- Прости, не думала, что так получится.- Искренне извинилась Топаз.- Надеюсь, демографический кризис от этого не настанет. А твоя дееспособность только закалится, воспрянет духом и улучшится.

   Кий рассмеялся, не в силах сдержаться.

   - Не смешно.- Совместно шикнули на него Алгорн и Топаз, потом взглянули друг на друга и улыбнулись.

   - Прости, Алгорн, я действительно случайно.

   - Ладно, не так уж и больно. Ты, если всё ж таки решила брать мальца с собой, бери, вот только пусть этот хомут весит на твоей собственной шее.

   - Обещаю.- Топаз клятвенно подняла руку.

   - Ну, и хрен с вами.- Махнул рукой Алгорн.

   - А хрен, он ведь на огороде растёт?- Поинтересовался любопытный Прутик.

   Топаз не успела ответить, как всегда вперёд пробился Алгорн.

   - Бывает, малец, что и на огороде.- Двусмысленно ответил он, серьёзно кивнув, но в глазах его горел лукавый огонёк.

   Чуть позже, когда Прутик выскочил, как говорится, вперёд батьки в пекло, а то есть по привычке выскочил на двор постоялого двора, на радостях что поедет верхом на самой настоящей лошади, позабыв осторожность. Тут-то он и попался своему старому врагу, да прямо в руки.

   - Отпусти меня. Помогите, тётя Топаз.- Вскричал малец, а Топаз уже была тут как тут.

   Ей самой была знакома беззащитность в прошлой жизни. Поэтому она не просто нахмурилась, а прямо-таки возгорелась от праведного гнева, как только увидела, как здоровый мужик держит за шкирки вырывающегося пацанёнка. Но ведь и ему было оправдание, просто он ещё не знал, что Топаз не только успела накормить мальца, но и уже приняла его за своего. Конечно, она заступилась бы за ребёнка в любом случае, но если он был ещё и её другом, вот это было уже ошибкой со стороны громилы вдвойне.

   - Эй ты, скотина, ты по чём ребятёнка обижаешь?

   - Нашла ребятёнка.- Похоже, здоровяк до сих пор ещё не осознал, что его оскорбили, а вот народ вокруг постепенно стал вываливать с постоялого двора и подтягиваться с улицы. Те видать были посообразительней, уже сразу поняли, чем дело в итоге обернётся.- Да этот шельмец у меня давеча каравай, да молоко с яйцами стащил, что я змею податью нёс, стоило мне только на минутку отвлечься.- Он не произвольно кивнул в сторону корчмы.

   "Ах, вот как! Так, может быть, тогда пить меньше надо, так и подати целее будут".- Пронеслось у неё в голове. Но вслух были произнесены совсем другие слова.

   - Стало быть, не тем богам молишься, боров. Почто Скотьего Бога привечаешь, или предки не рассказывали, каково это без весны, дождя и солнца жить? В корчму наведаться и за шиворот принять, это ты всегда рад. А то, что сироте никому не нужной жрать не черта,- словечко, явно позаимствованное из Алгорнова жаргона,- не твоего ума дело, небось?

   - Во-во, сама же за меня правильно и ответила. В том-то оно и дело, что не моего ума это дело, у меня своих хлопот выше крыши. Благо вот Скотий Бог, когда сможет, тогда поможет.- Ответил мужик, по-прежнему не воспринимая её слова за оскорбления.

   - Ты бы ещё Моране молился или Чернобогу, ходячая червоточинка в людском стане.- Разозлилась Топаз.

   - Надо будет, и помолюсь, лишь бы жилось полегче. А этого молокососа ещё хоть раз за воровством поймаю, так воще за хребет на сосне подвешу. И ты тоже давай, барышня, не здешняя ведь, вот и езжай дальше своей дорогой, если рядом повисеть не хочешь. А то, знаешь ли, народ у нас дружный, хоть и молимся мы каждый своим богам, а то вон как, знаешь, мужиков позову.

   Прутику всё же удалось вырваться, а точнее мужик сам расслабился за долгими разговорами, не привыкший делать несколько дел одновременно, и малый сразу в сторонку-то и отскочил. А прыгать за ним по двору взрослому мужику как-то не солидно было. Прутик же, поняв где ему хоть какой-то защиты ждать, стрелой юркнул за спину Топаз, там и схоронился.

   - А так ты позови, а то ведь одному с дитём сосунком, да бабой полоумной никак не управиться.

   Мужик и впрямь уже открыл, было, рот, но когда из толпы раздались редкие смешки, понял, что делает что-то не то, несколько раз его открыл-закрыл, а затем произнёс совсем не то, что в самом начале собирался.

   - Шла бы ты отсюда. Юродивая ты, что ли?- То ли её, то ли себя самого, спросил мужик.

   - А проверить не хочешь? Что, если девка юродивая тебя в миг без штанов оставит, отдашь те подати мальцу, что Скотьему богу несёшь?

   Мужик неопределённо, то ли замычал, то ли зарычал.

   - Не надо, тётя,- зашептал мальчик из-за её спины,- он здоров как бык и такового же на бегу останавливает. Мне за вас боязно.

   - Его бычью силу против него-то и пустим.- Хмыкнула ухмыляющаяся Топаз.

   Как только Алгорн услышал голос Топаз, и до него дошёл смысл её слов, то он сразу стал поторапливаться, ведь эта особа имела особенность постоянно влипать в разного рода гнилостные ситуации.

   Мужик, между тем, ненадолго задумался. Честно говоря, своей самоуверенностью Топаз, что ни говори, произвела на него впечатление. Он бы и рад уже был отказаться, да только вокруг уже народ стал собираться, замыкая спорщиков в круг. Откажись, так потом стыда не оберёшься. Тебя же в трусости и обвинят. Скажут, бабы, мол, с сосунком подсоском испугался. Не, так дело не пойдёт, раз другого способа решить проблему нет, то....

   В толпе любопытствующих уже стоял улыбающийся Кий, кому-кому, а ему уже заведомо был известен исход этого поединка, если его вообще можно было так назвать, так сказать битвы кошки и быка. Кошка взяла быка измором, гибкостью и быстротой. Что было вполне естественно особенно при учёте их разницы в росте, массе, гибкости и быстроте движения.

   Топаз проделала тот же приём, что уже проделывала когда-то однажды с Алгорном. Разница состояла лишь в том, что если Алгорн состоял в средней весовой категории, против приходящейся на Топаз лёгкой, то здоровяк, наверное, даже не в тяжёлой состоял, а в супер тяжёлой. Двухметрового роста он возвышался над всеми невозмутимой глыбой, правда, невозмутимой только лишь потому, что осознать, что сейчас на самом деле происходит, у него мозгов не хватало, но это уже совсем другая история.

   Алгорн выскочил как раз в тот момент, чтобы увидеть с крыльца, что противники вроде бы как начали сходиться. Дальше ему ничего не было видно из-за голов впередистоящих. Не то, чтобы он был невысокого роста, просто все присутствующие здесь низкорослостью тоже не отличались. Он потоптался, попытался протолкаться вперёд, расталкивая толпу, но только получил несколько тычков локтями и одну затрещину. Он был так испуган за Топаз, что даже не обратил внимания на то, что в другое время принял бы за серьёзное оскорбление. Некогда было разбираться с такими насущными делами в то время, когда его любимой девушке грозила опасность и, возможно, даже смертельная.

   Вот такой был весь Алгорн. Правда кое-какого результата он всё-таки добился, он увидел в толпе Кия и даже сумел к нему пробраться.

   - Кий, как ты мог это допустить?- Набросился он на лекаря.

   - Допустить что?- Невозмутимо спросил тот.

   - Он же её убить может.

   - Не может.- Покачал головой Кий.- Алгорн, друг мой, ты знаешь её гораздо дольше, чем я. А на самом деле выходит, что совсем не знаешь.

   - О чём это ты?

   Лекарь пожал плечами.

   - Смотри и не рви сердце, она не пострадает. Вспомни, сам мне рассказывал о своём позоре при первой вашей встречи.

   - Когда это я тебе мог такое рассказывать?- Подозрительно спросил Алгорн, сощурившись.

   Кий снова пожал плечами.

   - Как это ты там говорил, алкоголь для любого ремесла помеха, но пьют все?

   - Ааа.- Догадавшись, на что именно так мягко намекнул Кий, Алгорн про себя принялся костерить, на чём свет стоит, всю свою же родню до десятого колена и свою собственную проклятую болтливость, из-за чего некоторые не очень привлекательные аспекты его личной жизни становятся достоянием гласности.