– Да, это я, милая. Нам нужно торопиться, – спешно проговорил парень, помогая ей сесть на софе.

– Что случилось? – спросила девушка, дотрагиваясь до головы. Она кружилась и перед глазами все плыло.

– Этот старый козел что-то подсыпал нам в чай. Похоже, мы отключились на несколько часов.

– Подсыпал? Но зачем?

– Понятия не имею, но точно не из заботы за нас. Послушай, точно, что я знаю — нам нужно бежать отсюда. – Алекс встал и, подойдя к входной двери, прислушался.

– У тебя есть план? – встревоженно спросила девушка.

– Ну, после того, как я выбью этот чертов замок... угоним его грузовик и — напрямик в лагерь. – Алекс подергал дверь и присмотрелся к простому замку.

– Угоним?

Медфорд повернулся к девушке.

– Знаю я какого ты мнения об этом, но это лучшее, что я могу предложить, Сью. По-моему спасти свои задницы куда важнее сейчас, чем переживать из-за каких-то правил. Сэм с Мэри так и не вернулись и еще не известно, что с ними. Здесь происходит что-то... и не думаю, что оно отвечает этим самым правилам. – Алекс говорил жестко, но вовсе не собирался извиняться за свою грубость. Он был прав и хотел, чтобы Сьюзен поняла это. Предчувствие, что с Сэмом что-то сделали не покидало его и не факт, что их самих не пытались убить.

Сью не выдержала его прямого взгляда и опустила глаза. Черт возьми, и правда хватит уже ей навязывать свои нравоучения. У Алекса может и много недостатков, но положиться на него можно и лучше ей просто довериться ему.

Она встала, держась за каретку стула. Подождав, пока головокружение прекратится, она подошла к окну и немного отодвинула шторку. Снаружи никого не было видно. Могло ли это значить, что лесник куда-то ушел? Как далеко и надолго?

Медфорд отошел на пару шагов, собираясь ногой выбить дверь, но Сью вовремя его остановила:

– Подожди. Наделаешь много шума. Может попробуем через окно, его открыть легче, – предложила она.

Алекс задумался на секунду, а затем кивнул.

– Я как-то не подумал про это, – проговорил он, приблизившись к девушке.

– Ну мы же в одной команде, – подмигнула ему Сьюзен.

Парень вскинул брови, но потом улыбнулся ей.

Медфорд одним движением раздвинул шторы и взялся за небольшую ручку, дергая деревянную раму на себя. Стекло немного звякнуло, но после второй попытки окно поддалось и в комнату ворвался свежий ночной воздух.

– Порядок, залезай, – Алекс помог девушке взобраться на тонкий подоконник и она выпрыгнула наружу, после чего он сам последовал за ней.

Оказавшись на улице, ребята огляделись. Вокруг слышались ночные звуки леса, раздавалось неясное щебетание каких-то птиц, но никаких голосов.

– Пошли, – Алекс взял Сью за руку и они вместе направились в сторону гаража, где должен был находится грузовик.

Через пару минут они без происшествий добрались до него. Без промедления Алекс бросился к машине. Предусмотрительно заглянув в кузов, он растянул губы в улыбке, увидев два небольших бака:

– Отлично, мы прихватим с собой и запас бензина.

Сью кивнула. Она уже было открыла дверь грузовика, чтобы забраться внутрь, но вдруг испуганно замерла — до них донесся приглушенный голос лесника, яро возмущавшегося на кого-то.

– Черт! – выругался Алекс. Он махнул девушке рукой, чтобы она подбежала к нему и вдвоем они легли под кузов машины. Медфорд надеялся, что в темноте их не обнаружат.

Они теснее прижались друг к другу и парень обхватил ее рукой за талию. Он тихо усмехнулся.

– В другом бы месте и в другое бы время... – прошептал он, многозначительно посмотрев на девушку.

Сью пихнула его в плечо и отвернулась, устремив взгляд на выход из гаража.

– С Беном еще кто-то идет, – прошептала она.

– Может у них тут целая шайка лесников, – хмыкнул Алекс, – типа семейки Бендеров.

Сьюзен сглотнула подступивший к горлу ком и прислушалась к тому, что говорил старик.

– Я же сказал тебе, чтобы ты и шагу не делал без меня! – ругался он. – Сколько раз тебе можно повторять, тупоголовый придурок?!

В ответ ему послышалось невнятное мычание. Будто собеседник был немым.

– Прекрати, я и слушать тебя не хочу! – воскликнул Бен. – С тобой всегда они проблемы, с самого детства!

– Я же говорил: дружная семейка, – тихо прокомментировал Алекс на ухо Сью.

– Ты хотя бы запер того парня в сарае? – продолжил старик.

По раздавшимся звукам было понятно, что ответ был положительным. Ребята переглянулись, гадая о каком именно парне спрашивал Бен.

– Стой здесь, сейчас заведу грузовик и поедем к их долбаному лагерю. Надо почистить там все.

Эти слова точно означали, что лесник был в курсе всего, что происходило ранее. И осознание этого только осложнило ситуацию, в которую попали молодые люди. Возможно, что все происходящее было спланировано, возможно, их специально хотели заманить в глубь леса, чтобы... убить?

Но кому и на кой черт их понадобилось убивать?! Алекс никак не мог понять этого.

Однако времени на размышления не было. Бен вошел в гараж и полоса света отразилась на земляном полу. В ту же минуту раздался лай и внутрь вбежала собака.

– Твою мать, я говорил тебе держать этого пса при себе! Я когда-нибудь пристрелю его, – разразился бранью старик.

Алекс видел, как Бен поставил ружье, прислонив его к заколоченному ящику и подошел к машине. Он открыл дверцу и что-то закинул внутрь. Алекс знаком показал Сью, чтобы она была готова в любой момент выкатится из-под машины, но, к несчастью, им не удалось сохранить свое местонахождение в тайне. Собака подбежала к грузовику и, склонив голову вниз, заглянула под него. Черные пуговки глаз уставились на ребят и пес стал шумно принюхиваться.

– Уйди отсюда, псина, – Бен отпихнул собаку ногой, но та вернулась на место и тявкнула пару раз.

– Черт возьми... сваливай! Фу! – Алекс лежа на земле пытался отогнать собаку.

Однако пес явно вознамерился показать свою находку хозяевам.

– Да что такое? – проворчал лесник. – Крысу что ли заметил?

Медфорд не стал ждать, пока старик заглянет под грузовик. Он вытолкнул Сью из-под машины, крикнув, чтобы она бежала к выходу.

Лесник резко выпрямился и ринулся к ружью, поняв в чем дело. Сью, боясь, что он пристрелит ее, пригнулась и осталась за грузовиком. Алекс же, чтобы выиграть для нее время, схватил лесника за ноги и потянул на себя, свалив его на пол.

– Ах ты, паршивец! – выругался Бен, встретившись разъяренным взглядом с глазами Медфорда. Он попытался дотянуться до него, но Алекс выкатился с противоположной стороны и, подхватив Сью под локоть, побежал к выходу. – Взять его, фас! – заорал Бен, вставая на ноги.

Лесник выстрелил, Сью вскрикнула, а Алекс успел вовремя пригнуться, укрыв девушку собой. Собака кинулась к ним с громким лаем, но парень отшвырнул ее. Бен не терял времени: подбежав к нему, он со всей силы прикладом ударил его в спину.

Алекс покачнулся и упал на колени, случайно толкнув Сьюзен. Девушка ободрала ладони и больно ударилась носом.

– Разве так ведут себя в гостях? – рявкнул Бен, хватая Алекса за ворот куртки. – А ну иди сюда!

Алекс встряхнул головой, пытаясь отогнать чувство боли в позвоночнике. Бен тянул его назад, а он пытался вырваться. Развернувшись, парень сумел скинуть его руку с себя, в свою очередь крепко схватив его за кисть. Алекс резко поднялся и кулаком ударил лесника в лицо. На седой бороде того показались красные капельки.

Медфорду часто приходилось участвовать в уличных драках, так что он умел уворачиваться от ударов соперника, но и не боялся их получить. Однако он не ожидал, что хилый на вид старик окажется настолько ловким и сильным. Бен, бросив ружье, снова ринулся на парня и вцепился в его куртку, он замахнулся и направил свой кулак в челюсть Медфорда. Но тот увернулся и изловчился вылезти из куртки. Бен продолжал держаться за нее и парень воспользовался этим. Он быстро оказался за спиной лесника, обхватив его сзади рукавами куртки. Бен ударил Алекса ногой в голень и тот поморщился от боли, но не отпустил его.