Геверциони пристально посмотрел в полные тоски глаза Чемезова. Тот ответил робкой улыбкой. И в этот самый момент...
В этот момент и произошла наконец развязка, которой никто не ждал. Левой рукой Гольдштейн незаметно вытащил свой форменный пистолет и высунулся из кабины с криком: 'Подыхай же, грязная тварь!'
Геверциони ожидал чего-то подобного. Хотя нет. Честнее сказать - сознательно форсировал именно такое развитие событий. Георгий с первого взгляда, с первой секунды неожиданной встречи в лесу понял: не будет от совместной работы с доктором никакой пользы. Но обыденную натянутость отношений еще можно бы стерпеть, жертвуя личным ради общего. В конце концов, все они - в том числе и сам Геверциони - заложники обстоятельств. Никакой второй попытки не будет, как не напишешь жизнь с черновика набело. А, раз людям нужен врач, то он должен быть. И вопрос взаимоотношений с командиром стоит на последнем месте. Потому что настоящий командир в подобном случае спрячет свое самолюбие подальше.
Только дальнейшее развитие событий не способствовало мирному разрешению конфликта. Сумасбродный демарш Чемезова только окончательно и бесповоротно всё испортил. Теперь приходилось выбирать между плохим и очень плохим вариантами. Только благодаря невероятному везению Геверциони удалось выйти из положения с наименьшими потерями.
Несмотря ни на что, Чемезов по-прежнему оставался для генерала проверенным боевым товарищем. На майора можно смело рассчитывать в любой ситуации. То же, что он на время потерял над собой контроль - еще не показатель. И не такое с самыми волевыми людьми на войне может произойти.
При том, даже опустив оружие добровольно, Чемезов еще не вышел из-под удара. Сидящий рядом живой и здоровый Гольдштейн грозил остаться для многих воплощением произвола чекистов, очередной 'жертвой'. Учитывая же созревшую в душе полковника ненависть, не исключено, что он сам приложит деятельное участие. Такое развитие событий в итоге грозило серьезными проблемами. Идти на войну, осознавая, что армия расколота на враждебные группировки - самоубийство. Но не только для Геверциони - для всех. Враг ведь не станет разбираться, вникая во все хитросплетения. Потому в любом случае теперь живой и здоровый Гольдштейн - угроза общей безопасности. А значит - нужно подставить его, лишить благодатного ореола мученика...
Увы, Георгий не считал доктора Гольдштейна ни трусом, ни злодеем. Даже оскорбления не доказывали обратного, наоборот - подтверждали. Не стоит огульно осуждать, пока не известна подоплека. При этом Геверциони пришлось все-таки начать действовать. Более удобного момента могло больше не представиться. И оказалось бы поздно.
Георгий намеренно продемонстрировал открытое пренебрежение, повернувшись к доктору спиной. И ожидал пули. Обходя кабину грузовика, наклоняясь к Роберту - любой миг мог стать последним. Это отнюдь не было игрой: Геверциони не собирался делать что-либо вполсилы.
И все-таки в глубине души генерал не верил, что Гольдштейн решится на убийство. Пускай доктор обижен, пускай на взводе, но не похоже было, что истерика подчинила его полностью. Увидев перед лицом слепой зрачок ствола Геверциони не удивился. Именно этого, в конце концов, он и добивался...
Нацелив дрожащий ствол в сторону Геверциони доктор открыл огонь. Сухо щелкнули два выстрела. Генерал продолжал твердо смотреть - снизу вверх - в искаженное ненавистью лицо Гольдштейна, не делая попытки уклониться, спрятаться. Он просто смотрел в лицо смерти. И ждал.
Доктор успел выстрелить дважды, а затем прозвучал третий. Гораздо более громкий, чем предыдущие. И прозвучал он со стороны леса. Доктор внезапно дернулся, словно от удара током, схватился рукой за грудь. На светлой маскировочной расцветке куртки особенно четко виднелась обугленная дыра от выстрела. Сквозь отверстие толчками слабо выбивалась наружу темно-багровая кровь. Закатив глаза, Гольдштейн качнулся и кулем рухнул вниз - прямо на снег.
И только один Иван пока знал, что произошло. Как неожиданно пригодился досланный в ствол патрон...
Глава 29
Геверциони. 08.37, 7 ноября 2046 г.
Геверциони удивился, что остался жив. Все-таки то, что он только что провернул, было непозволительно рискованной авантюрой. На которую имел право прежний Георгий, но отнюдь не сегодняшний. Буквально минуту назад Геверциони взывал к совести Чемезова. А теперь пришлось напомнить и себе самому. Когда ты в ответе за тысячи человеческих жизней, изволь соответствовать. Время прочно забыть про риск и ребячество. Если только присяга и честь офицера для тебя - не пустой звук.
Георгий ощутил нестерпимый, жгучий стыд. Однако, события опять требовали участия и поневоле пришлось действовать. Уже в который раз забыв...
Поднявшись, Геверциони внимательно всмотрелся в темноту леса. Именно оттуда неизвестный десантник одним махом перерубил неудобный узел на шее генерала. Вернее - одним выстрелом.
Георгий смутно помнил: уговаривая Роберта, он заметил мелькнувшие среди деревьев три силуэта. А выстрелил только один. Что это? Простое везение? Хорошая реакция? Или же еще один 'мститель'?
Стрелок между тем не стал скрываться - смело подошел к Геверциони и отдал честь.
- Товарищ генерал-майор, рядовой пятой роты третьего полка 137-й гвардейской бригады Иван Косолапов.
- Вы стреляли, товарищ Косолапов? - спросил Георгий, небрежно кивая за спину.
- Так точно, - легко признал Иван.
- Что ж... - ответил Геверциони. - Я не стану скрывать, что благодарен за спасение. Однако вы ведь выстрелили не во врага, не в мишень. Перед вами оказался свой - советский человек. Пусть он перепугался, запутался. Пусть даже совершил серьезную ошибку...
Иван стоял навытяжку, пытаясь не показать, что не улавливает сути сказанного. 'Что хочет сказать этот Геверциони? Благодарит или отчитывает? С одной стороны - вроде бы благодарит, благо есть за что. Только вот впечатления такие, словно разнесли в пух и прах словно сопливого новобранца. Что самое паршивое - походя, небрежно... Или я все же что-то неправильно понял?'
Но, несмотря на старания, Ивану не удалось скрыть истинных эмоций от проницательного генерала.
- Не берите в голову, товарищ Косолапов, - мягко сказал Геверциони. На посеревшем от усталости лице мелькнула грустная улыбка. - Не принимайте на свой счет. Единственный, кто виноват в происходящем - так это я...
Не успел Геверциони договорить, как рядом, наконец, очутился запыхавшийся взводный.
- Товарищ генерал!... Лейтенант Мамин!... - переведя дух, взводный сосредоточенно вздохнул и уже собирался, было, продолжать. Но Геверциони остановил порыв в зародыше.
- Товарищ лейтенант, успокойтесь. Все нормально. Не надо оправдываться, если обстоятельства объективно сильнее вас. Как минимум - передо мной. Вы и ваши люди, в конце концов, - не волшебная палочка, чтобы по одному желанию чудеса совершать. Нет, не для подобного сумасбродства командующих вы здесь. А потому бросьте! Иначе ведь можно погнаться не за двумя, за всеми зайцами и прочей живностью сразу. Стоит ли говорить, каков окажется результат? - прервавшись на секунду, Геверциони присмотрелся к почтительно внимавшим бойцам. Все ли понимают? И понимают ли?
Судя по реакции, Георгий всё же смог достучаться. Как минимум лейтенант слегка приободрился. На раскрасневшемся от бега и волнения лице появилась робкая улыбка.
- Вину можно чувствовать там, где ты мог, но не сделал. За это я буду спрашивать, и спрашивать строго! - чуть наигранно пригрозил Геверциони. Затем, смягчившись, добавил. - А за остальное не беспокойтесь. Большего, чем можете, никогда требовать не буду. Ну а если все-таки сможете - честь вам и уважение. Поняли меня, товарищ лейтенант?
