- На Норильск маршем? Пешком?! Это же абсурд! -запас терпения у офицеров, кажется, иссяк. Взорвались, взъярились - как прорвало...
- Смирно!! - пророкотало в общем гвалте. Приказ наотмашь хлестнул по перегородкам и волной разбежался по металлу корабля. Геверциони стоял, упираясь костяшками пальцев о столешницу. Лицо генерала сделалось необычно жестким, злым - будто выточенный из камня грозный языческий божок. Черты заострились, словно тени в полдень, залегли глубокими шрамам. Живут лишь глаза: острые, беспощадные. Взгляд Георгия словно перст обвинителя скользил по сторонам, лишая дара речи, обрывая на полуслове.
Ошарашенные внезапной переменой, офицеры застыли по местам. Но лишь немногие - выполнив приказ. Все звуки исчезли, обнажив звенящую тишину. Только бушующий снаружи буран вдруг ударял крыльями по обшивке - что мятежной природе до людских игр? И сразу взял в тиски прокравшийся внутрь леденящий холод. Геверциони молчал.
Так продолжалось десяток секунд, пока наконец не выдержал Лазарев. Низкий бас полковника с привычным, даже обыденным раздражением в голосе грянул. Вышло ничуть не хуже, чем у Георгия. Судя по реакции.
- Товарищи офицеры! Приказ командира - 'Сми-ирно'!
Услышали, очнулись. Словно волна прошла рябью по строю. Помещение вновь дрогнуло, наполнилось жизнью. Щелкали о металлический пол подкованные каблуки, скрипели ремни портупей, шаркали рукава и куртки. Как началось, так и смолкло. Но теперь молчание не было гнетущим - к офицерам вернулась привычная волевая твердость. Когда наконец через несколько секунд движение прекратилось, в наступившей тишине раздался спокойный голос Геверциони. Словно и не случилось ничего:
- Так вот. Норильск - это не прихоть и не очередной бред. Это суровая необходимость. В случае, конечно, худшего сценария. Да! Я понимаю, что предстоит почти три тысячи километров по пересеченной местности, вслепую. Не исключено, что мы опоздаем, не дойдем. Но нет альтернативы. Если не так, то только в плен. Или штыки в землю, сами - по домам. Такой вариант устроит?
Геверциони умолк. Вновь тяжелый взгляд пристально ощупал ряды. Офицеры подтянулись, но ни проронили ни слова.
- Лично мне альтернатива радикально не нравится! - продолжил с легким, намеренным пафосом Георгий. - Я даже не буду громко распространяться о присяге и о чести советского офицера. Ни к чему. Вспомните другое. Разве ради этого был бой на орбите? Ради этого погиб 'Неподдающийся'?
После очередной паузы генерал, одобрительно кивнув молчащим офицерам, продолжил как само собой разумеющееся:
- Усилия стоят результата. В районе Норильска, в скалах у побережья скрыта база НКГБ. Завод, склады провизии, боеприпасов и сырья. Но самое главное - передовые разработки военной техники, не имеющей в конструкции ни одной микросхемы, ни одного процессора. На случай именно ТАКОЙ войны.
- А много этих запасов? - живо поинтересовался Лазарев. Кажется, один из немногих, кто вовсе не испытал переживаний по поводу дальнейших действий бригады. Не остался равнодушен, а именно не допускал мысли, что можно поступить иначе, кроме как вести борьбу до победы. Несмотря на явно тяжелый характер, полковник начинал всё больше нравится Геверциони.
- Много, товарищ Лазарев, - усмехнулся Георгий - На две дивизии...
Когда наконец со всеми острыми углами было покончено, совещание вошло в привычное русло. Высказав общее видение стратегии, Геверциони не встретил в целом критики. Первая часть плана предполагала марш до Уренгоя за месяц. Далее - к Норильску. На второй этап, сопряженный с большими трудностями, заложили шесть недель. Здесь придется идти вдали от обжитых мест. В зависимости от обстоятельств на месте решили определить: либо идти коротким путем - почти напрямик, либо - по льду Пура до Тазовской губы, а затем по рекам выйти к цели. Второй вариант получался длиннее на добрые полторы сотни километров, однако так не приходилось беспокоиться о проходимости пути.
Лучше всего, конечно, отыскать транспорт. Как сугубо армейский человек, Геверциони отлично знал, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти. А здесь так вообще оптимально по воздуху. Но только это совсем сказки. Поразмыслив, Георгий лишь горько усмехнулся наивным мечтам. Нет, если получится - он только 'за'. Но получится - это вряд ли... Всё это несбыточно и эфемерно как и давние его кадетские грезы. Три с половиной тысячи человек незаметно никак не перевезти: ни самолётом, ни поездом. И пытаться - значит лишний раз подвергнуть опасности как бригаду, так и базу. Причём последняя без всякого пафоса гораздо важней.
'Значит, никакого транспорта, - заключил Геверциони. - Если удастся - попробуем, но самим - не сметь!' Этот вопрос генерал тщательно прокачал задолго до совещания - именно с него и начал раскручивать стратегию ещё на 'Неподдающемся'. Так что теперь в голове уже не обрывки идей, а четкие, разложенные по полочкам аргументы. Их-то Георгий и обрушил непререкаемым валом на офицеров. Которые, говоря по-правде, вовсе не испытывали удовольствия от продекларированного намерения командующего. Но, выслушав, поутихли. Возразить оказывается нечего.
Самым слабым местом кампании оставался острый дефицит питания и медикаментов. Даже если удастся завладеть в скором времени армейскими грузовиками и провизией со складов. Топливо рано или поздно закончится, да и невозможно всю бригаду разместить по транспортам. Значит, предстоит пеший марш почти на всем протяжении. Увы, альтернативы были гораздо хуже.
Когда совещание наконец закончилось, офицеры споро разошлись. До назначенного на половину двенадцатого марша оставалось чуть больше полутора часов, а значит необходимо успеть все еще раз проверить и перепроверить. Работа офицера - настоящего, лишенного догматизма, косности и самолюбования - тяжелее не придумаешь. После аварийной посадки бойцы давно уже и крепко спят. Проверили снаряжение, чем-то помогли техникам или медикам, в пол уха выслушали привычные уже наставления офицеров или сержантов - вот и все.
А офицеры весь день на ногах. Марафон начался еще на 'Неподдающемся'. В условиях военного положения даже не в свою вахту приходилось спать урывками - два часа уже считались за благодать. За которыми вновь совещания, проработки, инструктажи. Офицер должен все видеть, все слышать и везде успевать. Но самое главное - непременно знать, что и как делать в любой обстановке. И им удавалось.
Долгие часы неизвестности истрепали нервы. Беззащитные, они висели в неизвестности, каждую секунду ожидая, что грянет буря. Но, не смотря ни на что, в нужный момент не подвели - всё выдержали, всё преодолели. Под беспощадным огнем, перед бесконечной пугающей пустотой, перед превосходящим по силе противником - устояли. И даже смогли победить, или по крайней мере - не проиграть. Больше того, сумели в момент крайней опасности сохранить честь и достоинство. Подвергая эвакуацию риску, вытащили из разверзшегося хаоса всех до последнего оставшихся в живых.
Затем было недолгое падение. Но и здесь офицерам нет передышки. Врачи и санитары спасали жизни и здоровье - подчас без секунды перерыва. Лишенные сложных приборов, они делали то, что должны были и делали хорошо. Не легче и командирам десанта: нужно суметь приободрить бойцов, выслушать, не дать отчаяться - отвлеки чем можешь от крадущихся ядовитой змеей мысли о внезапной смерти снаружи. Ты сам не знаешь, что ждет впереди, но сумей преодолеть страх. Потому, что ты в ответе за судьбы многих - не только свою. И вновь смогли.
Вот и сейчас офицеры спешат выполнять долг - перед бойцами и совестью. В мешковатых куртках, с опущенными на лицо капюшонами, они выпрыгивали в ночь. Ветер лишь набрал силу, да и мороз стал злее, но даже склоняясь под ударами окрепшей вьюги, люди непреклонно шли вперед.
Глава 18
