело вздохнул и приготовился к самому тяжелому, как ему казалось, в его жизни разговору. Однако следующая фраза повергла его вначале в шок, а затем заставила вздохнуть с облегчением.

- Я уезжаю. – Выдохнула Лена и заплакала еще сильнее. – На три года. С родителями.

Так спокойно и легко ему еще никогда не было. От одной мысли, что ничего не надо объяснять и напрягаться по этому поводу, Алексу стало тепло. Он даже не переживал. Он был настолько рад, что не удержался от довольной улыбки. Благо, девочка ничего не заметила. В мгновение ока его лицо приобрело страдальческий вид. Подыграть ей, показать, что он расстроен и убит горем сейчас, ему казалось самым правильным и верным решением.

- Н-но как же так? – Выдавил из себя с максимальной грустью.

- Я не знаю. – Шепотом произнесла и посмотрела на него затуманенными глазами.

- Ну-ну, успокойся. Ты же не на сто лет уезжаешь. А три года пролетят, как один день, я тебе обещаю.

- Правда? – Доверчиво уткнулась ему в грудь.

- Конечно.

- А ты будешь меня ждать? – Все так же по-детски, наивно.

И снова она его повергла в шок. Что говорить? Нужно ли сейчас обещать? А если нет, то как объяснить отказ? Алекс стоял в ступоре и не знал, как себя вести. Оттолкнуть ее сейчас значило добить ребенка. Она итак страдает, а тут еще и он. «Ну, что же делать, Господи?!». Не придумав ничего более правильного, и, будучи уверенным, в своем решении, парень коротко и тихо произнес.

- Да…

Лена прижалась к нему еще сильнее. Ей было так тепло и хорошо, что не хотелось двигаться. «А, вдруг, он забудет обо мне?» - билась в ее головке эта странная, но такая верная мысль. Ища, хотя бы какой-то способ не разрушить с ним связь девушка отстранилась и легко улыбнулась.

- Я буду тебе писать. Каждый день. На твой почтовый ящик. Я его знаю! – Гордо вскинула голову и довольно улыбнулась.

- Конечно-конечно. – Выпалил первое, что пришло в голову. – А я буду тебе отвечать.

Проблема решилась сама собой и Алекс на радостях сам уже не мог отличить правду от лжи. Конечно же, писать он не собирался, но в тот момент он не думал об этом. Главной целью было, поскорее избавится от влюбленной девочки, затратив при этом минимум усилий.

Последнее, что увидела Лена перед тем, как погрузиться в сон – это ее родной город, Москву. Из иллюминатора самолета она казалась такой маленькой и практически невидимой. Там, внизу, навсегда осталось ее детство и ее первая любовь. Она вернется сюда, обязательно вернется, но уже не ребенком. И как дальше повернется ее жизнь теперь одному Богу известно.

Глава 3. Письма

Ласковое голубое море нежными волнами, словно языком, облизывало борт лайнера, плавно движущегося за горизонт. Этот невероятного размера корабль стал для Лены родным домом. Еще бы, ей предстояло провести здесь год. Целый год скитаний по миру, переездов из одной страны в другую, смена климата, мелькание разнообразных, но в тот же момент, однотипных лиц, отголоски непонятных для слуха языков – все новое, но такое чужое, не принимаемое ни разумом, ни сердцем. Вера с Никитой работали, не покладая рук с раннего утра до поздней ночи, оставляя дочь одну на весь день. Первое время, девушка очень страдала, не знала, чем себя занять и бездумно скиталась по палубам. Только спустя месяц, она начала осваиваться и потихоньку привыкать. Море в иллюминаторе стало для нее привычным пейзажем, крики чаек – родным звуком, а разговоры с собой – обычным делом. Нет, она не сходила с ума, просто ей было одиноко. Дед не выходил из головы. Конечно, он был для нее всем и даже больше. Она скучала по школе, по своей лучшей подруге Лерке, по Алексу. Так созрело в голове первое письмо ему. Ответ на которое, ждала больше всего в жизни, проверяя каждые пять минут почтовый ящик в Интернете…

- Ой, Господи… - Простонал Валковский-младший и с шумом захлопнул ноутбук.

Звук, который он при этом произвел, заставил Виктора оторваться от привычного дела. Каждое утро олигарха было однообразным и ничем не отличалось от предыдущих: вставал в шесть утра, приводил себя в порядок, завтракал овсянкой, при этом внимательно изучая свежий выпуск газеты «Биржа». Он не любил изменять традициям, не нарушал распорядок дня, сам себе уже начиная напоминать ханжу. Вот и сегодня, в такой же обычный, как казалось ему, день, Виктор восседал во главе стола с умным видом, перелистывая страницы свежей прессы. Первым шоком стало появление в столь ранний час в столовой Алекса. Обычно парень спал без задних ног до полудня, объясняя это тем, что слишком уж тяжелой выдалась предыдущая ночь.

- Не выспался? – Спокойно поинтересовался старший брат у младшего, с интересом наблюдая, как тот постукивает пальцами по столу.