– Да прекрати же ты! – пришикнула на нее Алисия. Шуршащий звук раздражал ее, впрочем как и сама Мэриан.

Мэри косо взглянула на блондинку и громко захлопнула блокнот. Она тоже не питала особой симпатии к девушке Рэя.

– Я твою машину не брал и понятия не имею, где она! – громко сказал Алекс. Он уже более или менее выглядел спокойным, но Рэй все равно держался рядом. Между ними и Сэмом была приличная дистанция. В полукруге стояли все остальные.

– Ну да, конечно! – не поверил Гордон. – Снова решил покрасоваться, шутник чертов, – на эти слова Медфорд прищурил свои глаза, сжал ладони в кулаки, но затем разжал.

– Может хватит орать друг на друга? Вообще-то это касается не только вас двоих, но и нас всех, – произнесла Дженифер. – Лучше просто признаться, где машина и на этом все уладим.

– С какой стати я должен признаваться в том, чего не делал? – Алекс не понимал, почему ребята вдруг все обернули против него. Зачем ему делать это? Если бы хотел как-то отыграться на Сэме, придумал бы что-нибудь более оригинальное.

– Я и не сказала, что этот ты, – язвительно ответила Джени, складывая руки на груди.

На какой-то момент воцарилась тишина. Ребята переглядывались друг с другом, не зная как выразить свои мысли. Некоторые думали, что это все же шутка, и сейчас, к примеру, Алекс во всем признается. Но у некоторых, как у Сьюзи, закрались плохие подозрения. Она вспомнила свои вчерашние сомнения по поводу их остановки в этом месте, и этим утром ее предчувствия подтвердились. Сью не верила, что пропажа машины — дело рук Алекса. Это что-то другое... Эти размышления наводили ее на мысль, будто они здесь не единственные люди... Здесь есть кто-то еще, кто решил зло подшутить над ними.

Поднялся ветер, встревоживший верхушки деревьев, облака медленно ползли по небу, становясь все более серыми. Большая поляна, показавшаяся вчера отличным и удобным местом, словно менялась, приобретая вид тихой и мрачной местности.

Сьюзен встретилась взглядом с Алексом. Он искал поддержки у нее, хотел видеть, что она ему верит. И она верила.

– Но если никто не знает, где джип, как мы доберемся домой? – подала голос Алисия, нарушив тишину.

– Что значит «никто не знает»? Не могла же она просто исчезнуть? – сразу отозвался Сэм.

Алекс в этот момент покачал головой и, убрав руки в карманы, медленно отошел ото всех, направившись в сторону, где они оставили джип. Казалось, этого никто не заметил.

– Лисса права. Не пешком же нам идти... – произнес Рэй, потрепав свои волосы.

– Что за дела? Как мы могли не услышать?.. – тихо говорил Дэвид, обращаясь скорее к самому себе.

– Боюсь, все были заняты, – огрызнулся Сэм. – Да что вы несете! Машина должна где-то быть!

– Хоть в чем-то ты прав, Гордон! – позади раздался окрик Алекса. Ребята обернулись к нему, а Сэм сразу же ощетинился, готовый к новому спору. – Ты на колею от машины не догадался посмотреть? Здесь отчетливо видно, куда ее угнали.

Рэй кинул на Сэма раздраженный взгляд, уже было хотел отчитать его, но Сэм его перебил:

– Я смотрел, здесь, около поляны и озера ее нет. – Это выглядело как оправдание.

– А в лес ты побоялся один заглянуть, – сделал вывод Алекс, не торопясь подходя обратно к компании. – Ясно. Поэтому решил, что проще будет все скинуть на меня.

Сэм не нашелся, что ответить.

– Ладно, видимо, никто не выказывает желания искать машину в лесу, – проговорил Алекс, усмехаясь. – Что ж, ваш старый добрый друг согласен на это, – он насмешливо развел руками.

Сэм фыркнул, подумав, что Медфорд снова строит из себя героя. Как ни как, но Алекс все же оставался прав: нужно было искать машину и раз следы ведут в глубь леса, значит им придется идти туда.

– Один ты не пойдешь, – возразил Рэй. Ему все это чертовски не нравилось. Он надеялся, что скоро все обязательно выяснится и окажется глупым розыгрышем. Возможно, где-то не далеко остановилась такая же группа молодых людей, вот и решили покататься.

Алекс вскинул брови, глядя на ребят. Разве кто-то хочет составить ему компанию?

– Я пойду с тобой, – внезапно сказал Сэм. Сказал четко и уверенно.

– Может, лучше без тебя обойдусь? – предложил Медфорд.

– Моя машина, и я пойду, – грубо ответил Сэм, считая, что приводит вескую причину.

– Да неужели? – рассмеялся Алекс.

Но Рэй не дал парню возможность еще поотпускать шуточки в адрес Гордона и произнес:

– Отлично! А мы будем здесь ждать вас. С машиной, – хмыкнул он. – Если что — звоните, – подмигнул он Алексу.

Медфорд забежал в палатку и накинул на себя футболку и куртку. Захватил бутылку с водой, потому как его мучила жажда, и направился к дороге, ведущей в лес. Сэм крикнул ему, чтобы его подождали, но Алекс показал ему неприличный жест, даже не оборачиваясь. Гордон выругался, представляя какими веселыми выдадутся их поиски. Но на радость Сэма, к нему подбежала Мэри, сообщив, что она идет с ними. Алекс проигнорировал это, лишь подумал, что теперь придется быть не только нянькой для Гордона, но еще и отбиваться от настойчивого внимания Мэриан.

– Алекс! Подожди! – до него донесся голос Сью.

Он обернулся и увидел, что девушка быстро идет к нему. За ней шел Рэй, который поймал ее за руку и остановил. Алекс не слышал, что брат говорил ей, но и так смысл был очевиден — Рэй не хотел ее отпускать. Сью что-то резко ему ответила и освободила свою руку.

– Что случилось? – серьезно спросил Алекс, когда Сьюзен подошла к нему.

– Ничего, – пожала она плечами. – Я тоже иду с вами.

– Нет.

– Что? – не поняла Сью.

– Ты остаешься здесь, – сказал Алекс и добавил, видя, что его слова задели гордость девушки. – Мы все равно скоро вернемся. – Он отвернулся, чтобы продолжить идти по дороге. Сэм и Мэри уже обогнали его и теперь они поджидали впереди.

– Эй! – воскликнула Сьюзен. – Я иду с тобой, ясно? – это было сказано тоном, не терпящим возражений.

Алекс взглянул на нее и поймал на себе укоряющий взгляд голубых глаз. Сью было не переубедить. Да и он снова оказался не с лучшей стороны перед ней, почти все считали его виноватым в пропаже этой проклятой машины. Может, стоит признать, что неприятности просто часть его жизни?

– Ладно, – парень кивнул и про себя подумал: «Наверное, не стоило нам ехать сюда».

Глава 5.

Алекс, Сьюзен и Сэм с Мэри шли не особо торопясь. Дорога среди леса была довольна широкой и хорошо вытоптанной за долгое время людьми. Джип здесь отлично мог проехать. Правда ребята не знали точно, куда вела эта дорога. Через весь лес к автостраде? Или к какому-нибудь лагерю? Возможно было и то, и другое. Главным же желанием молодых людей было поскорее найти машину и вернуться на поляну, чтобы быстро убраться отсюда домой. Ни у кого уже не осталось энтузиазма от поездки на природу.

Они шли молча, изредка перебрасываясь короткими фразами. Мэри, казалось, уже жалела о том, что вызвалась идти с ними. К ее неудовольствию, с ними навязалась Сью. Алекс бросал на нее взгляд, то и дело пытаясь заговорить о чем-нибудь, постоянно держался рядом с ней и совсем не обращал внимания на Мэриан или Гордона.

«И что он нашел в ней?» – размышляла Мэри, идя позади них, недовольно скрестив руки на груди. – «Невзрачная, бледная... И фигурой-то она не блещет. Нашлась мне добродетель! Ну уж нет, сестренка Сью, не удастся тебе изменить этого мальчика».

Мэри была уверена: нужно было просто еще подождать. Сьюзен когда-нибудь надоест Алексу своими принципами и вот тогда-то рядом окажется понимающее плечо не милой младшей сестренки лучшего друга, а ее, способное помочь чем-то большим, чем просто умиляющие взгляды.

Тем временем Сью шла возле Алекса, не зная как спросить его обо всем происходящем. Она знала, что это не он отогнал джип, верила, но ей нужно было какое-то подтверждение этому.

– Можно спросить? – глухо произнесла она, взглянув на Алекса. Тот кивнул и девушка произнесла: – Это ведь не ты, так? Алекс, я не обвиняю тебя ни в чем! – сразу стала его успокаивать, решив, что парень и на нее разозлится. Ему и так не весело было из-за того, что все ребята обвинили его. – Просто... что ты думаешь по этому поводу?