- Ты хочешь войти? - поинтересовался вампир, отводя от лица девушки пряди, скрывающие от него ее черты.

- Не уверена, - она помолчала миг. - Там слишком темно и тихо…

- Вот уж не думал, что после всего, ты испугаешься темноты, - Тео еще плотнее прижал ее хрупкое тело к себе, имея представление о том, что не это пугает ее. И пытался отвлечь ее, развеять странное напряжение, появившееся в девушке. - Я рядом, ничто и никто не будет угрожать тебе здесь. Не теперь, - последние слова прозвучали неясно из-за глухого рычания, вырвавшегося из горла вампира.

Он прекрасно помнил картины в сознании Лилианы, когда она вспоминала о своем прошлом в этом доме. И помнил, сколько боли и унижения ей досталось от Карателей, бывших родными Лилианы.

Он хотел бы их убить. Жестоко. Сообщив, за что именно они умирают.

Всех…, кроме ее матери, возможно. Эта женщина была единственной, кто не отверг Лилиану, и он мог бы ее пощадить.

Но Теодорус, определенно, не собирался этого делать в присутствии Лили.

Она была слишком доброй со своей родней. Даже вытерпев от них больше, чем перенесла по вине Рохуса, его любимая не возненавидела свой Клан.

Что ж, он мог сделать это за нее.

- Я не боюсь того, что могло бы угрожать мне, - Лилиана слепо повернулась и, не открывая глаз, уткнулась лицом в шею Тео, потерлась носом о его кожу, вдыхая аромат. Она нуждалась в его мощи и энергии, и он с удовольствием окутывал ее в свою силу. - Просто…, - еще один тихий вздох сорвался с губ, которые девушка прикусила. - Мне кажется, что я опоздала. И здесь нет той, к которой я пришла.

- Твоей матери? - уточнил он, нежно касаясь губами ее лба.

- Да.

- Мы можем подождать, если ты хочешь увидеться с нею, - просто предложил Древний, приподняв пальцами подбородок любимой, испытывая желание увидеть выражение ее лица.

Почувствовав это, она подняла веки.

Гнев и… растерянность охватили Теодоруса, когда он заметил алые капли слез в уголках ее глаз, переливающихся алмазным светом.

- Я не думаю, что хоть когда-нибудь смогу это сделать. Не знаю…, мне кажется, что уже поздно, - Лилиана покачала головой и, повернувшись в сторону дома, остановила на нем своей невидящий взор. - Ее там нет, и думаю, она уже никогда не вернется…

- Медовая…, - Теодорус чуть сжал свои ладони, которые обнимали щеки девушки.

Он был готов сделать что угодно, перевернуть всю вселенную, лишь бы больше никогда не видеть ее слез.

О, тьма! Что угодно, лишь бы Лилиана была счастлива!

Тео не знал, отчего именно сейчас она так возжелала встретиться с матерью. Да и не имели причины никакого значения. Он собирался исполнить любое, даже мимолетное, желание Лили.

- Мы можем разыскать ее. Достаточно просто найти человека, тем более, если ты знаешь его.

- Нет… не в этом дело, - покачала головой Лили. - Что-то исходит от дома, что-то…, будто взывает ко мне, и это плохо. На самом деле плохо. Необратимо. Ее нет. Нигде нет, Тео. Не на этом свете…

Он понял ее страх, но не был уверен, что знает, как унять опасения любимой.

- Почему ты так считаешь? Что именно чувствуешь, моя Лилия? - спокойно спросил Тео, мягко опуская ладонь ей на затылок и поглаживая кожу, чтобы подарить поддержку и тепло.

Вместо ответа из ее груди вырвался еще один грустный вздох, Лилиана растерянно пожала плечами.

- Может быть, все же зайдем и проверим? Что скажешь, драгоценная? - спокойно проговорил Тео, стараясь помочь ей осмыслить все, что вызывало беспокойство.

А потом, наклонился и губами собрал ее слезы, медленно скользящие по белоснежной коже.

Ни один мускул не выдал его напряжения, ни один жест не показал, как бушует его тьма от того, что она не счастлива в этот миг. Но Теодорус старался сохранить покой внутри них обоих любым доступным способом.

Лилиана сильнее прикусила губу.

- Хорошо, - наконец кивнула она. - В конце концов, мы уже пришли сюда.

Не расплетая их пальцев, она повернулась и направилась к незаметной калитке в высоком заборе, увлекая Древнего за собой.

Поддев щеколду и толкнув створку, Лили ступила внутрь. Но Тео опередил любимую, делая шаг вперед.

Они оказались на небольшом дворике позади дома.

Здесь не было ничего примечательного, лишь два небольших, чахлых деревца рябины сиротливо покачивали голыми ветвями под порывами ветра. Ни качелей, ни песочницы, которые указывали бы на то, что в семье совсем недавно было две маленьких девочки, ни каких-либо украшений, которыми люди предпочитают заставлять собственные дворы. Только пустота и снег, покрывающий голую землю.

Лили уткнулась своим лицом в его спину, а потом настойчиво подтолкнула вперед, к задней двери, ярким пятном белого цвета, выступающей на темной стене.

Не позволяя ей обойти его, Теодорус стремительно пересек двор и толкнул дверь, не заботясь о том, что просто напросто ломает замок и крепления.

Очевидно, это обстоятельство не волновало и Лилиану. Во всяком случае, он не ощутил ни малейшего протеста на его действия внутри ее сущности.

Все так же молча Тео ступил внутрь дома, начиная осматриваться. Лили тихо зашла за ним.

Судя по всему, Лилиана никогда не предполагала, что ей вот так доведется проникать в свой бывший дом. Тео чувствовал, как любимая поежилась в душе, но не сказала ни слова, понимая, что такой путь - ничем не хуже других.

И потом, разве не она сама просила его не передвигаться во Тьме?

Внутри они никого не обнаружили. Дом был пуст.

Впрочем, это Теодорус ощущал и стоя на улице.

В темных комнатах стояла тишина, нарушаемая лишь тиканьем высоких напольных часов в гостиной, да негромким гулом работы холодильника на кухне, в которой они оказались. По крайней мере, это указывало на то, что жилище не покинули, и хозяева просто отсутствовали.

Через небольшую, чистую кухню они прошли в холл. Здесь было странно пусто - стояла только вешалка для пальто, да подставка для обуви.

На второй этаж из холла вела деревянная лестница с резными перилами. Очевидно, именно там находились жилые комнаты.

Теодорус остановился, рассматривая ничем не примечательный интерьер. Прошелся глазами по фото пейзажей на стенах, по дешевым репродукциям картин.

Нигде не было видно ничего, что могло бы рассказать о семье, проживающей в этом доме. Ни семейных фото, ни рисунков детей. Ничего, что указывало бы на личности.

Это не казалось странным или удивительным, если учитывать, что хозяева - принадлежали к клану Карателей. Было бы глупо открыто предоставлять вероятному врагу всю информацию о себе. Никто из Карателей не смог бы утверждать, что его не преследуют. И в каждое жилище мог проникнуть вампир.

Их с Лилианой присутствие в этом доме - было прямым доказательством подобной вероятности.

Пока Древний осматривал простой паркет и выкрашенные в светло-зеленый цвет стены, Лили тихо стояла за его спиной, не препятствуя ему изучать помещение. Она сама не делала никаких попыток что-то осмотреть или зайти в темные комнаты. И Теодорусу казалось, что его любимая сознательно отгораживается от окружающей ее обстановки, не желает видеть то, что так долго различала на ощупь.

Удостоверившись, что им ничего не угрожает, Тео развернулся и нежно обнял Лилиану, обхватив ее лицо ладонью.

- Мы можем уйти, медовая, если ты не желаешь находиться тут, - предложил он, мягким касанием целуя ее закрытые веки.

Легкий вздох сорвался с губ Лили от этого предложения и Древний поймал его ртом, разделяя их дыхание, целуя Лилиану, желая только одного - чтобы ничего не огорчало его любимую.

- Я должна узнать, что случилось, - тихо прошептала она, прижимаясь лбом к его щеке. - Иначе этот странное ощущение, которое притягивает меня сюда, не исчезнет.

Она отстранилась, не отпуская, все же, руку вампира, и сделала пару шагов в сторону лестницы. Тео направился за ней.

Внезапно Лилиана замерла на первой ступени лестницы и повернулась в сторону гостиной - где распахнутый дверной проем позволял осмотреть комнату. Теодорус посмотрел туда, давая Лили увидеть все, чтобы она там не пыталась рассмотреть.