- Ты там проследи за нашими адмиралом и доктором, - наигранно-строго напутствовал тогда девушку Георгий. - Только не увлекайся.

      - Спасибо! - обворожительно улыбнулась Алиса. - Разрешите идти, товарищ генерал?

      - Разрешаю, товарищ капитан, - проигнорировал остроту Геверциони. Но, когда Алиса было собралась бежать, ехидно крикнул вдогонку. - Ты с мужем не забудь поговорить, вертихвостка!

      От неожиданности девушка запнулась и потеряла равновесие. Пару секунд она ещё удерживалась на ногах, активно размахивая руками, но затем все же сверзилась в сугроб. И все таки подобная мелочь не могла испортить хорошее настроение. Как ни в чем не бывало, Алиса элегантно поднялась с земли, небрежно отряхивая снег с полушубка. На чуть тронутом холодом лице проступил алый румянец, а в глазах сверкнули лукавые хитринки.

      - Один-один! - признала девушка и задорно рассмеялась.

      - Нет, - решительно возразил Геверциони, довольно ухмыляясь. - Я же тиран, деспот и самодур. Да ещё и твой начальник. Как минимум три-один!

      - Ни за что! Вы использовали запрещенный прием! Кроме того, разве мне не положена фора? - невинно поинтересовалась Алиса. Затем, тут же, не дожидаясь ответа совершенно по-детски показала язык и убежала.

      - Вот чертовка! - Георгий восхищенно цокнул языком, глядя ей вслед. А затем добавил про себя - Ох и несладко тебе будет с ней, Роберт...

      Внезапный окрик шедшего неподалеку Фурманова отвлек генерала от воспоминаний:

      - Георгий Георгиевич, впереди шум двигателей! - как всегда собранный, напряженный, словно пружина, готовая в любой момент выстрелить, Юрий моментально оказался рядом. Сорвав с плеча автомат, передернул затвор и решительно заслонил правым плечом Геверциони.

      - Вам лучше отойти на берег, под защиту деревьев. - не оборачиваясь, проговорил полковник.

      - Лазарев! Внимание на двенадцать часов! Всем укрыться! Приготовиться открыть огонь по команде! - Георгий прекрасно понимал, что вряд ли впереди ждет опасность. Уж больно знакомо рычали двигатели родных армейских 975-х УРАЛов. Но только не раз уже ему приходилось воочию убеждаться, как дорого обходилось легкомыслии в подобных ситуациях. Кровавая цена ошибок навсегда осталась в памяти - и повторения подобного Георгий не хотел. Лучше лишний раз поберечься - не рассыплешься.

      Десантники, пускай замерзшие и уставшие, навыков не забывали: едва заслышав зычный крик полковника, бойцы за пару секунд очистили фарватер скованной льдом реки. Раз два - и вот вокруг тишь да гладь. Укрывшись в прибрежных сугробах, припорошенном снегом кустарнике, за частыми деревьями, они замерли, держа наготове оружие и вслушиваясь в ночь.

      Далекий шум нарастал, постепенно превращаясь в грозный, надрывный рев. Прорезавшийся сквозь молочно-серую пелену метели, свет фар метался по сторонам, выхватывая из тьмы мрачные силуэты деревьев. Наконец, через пару минут рядом с головой колонны остановился караван тяжелых грузовиков. Как только машины остановились, тут же погасли фары и затих шум двигателей. Кому как не предусмотрительным разведчикам было помнить о маскировки. Хотя, конечно, маскировка и многотонный тягач в ночном лесу...

      Водительская дверь головной машины распахнулась и на землю спрыгнула темная фигура. Отвыкший от темноты взгляд Геверциони еще не вернул былую зоркость - потому генерал смог разглядеть только размытые контуры силуэта.

      Юрий же сориентировался быстрей - едва заметив вдалеке первые лучи света, он тут же крепко зажмурился. Далее, полагаясь только на слух, полковник выжидал, пока грузовики подъедут ближе. Кроме того Юрий был уверен, что на другой стороне его подстрахует Чемезов. Как и множество других, тактика действия в подобной ситуации была у них отработана до автоматизма.

       Едва услышав, что двигатели заглохли, Фурманов немедленно открыл глаза. Перекрестье прицела тут же поймало находившихся в кабине первого грузовика людей. Когда водитель открыл дверцу и спрыгнул, Юрий, как ближний из пары, повел ближнего, оставив Роберту пассажира.

      Неизвестный прошел пару шагов от машины, потянулся до хруста, заразительно зевнул. Пару раз скребнув ногтями по заросшей щетиной щеке, он выкрикнул:

      - Здесь майор Гуревич. Прибыл с эскортом. Прошу принимать товар лицом... - затем, внезапно устремив взгляд прямо на генерала, козырнул и ехидно произнес. - Здравия желаю, товарищ генерал-майор. Ваше приказание выполнено.

      Юрий внутренне похолодел, поразившись нечеловеческой проницательности разведчика. В отличие от замершего на открытом месте Гуревича, они вместе с Геверциони вполне умело укрылись среди густого кустарника на берегу. Увидеть их со стороны было нереально. Это даже если не брать в расчет, что майор-то точно должен быть ослеплен от света фар.

      Георгий же времени на рефлексию тратить не стал. Спокойно поднявшись на ноги, генерал как ни в чем не бывало вышел на лед.

      - Отличная работа, майор, - одобрительно кивнув, похвалил он Гуревича. - Не было проблем?

      - Благодарю, Георгий Георгиевич. - Рустам козырнул и невозмутимо продолжил доклад. - Всего прибыло шесть машин. На всякий случай в кузовах резервный запас топлива, медикаменты и припасы. Разрешите выгрузит продовольствие и отправлять?

      - Разрешаю. Алексей Тихонович, - обернувшись, прокричал Геверциони в темноту. - Выдели бойцов под разгрузку.

      - Товарищ генерал, - деликатно напомнил о себе Гуревич

      - Да, майор, я слушаю.

      - С нами по собственному желанию прибыл лейтенант Никита Куревич, комендант военного склада. Полагаю, он может сообщить важные сведения, касающиеся обстановки. Свои наблюдения наш отряд предоставит после возвращения.

      - Отлично, согласен майор, - ответил Геверциони. Благодарно пожав майору руку, он приказал: - Пригласите лейтенанта ко мне, а сами после разгрузки полным ходом следуйте к месту приземления.

      - Есть, - ответил Рустам. Козырнув, майор лихо развернулся на каблуках и легко побежал к своим людям. На пути он заметил хмурого Фурманова. Тот исподлобья глядел себе под ноги и задумчиво перебирал пальцами по пластику приклада. Услышав шаги, полковник оглянулся на звук.

      - Ничего сверхъестественного, - моментально понял причину суровости Рустам. - Вас следы выдали. Зная генерала, я предположил, что он будет впереди всех. Оставалось только выбрать правильную сторону.

      Помолчав секунду, майор добавил с улыбкой: 'С ней я просто угадал'.

      - Что ж... - задумчиво протянул Фурманов. - Без удачи в нашем деле тоже нельзя...

      Затем Юрий перекинул автомат за спину и подошел к Рустаму.

      - Спасибо за науку, - сказал полковник, протягивая Гуревичу открытую ладонь.

      - Будем живы - сочтемся, - серьезно ответил майор, отвечая на рукопожатие...

Глава 25

  Геверциони. 08.23, 7 ноября 2046 г.

      Если кого и ожидал увидеть перед собой Никита, то уж точно не генерала НКГБ. Сначала лейтенант решил, что ошибся. Действительно, откуда ночью в глухой тайге взяться 'чекисту'? Затем не на шутку струхнул - уж больно походили события последних суток на внеплановую, мастерски завуалированную проверку. Если с утра страна относительно беззаботно жила предвкушением грядущих эпохальных маневров, то для армии ожидание было напряженным до предела. В соответствии с инструкциями генштаба всем подразделениям предписывалось поддерживать боевую готовность на случай внезапной агрессии, но при этом не поддаваться на провокации.

      Кроме того, строжайше предписывалось выполнять действия международного права и договоров. А это значило среди прочего и невозможность как разворачивать мобильные ракетные комплексы, так и просто занимать подготовленные укрепления на приграничных рубежах. Нарушение этих правил в глазах всего мира автоматически приравнивалось к объявлению войны.