В феврале 1889 года он выехал из Петербурга в Одессу, а оттуда пароходом направился в Китай.

В сентябре небольшая экспедиция во главе с Мартеном отправилась из Пекина на запад. В декабре путешественники достигли Ланьчжоу, одного из крупнейших городов Северо-Западного Китая. Здесь Мартен заболел тифом и почти месяц пролежал в постели. Не совсем оправившись после болезни, он решил продолжать путешествие. Но от первоначального плана пришлось отказаться, и из Синина он направился не в глубь Тибета, а к озеру Лобнор.

Здоровье Мартена все ухудшалось. В августе 1891 года в Хотане он встретил двух своих соотечественников — Дютрейль-де-Рена и Гренара, которые тоже путешествовали по этим местам. Они посоветовали Мартену отправиться в Фергану, где он сможет восстановить силы.

В Фергане (тогда город назывался Новый Mapгелан) Мартена встретили гостеприимно и радушно, создали ему условия для лечения. Однако состояние Мартена ухудшилось, и 24 мая 1892 года он умер.

Позднее на могиле Мартена в городе, где французский ученый и путешественник закончил свой последний маршрут, был сооружен памятник.

В. Виноградов, А. Соловьев

Дождь лил уже пятые сутки. А метеорологи вновь обещали «значительные осадки, дожди ливневого характера».

Поздним вечером 15 июня 1959 года началось очередное селекторное совещание. Во всех уездах провинции Гуандун люди, затаив дыхание, слушали сообщение товарищей из Хойяна.

Сквозь шорохи и потрескивания доносился хрипловатый голос:

— За вчерашний день на метр с лишним нарастили дамбу реки Дунцзян. Работало более ста тысяч человек. Начиная с полудня, волны перехлестывают через верх дамбы. Вода все прибывает. Течение бешеное. Коммунисты и кадровые работники мобилизованы на эвакуацию населения в безопасные районы... Алло! Алло! В переговорную проникла вода, она поднимается, мы вынуждены перейти в другое место...

— Алло! Алло! Хойян! Хойян!..

Несколько сот тысяч местных жителей, бойцов, командиров и кадровых работников не первый день яростно сражались с разбушевавшейся рекой. Им удалось эвакуировать население из угрожаемых районов в низовьях реки. Почти сто тысяч жителей уездов Хэюань, Боло, Хойян и Дунвань успели укрыться от наводнения на холмах и в верхних этажах высоких зданий. Но вода все прибывала. И вот, переплеснув через дамбу, вода разлилась на тысячу ли. Под ее напором дамба стала обваливаться. Река затопила большой участок обработанной земли, десятки деревень.

В эту ночь на гуанчжоуском аэродроме было многолюдно и шумно. Отовсюду подвозилось продовольствие, одежда, топливо — все, в чем могли нуждаться люди, пострадавшие от наводнения.

Десять самолетов, выделенных для оказания помощи, принимали грузы. Утром вместе с руководителями Гуандунского провинциального комитета партии мы вылетели для осмотра районов, залитых водой.

На бреющем полете наш самолет пронесся над Хойяном и Боло. Как острова, из разлива поднимались горные пики. На склонах холмов, почти скрывшихся под водой, виднелись полузатопленные сады. Оба берега реки Дунцзян, дамбы, окаймлявшие их, исчезли под водой.

Вот внизу показался какой-то городок. Его здания будто плыли по волнам. А большей частью от домов на поверхности воды оставались только коньки крыш.

Самолет низко пролетел над холмом, где укрывались спасавшиеся от наводнения. На склоне его догорали костры-ориентиры. Неподалеку группы людей собирали сброшенные с самолетов тюки с продовольствием.

Но вот затопленная долина Дунцзяна осталась позади. Под крылом нашей машины протянулась равнина. На ней золотится созревший рис. И всюду, как осколки стекла, поблескивают многочисленные водохранилища, запруды, озерца, до краев наполненные дождевой водой. Даже страшно было вообразить, каких разрушительных размеров достигло бы здесь наводнение, не будь за последние годы сооружены все эти ирригационные объекты, вобравшие в себя значительную часть воды.

А между тем метеопрогнозы и сводки гидрометрической службы предупреждали о паводке еще больших размеров. Ливни в провинциях Гуанси, Хунань и Цзянси, где расположены верховья рек Вэйцзян и Сицзян, не прекращались. Через четыре-пять дней волна паводка должна была достичь Си-Бэйцзянской дамбы.

«Всем, всем, всем! Считать себя мобилизованными на борьбу с наводнением. Мы должны сделать все, чтобы победить разбушевавшуюся стихию», — таково было решение экстренного совещания, созванного Гуандунским комитетом КПК в местечке Синаньчжэнь уезда Наньхай, на территории которого находится Си-Бэйцзянская дамба.

И снова, как несколько дней назад на Дунцзяне, приведены в готовность огромные массы людей. Днем и ночью многотысячные колонны шли к дамбе — ведь здесь решалась судьба миллионов жителей долины реки Сицзян.

Строившийся много десятилетий 72-километровый земляной вал извивается по берегу реки Бэйцзян в ее среднем и нижнем течении и продолжается на левом берегу реки Сицзян. Он предохраняет от затопления несколько миллионов му плодородной земли в восточной части междуречья, города Гуанчжоу и Наньхай.

Один старый житель Гуанчжоу рассказал мне об ужасном бедствии, постигшем город во время наводнения 1915 года. За одну ночь многие районы города оказались затопленными. Исчезли под водой фанзы, высокие здания также не выдерживали напора течения и обваливались. В тот год пострадало от наводнения более трех миллионов человек, материальный ущерб исчислялся астрономическими цифрами.

После освобождения народная власть из года в год отпускала значительные средства на реконструкцию и ремонт Си-Бэйцзянской дамбы. Она выстояла при огромном наводнении 1951 года. В 1958 году дамба была надстроена почти по всей длине каменной стеной в рост человека. Гуандунцы назвали ее местной «Великой стеной». Недалеко от Лубао и Синаньчжэня были сооружены крупные шлюзы, пропускающие более двух тысяч кубометров воды в секунду. Толщина земляного вала была доведена до тринадцати-шестнадцати метров, высота — до шести с половиной.

Теперь земляная плотина должна была пройти новое, невиданное по своей трудности испытание.

Утром 17 июня вместе с товарищем Лю Тяо-лунем, начальником штаба работ на Си-Бэйцзянской дамбе, я выехал на плотину.

Мы обгоняли машины, нагруженные камнем, цементом, мешками с песком и другими строительными материалами. Грузовики шли сплошной вереницей, взметая фонтаны брызг и ревя моторами на раскисшей от ливней дороге. По обочинам шли люди: маршировали бойцы строительных батальонов НОА, еще дальше мы обогнали колонну строителей, прибывших из Гуанчжоу. Впереди шагали отряды служащих городских учреждений и студентов. Людская лавина быстро текла к реке.

Мимо нас на предельной скорости пронеслось несколько грузовиков, низко осевших под тяжестью груза. Я едва успел разглядеть надписи на дверках кабин, гласившие, что машины принадлежат транспортной автоколонне. Накануне после обычного трудового дня работники автоколонны отправились всем коллективом в театр. Но посмотреть пьесу им не удалось: шоферы были срочно мобилизованы на борьбу с наводнением. И вот они не выпускают из рук баранку руля уже более тридцати часов: на дамбе срочно нужны строительные материалы.

Ныряя по ухабам, наша машина неслась к реке. Молодой радист, сидевший рядом со мной на заднем сиденье, непрерывно переговаривался со своими товарищами, находившимися на разных участках дамбы. Он то и дело сообщал начальнику штаба сведения о состоянии плотины и о подходе подкреплений.

Наконец машина остановилась у подножия дамбы.

Мы находились в наиболее опасном месте, недалеко от слияния двух рек. В прошлом воды Бэйцзяна и Сицзяна именно здесь взламывали плотину, затопляя огромные пространства.

Река билась о дамбу, отступала, покрывшись клоками пены, и снова бросала на плотину разгулявшиеся волны. По всему телу плотины рассыпались сотни людей. Они укрепляли обвалившиеся участки дамбы, подносили наверх песок и камень. Звуки команд, плеск волн, грохот прибоя сливались воедино и заставляли людей ускорять ритм работы.