– Мне нужна помощь, – взмолилась я. – Я следовала вон за тем черным «линкольном». Он принадлежит Луису Сальзару, он похитил моего брата.

– Как оригинально, – заметил коп. – Обычно нас пичкают историями про ПМС.

– Это правда!

– Вызови по радио женщину, – сказал он напарнику. – Нам нужно обыскать эту девицу на предмет наркотиков.

И защелкнул наручники у меня на запястье. Потом завел руку за спину и защелкнул браслет на другой руке.

– Вы делаете большую ошибку, – умоляла я. По моим щекам струились слезы. Я окончательно все провалила.

– О, черт, – выругался полицейский. – Ненавижу, когда доходит до этого. – Он смахнул пальцем мои слезы. – Леди, не следовало принимать наркотики. Вы такая прелесть в этой коротенькой розовой юбочке и розовой шляпе. Зачем вам наркотики?

– Спасибо, – поблагодарила я. Что ж, хоть я очевидная неудачница, но, по крайней мере, выгляжу прелестно. Я попыталась сказать себе, что это чего-то да стоит, но ничуть не убедила себя.

Один из копов ушел. Двое остались. Эти двое не выключали мигалки, и я подозревала, что в больнице будет наплыв пациентов с эпилептическими припадками, вызванными вспышками света. Транспорт медленно обтекал полицейский цирк, водители таращились на мои наручники, на копов, державших руки на кобуре на случай, если я вздумаю сбежать.

Через пару минут до меня дошло, что к нам присоединилась еще одна машина без опознавательных знаков. Она припарковалась позади полицейских машин мне в хвост. Мигая голубыми спецсигналами-стробоскопами. Кто был в машине, я не могла рассмотреть. Слишком далеко, и очень мешал блеск ветрового стекла. Один из патрульных подошел и стал говорить с водителем. Потом повернул ко мне голову и оглядел меня. Затем снова повернулся к водителю и помотал головой. Последовала продолжительная дискуссия. Патрульный вернулся к своей машине и связался с кем-то по радио. После пятиминутного разговора, полицейский снова пошел к той машине. Вид у него был несчастный.

– Что происходит? – спросила я одного из копов.

– Похоже, федералы качают права, – ответил полицейский.

После короткого разговора между патрульным и машиной спецслужб открылась дверца со стороны водителя, вылез парень и направился ко мне. Это был Слизняк.

Я непроизвольно придвинулась поближе к копам.

– Ты освобождена под мою опеку, – заявил Слизняк.

– Ни за что! – Я прижалась к патрульному. – Не хочу никакого освобождения. Я требую ареста.

– Не мне решать, – заявил патрульный, расстегивая наручники.

Слизняк схватил меня за руку и потащил к своей машине.

– Просто заткнись и иди со мной, – приказал он. – Последнее, что нам нужно, это твой арест. Хотя мне вообще-то наплевать, очутись ты за решеткой. Ты же настоящая заноза в заднице.

– А ты кто?

– Федеральный агент. Одна из этих организаций на три буквы. Если я тебе скажу, какая, то тогда придется тебя прикончить.

Узнать, что он на моей стороне – единственная новость, которая пострашнее, чем думать, что этот шут работает на Сальзара,.

– Ты совершенно некомпетентен.

– А ты совершенно не образцовый гражданин.

– Ты шутишь? Да я примерный гражданин. Думаю, я смогу кому-нибудь накатать на тебя жалобу. Ты застрелил Хукера.

– Я усыпил его. И просто для протокола, твоя подружка Фелиция всадила в меня пулю, когда я даже не вытащил оружие. Это немножечко незаконно.

– Я думала, вы пытались убить меня.

– Я попросил тебя отойти в сторону так, чтобы я мог поговорить с тобой. Как это можно посчитать за попытку убийства?

– Когда ты подошел ко мне в «Монти», то сказал, что убьешь меня.

– Предполагалось, что я под прикрытием. Ты кино смотрела когда-нибудь? Ты что, телевизор не смотришь?

– Прошлым вечером ты стрелял по моей машине отнюдь не холостыми пулями.

– Ладно, признаю. Я увлекся. Черт, ты вывела меня из себя. А что ты ждала? Что я буду орать «спасибо»?

– Твое счастье, что я не дала задний ход и не закончила работу.

– Мне ли не знать.

Слизняк водил седан. Он открыл передо мной заднюю дверь, с переднего сиденья на меня обернулся через плечо Хромоног.

– Посмотри, кто к нам присоединился, – сказал Слизняк ему. – Женщина-Дьявол.

– Плохая идея, – заявил тот Слизняку. – Она же чокнутая.

– Она – это все, что мы имеем.

Слизняк устроился за рулем, выключил свои голубые фары-мигалки и закрыл двери на замок.

– Я заставил копов снять с тебя наручники, – обратился ко мне Слизняк. – И буду признателен, если ты не будешь выбираться в окно или нападать на меня, когда я за рулем.

– Куда мы едем?

– Позавтракать. У меня кончилось действие обезболивающих, и я не хочу принимать таблетки на пустой желудок.

– Мой брат и Хукер…

– Все бы было прекрасно, не укради ты машину. Мы сидели у Сальзара на хвосте, когда ты вмешалась… как всегда. Все, что мы хотели от тебя, это чтобы ты не путалась под ногами.

– Так почему раньше не сказали? Погодите, я поняла, потому что тогда вам пришлось бы прикончить меня.

Слизняк кинул на меня взгляд в зеркальце заднего вида.

– Ага. С некоторых пор, кажется, это не такая уж плохая идея.

– Вам лучше не злить меня, а то снова надеру вам задницу.

– Леди, для двух профессионалов это довольно оскорбительно. И весьма неприятно. Доставь нам радость, пока надирай задницы кому-нибудь другому.

– Нам нужно что-то делать с Биллом, Хукером и Марией.

– В данный момент мы ничего не можем сделать. Мы упустили «линкольн». Меня заблокировали полицейские машины, поэтому я перешел к плану Б: спас тебя.

Слизняк подъехал к окошку закусочной, и мы все сделали заказ. Я взяла бургер, картофель-фри и шоколадный коктейль. Слизняк заказал бургер и содовую. Хромоног дулся на переднем сидение. Слизняк припарковался на стоянке у закусочной, и мы стали есть под рев проезжающих машин и шум кондиционера.

– Вот какое дело, – начал Слизняк. – Вы со своим братцем завалили эту операцию, и сейчас тебе придется помочь нам ее спасти.

Я отпила через соломинку коктейль и покосилась на Слизняка в зеркало.

– Есть кое-что, связанное с «Кэлфлекс», что тебе знать не обязательно…

– Плохое начало, – заметила я.

Слизняк запил пару таблеток содовой.

– Где болит? – спросила я его.

– Сломанные ребра.

– Прости.

– Ладно, – сказал он. – Поменяйся-ка местами с напарником, чтобы я мог смотреть на тебя, не оборачиваясь. Это переглядывание в зеркале уже надоело.

Хромоног вышел и придержал для меня дверь. Его нога была еще в гипсе. А колено в бандаже. Лицо все в синяках и царапинах. И он не мог стоять прямо.

– У тебя что, тоже ребра сломаны?

Он сжал губы в ниточку.

– Просто лезь в машину, ладно?

Слизняк хмыкнул:

– У него спина. Он потянул мышцу, дернувшись к тебе с носилок, чтобы придушить.

Я продолжала потягивать коктейль.

– Расскажите мне о «Кэлфлекс».

– Сальзар вел переговоры для «Кэлфлекс» о приобретении участка на Кубе. Превосходное недвижимое имущество, которое бы послужило разнообразным целям. Сделка заключается с одним из членов Политбюро Кубы, у которого имеются большие амбиции.

– Большие амбиции?

– Он хочет стать главным.

– При обычных обстоятельствах он бы стал главным?

– Нет, конечно.

– Государственный переворот?

– Возможно. Но для переворота ему нужны деньги.

– «Кэлфлекс» собирается обеспечить его в обмен на землю?

– Ага. К сожалению, это не тот тип, которого бы хотелось иметь по соседству. Вместе с деньгами «Кэлфлекс» он потребовал найти что-нибудь, что дало бы ему военное преимущество. Сальзар занялся покупкой такой штуковины, но без успеха. Добыть-то можно, только приобретение требует времени и связей. Когда в агентстве узнали, что Сальзар наводит справки, мы тут же подключились. И провели последний год, внедрившись в организацию Сальзара.

– И результаты годовой работы катятся в ад. – Подал голос Хромоног с заднего сидения. – Все испортила блондинка в розовой юбчонке.