Тишина за столом продолжалась довольно долго. Корн, продолжая смотреть куда-то вверх, пил мелкими глотками пиво и мы с Вентом последовали его примеру. Когда кувшины опустели, мы продолжали сидеть за столом в полной тишине. Но скоро наше уединение было нарушено самым бесцеремонным образом. Возле нашего стола стояли трое молодых людей, один из которых обратился к нам:

— Старичьё, освобождайте стол. Пиво у вас кончилось, и никто вам его не купит. Так что нечего здесь рассиживаться и занимать места. Благородным господам хочется посидеть на свежем воздухе. — И видя, что никто не торопится выполнять его указания, перешел на крик. — Я не привык повторять дважды. Советую поторопиться, если не хотите, что бы вас вышвырнули отсюда.

Я смотрел на заслуженных ветеранов, которые явно находились в шоке и начал закипать. Волна злобы прокатилась по моему телу. Резко встав, внимательно осмотрел с головы до ног их заводилу, попутно отметив наличие нескольких вычурных перстней на руках, и сделал встречное предложение:

— Я считаю до десяти. За это время вы должны исчезнуть и не попадаться мне на глаза ближайшие несколько дней. А самым лучшим решением будет, если вы сядете на своих коней и немедленно покинете деревню.

Покачиваясь с пятки на носок и разглядывая этих отморозков, начал неторопливый отсчёт. На счёте «восемь» заводила этих хамов пришёл в себя и разразился отборной бранью, весь смысл которой сводился к одному — он убьёт меня прямо здесь и сейчас. Разглядывая и слушая словоизлияния этих расфуфыренных и уверенных в себе, непонятно откуда взявшихся в деревне молодых придурков, я чувствовал, что у меня начинает «сносить крышу». Но в глубине души я был этому даже рад, накопившееся за это время нервное напряжение требовало выхода, а самый лучший способ сбросить его — это хорошая драка. И мне было плевать на то, что, скорее всего, в отличие от меня это хамло с детства обучался фехтованию. Но меня обучали люди (и не только), которые прошли через горнило страшной войны и выжили в ней. Именно этому они обучали меня — быстро и эффективно убить своего врага и я надеялся, что хорошо усвоил их науку. А, если убьют меня, то значит такая моя судьба, но спокойно сидеть и наблюдать, как оскорбляют людей, которые защищали страну, я не собирался.

— Да пошел ты на…….. Пасть свою на… закрой…………… и что бы я не слышал как твой……….. оскорблял заслуженных людей. — От волнения, незаметно для себя, я перешел на русский разговорный, так как моих познаний в имперском языке явно не хватало для передачи всех своих эмоций. И в конце своей речи добавил всё, что помнил из малого Петровского загиба. Судя по лицам окружающих, не смотря на то, что ругался я на неизвестном им языке, смысл моего эмоционального выступления поняли правильно все присутствующие. Главный хам был готов в буквальном смысле выпрыгнуть из штанов, а от его лица можно было спокойно прикурить кубинскую сигару. Но со своим замешательством он справился очень быстро:

— Дерёмся. Здесь и сейчас. Распорядителем дуэли будет граф Бревс. Моим секундантом — виконт Асвир. Определись со своим секундантом.

Согласно правилам этикета, которые мне буквально вбивал в мою несчастную голову Кел, данный оборот предполагал поединок между двумя вооруженными людьми, без оглядки на сословия. Но самое главное — драться можно только тем оружием, которое было при тебе, менять или брать оружие у секунданта запрещалось. Тем временем на звуки ссоры сбежались все находившиеся в это время в трактире люди и Сорк в сопровождении десятника латников Инера. Увидев подошедших людей, задира продолжил:

— Пусть староста деревни определит место для проведения поединка. Я виконт Герон и долго ждать, не намерен.

Сорк обвёл взглядом всех присутствующих:

— Кроме луга недалеко от ворот, другого подходящего места в деревне нет.

Неожиданно встал Корн:

— Я, верс[5] Корн буду секундантом Олега.

Десятник латников задал вопрос, который был простой формальностью, так как он прекрасно знал ответ, но спросить был обязан:

— Примирение возможно?

— Нет. — Ответил я.

— Нет. — Сказал Герон.

Латник боднул нас тяжелым взглядом:

— Это ваше право. Жду вас на лугу возле ворот деревни через десять рассов[6].

В сопровождении Корна и Вента я направился медленным шагом к деревенским воротам. Следом за нами шел Герон со своими спутниками. Выйдя за ворота, мы вышли на луг где, я присел на мягкую траву и стал ждать назначенного времени. Моему примеру последовали ветераны. Недалеко от нас устроился Герон со своими прихлебателями. Десятник в сопровождении двух латников вышел на центр небольшого луга в назначенное время и махнул нам рукой, подзывая к себе участников дуэли. Под его пристальным взглядом секунданты начали осмотр оружия Герона. К моему удивлению вместо меча у него оказался удлинённый тяжелый палаш с двусторонней заточкой. В бою один на один палаш был предпочтительней моего меча. При осмотре кинжала, Герон посматривал на меня с ехидной ухмылкой, значение которой я понял позже. Когда осматривали мой меч, гномья сталь привлекла внимание окружающих, но он этого не заметил, так как с ухмылкой начал осматривать собиравшихся на краю луга людей, которые пришли сюда, узнав о дуэли. Но когда я достал из-за голенища сапога свой кинжал, его ехидная улыбка пропала. Теперь мне стало всё понятно — он был уверен, что у меня нет кинжала, а тут такой облом. Нас развели в стороны и дали время для разминки мышц. Я снял с себя пояс с ножнами и кошельком, положив рядом с собой на траву меч и кинжал начал разминку. Делая упражнения, я старался унять появившуюся дрожь в руках. Странно, пока шел на луг и ждал десятника, нервы были в порядке, а тут на тебе — получи и распишись. На противоположной стороне луга похожие упражнения выполнял Герон, который перед этим снял перстни со своих пальцев и сложил их в кошелёк. Не ко времени я вспомнил о том, что согласно неписаным правилам победитель забирал пояс с оружием и кошельком у проигравшего. Но от тут на лугу появились Бых и Инера. Сразу стало понятно, почему десятник дал нам столько времени на подготовку — узнав о дуэли, он сразу послал гонца, который вернул их обратно в деревню.

Пока Инер с каменным лицом слушал доклад десятника, Бых подошел ко мне и спросил:

— Волнуешься?

— Слегка.

— Это нормально. Не увлекайся большими сериями ударов. — Кивнув Корну, Бых отошел к краю луга.

— Готовы? — Подобно голосу с небес неожиданно громко сказал Инер.

Инер с десятником стояли и смотрели на нас.

— Готов. — Ответил за меня Корн. Хлопнув меня по плечу, он отошел на несколько шагов назад.

— Готов. — Сказал Герон. Его секундант повторил действия Корна.

— Начинайте. — Скомандовал Инер, покидая центр луга.

Я сделал несколько шагов вперёд и принял свою любимую заднюю стойку[7].

Герон медленно приближался ко мне. Его явно удивило и насторожило, что у меня оказался непростой меч и то, как привычно я встал в боевую стойку. Я продолжал стоять на месте и ждал действий со стороны своего противника, так как решил строить свой бой от обороны. Герон приблизился на расстояние атаки и попытался нанести мне несколько быстрых уколов в лицо и шею. От этих атак я уклонился уходами назад и в сторону, пока не предпринимая активных действий. Герон остановился, выдержал паузу и попытался, обозначив очередной укол в лицо, резким переводом палаша вниз подрубить мою опорную ногу. К счастью, я не прозевал удар и успел убрать ногу из под удара, одновременно резко отмахнулся мечом, пытаясь ударить по диагонали снизу-вверх и поворачиваясь к нему боком. Герон отпрыгнул назад, отбил мой меч, но я, используя инерцию от столкновения клинков, изменил траекторию движения своего меча и описав им не большой полукруг, перевёл его вверх и нанёс горизонтальный рубящий удар, целясь ему в голову. Для него этот удар оказался неожиданным, но он успел среагировать на него. Герон присел, пропуская мой меч над своей головой, и из этого неудобного положения попытался нанести снизу-вверх удар, целясь мне в живот. Но именно этих действий я от него и ожидал. Быстро шагнув вперёд, я отвёл кинжалом его палаш в сторону, сделал ещё один шаг, одновременно с ним поднимая меч вверх, и теперь стоял практически у него за спиной. Он попытался быстро встать, развернуться и уйти в сторону, но я был быстрее и сильным диагональным ударом сверху вниз я поставил точку в нашей схватке.