Я вылил молоко в раковину. Почему-то оно казалось мне непригодным к употреблению. Таблетки положил в карман. Нужно будет – она еще достанет.

– Прости, – сказала она. – Может, ты и прав. Это у меня либо черное, либо белое. Хочешь, чтобы я тебе что-то пообещала?

– Вряд ли у меня есть право требовать обещаний.

            Мы еще долго сидели молча. Тишина не давила. В этой тишине мы чувствовали себя одинаково отторгнутыми течением жизни. И никто из нас не мог нарисовать даже подобия светлого будущего.

            За окнами стало сереть.

– У меня семинар первой парой, – вздохнула она. – И я к нему не подготовилась. Думала, уже не нужно.

– А я должен с одним банкиром встретиться. Вообще не пойму, чего он хочет.

– Вы проходили, что из всех животных только человек осознает свое существование как проблему, которую должен решать ежедневно, и именно поэтому он не животное?

– Тогда я точно не животное.

            Мы еще помолчали.

– Знаешь, я придумала выход для нас обоих. Если тебе кажется, что моя проблема – не проблема, а мне кажется, что твоя вполне решаема, то давай друг другу обозначим цели. Так, словно судьба за нас решила. Ты же говорил, что не пожелаешь мне зла. Будь уверен, что и я тебе не пожелаю.

– Я бы поверил, но тебе всего двадцать лет. Ты считаешь, что можешь давать мне умные советы?

– Для нас это единственный выход.

– Хорошо. Тогда я первый. Действительно, я считаю, что твоя проблема – проблема возраста, острого чувства и отсутствия опыта. Решается она никак не самоубийством. Мои условия: больше никаких попыток свести счеты с жизнью, учеба, новые знакомства, максимум общения. А когда станешь реаниматологом, сама будешь спасать таких же идиоток, какой был в двадцать. Все понятно?

– Я не знаю, как жить без него. Раньше мне было достаточно знать, что он есть, что он живет в нашем городе, а теперь мне нужно, чтобы он был со мной и ни с кем другим…

– Я тебе уже сказал свои условия, – оборвал я.

– Ок. Тогда ты найдешь работу – стабильную, высокооплачиваемую, с медицинской страховкой и социальным пакетом, бросишь своих бабушек и будешь зарабатывать головой, раз ты такой умный. А членом будешь пользоваться изредка – по моему разрешению. Будешь звонить и разрешения спрашивать. И как только найдешь работу – никакого фриланса, или как ты это называешь…

– Невыполнимая задача.

– А ты постарайся. Так, как для бабуль стараешься, так для себя постарайся, будь лучшим – для себя, а не для них. Понял меня?

– Надеюсь, и ты меня поняла.

            Мы разошлись в разные стороны, словно обидевшись друг на друга за эти советы. Но ни в одно утро я не был так уверен, что у меня все получится. Если ночью я спас чужую жизнь, смогу спасти и свою.

-12-

            Сергей Михайлович предложил встретиться в банке. Я только сначала удивился, а потом подумал, что для него это в порядке вещей мэби: развлечься в обеденный перерыв, прямо на рабочем месте, в собственном кабинете.

            Внешне кризис совсем не покусал его банк: стены не покосились, а автостоянка перед зданием была забита крутыми тачками. Меня любезно направили к его кабинету. Секретарша улыбнулась медовой улыбкой.

– Вас ждут, проходите.

            Ждут… Что он там – вазелин достает? Или даже так:

– Мариночка, принесите мне вазелин. Сейчас ко мне парень придет.

            И она улыбается:

– Вас ждут, проходите.

            Я прошел. Сергей Михайлович поднялся из кресла, протянул руку, закрыл за мной дверь.

– Присядь.

            Может, прилечь сразу?

            Я отлично помнил обещание, которое дал Асе. И еще лучше – обещание, данное утром Констанции. Я уже подготовил для Сергея Михайловича набор нелицеприятных выражений, ясно определяющих мой отрицательный ответ. Но папик никак не торопился начать щекотливый разговор.

– Как поживаешь? – спросил, сев напротив. – Все занят?

            Я кивнул.

– Твоя жизнь изменилась?

– Изменилась? Немного.

– Прибавилось интересных историй? Помнится, в прошлый раз ты ничего не мог рассказать…

– Я и сейчас ничего не расскажу.

– А сейчас и не нужно. Сейчас я сам все знаю.

            Это оказалось круче, чем я ожидал. Я нахмурился, чтобы скрыть неприятное удивление.

– Не было ничего, кроме скучных статей. И вдруг – вихрь эмоций! – продолжал Сергей Михайлович. –  Падение в бездну, потеря ориентиров, переоценка ценностей, новые маяки в тумане.

– Ася… 

– Ася – отличная девочка. С ней не бывает скучно. Я ее мозги очень ценю. И она – замечательная психологическая поддержка, ты убедился. Особенно, когда стабильный мир рушится. Она подсказывает новые идеи, новые и новые…

– То есть это вы придумали… этот эксперимент?

– Краш-тест. Так точнее. Прежние связи не прошли проверку на прочность. Только и всего…

            На миг мне показалось, что я нашел козырь.

– Но она спала со мной! Об этом вы знаете?

– Нужно же было проверить, годишься ли ты для воплощения новых идей. В результате все довольны – особенно твои клиентки.

            Я поднялся.

– Хорошая шутка. Ужасно смешно. Я оценил.

            Теперь пришла очередь Сергея Михайловича удивиться.

– Постой. Это же не разговор. Это прелюдия как бы. Честно говоря, стыдиться тебе нечего, я вообще в восхищении – ловко ты справляешься. Какие ты выводы для себя делаешь – твое личное дело. Мы просто хотели вытащить тебя из виртуального мира в реальный и заставить принимать решения. Я и сам отлично знаю, что Интернет-паутина затягивает, все мы грешны. В итоге, конечно, что-то прорисовалось более четко – предел твоих возможностей, предел физиологии или нравственности. Но научила эта история тебя чему-то или нет – целиком на твоей совести, мне это неинтересно, и ты можешь продолжать вести прежний образ жизни.

– А что тогда вам интересно?

– Да я работу тебе хочу предложить. И, думаю, пройдя некоторый путь, ты сумеешь оценить мое предложение.

            Я застыл где-то на полпути к двери. Жутко хотелось курить. Ничего не слушать, а просто курить.

– Постойте.

            Я вернулся за стол, зажег сигарету, потянулся за его пепельницей. Лицо стало оживать.

– А что за работа?

– Возглавить pr-службу банка. Кампания намечается серьезная. Статьи, новый сайт, печать, радио, телевидение, наружная реклама, транспорт. Из кризиса мы должны выйти сразу в лидеры. И я уверен, что ты в этом разбираешься.

– Ася убедила?

            Он нахмурился.

– Ты сердишься что ли? Да забудь это! Я сразу хотел предложить, но мы все как-то заигрались. Ты звонить отказывался.

            Заигрались… в краш-тесты, в эксперименты, в опыты, в психологов-любителей, в прелюдии.

– А я думал, вы мне секс хотите предложить, – признался я. – И по пути в банк целую речь подготовил – о пределе физиологии или нравственности. А вы с другой стороны зашли с вашим предложением, но все равно в тот же предел уперлись. Поэтому я речь говорить не буду, а просто посоветую вам предложить эту должность Асе. Уверен, у нее найдутся новые идеи, новые и новые.

– – –

            «Здравствуйте, Dmitriy! У вас 4 непрочитанных сообщения».

С кем же еще и общаться в депрессии, как не с почтовым агентом? Чем же еще и заниматься, как не просматривать непрочитанные сообщения?

            «Уважаемый Дмитрий! Благодарим за выполненную работу. Высылаем исходники новой статьи и данные банковского перевода. С ув., «Косметик-Полис».

            «Мить, сорь, что по нету. Я целый день на парах. Влад мне звонил и прощения просил, представь се. Сходи по адресу: пр. Гагарина, 126-12. Хозяйку зовут Мария Степановна. Квартира двухкомнатная, комнаты раздельные. (Судя по голосу – тете за пятьдесят) (Уверена, ты ей понравишься) (Попроси скидку) (Неудачная шутка) (Извини) (лол). Лиза».