Вспомнив ту ночь, я старательно пытался воспроизвести те ощущения, что испытывал тогда. Помимо боли в тот момент я чувствовал ещё что-то... Странно, словно бы часть меня проснулась и наводила порядок! Точно! Надо только найти это внутри себя и заставить восстановить тело!

   Зная, что надо искать, я приступил к поискам, которые ничего не дали. Тогда как?

   После секундного колебания я начал воспроизводить то, что ощущал при лечении своего тела в ту ночь. Одновременно с этим боль от ран начала исчезать, однако её место заняли голод и усталость. Открыв глаза, я посмотрел на усмехающегося Фредерика:

   -Неплохо. Я думал, что будет хуже. Ты уложился в минуту. Я сегодня ещё загляну. Дам тебе пару индивидуальных уроков, а потом поговорим о твоей дальнейшей судьбе.

   Сразу же перед ним из теней, собравшихся воедино, сформировалось нечто вроде дверного проёма, в который он вошёл. Почти сразу же тени разлетелись по своим обычным местам.

   'И как он это делает?' с завистью подумал я.

   -Смотрю, он решил ускорить твоё обучение, - произнесла Кира, когда я вошёл в дом, - Интересно, что он для тебя приготовил?

   -Ты о чём?

   -Ни о чём, - хмыкнула девушка, - Иди, приводи себя в порядок. Скоро будем есть. Кстати, а у тебя в последние дни нет каких-нибудь странных ощущений? Внутри? С Даром?

   -Нет, а что?

   -Ничего... Надо подумать, - ответила девушка, - Иди в душ.

   Пока я смывал с себя пот и кровь, некоторые мысли не давали мне покоя. Начать с того, что столь быстрое заживление ран смертным вообще не свойственно. Равно как и скорость. Какими бы сильным магом ни был любой смертный, анатомия накладывает свои ограничения. Как ни укрепляй кости, суставы, сухожилия, не изменяй мышцы - у них есть предел. Я удивляюсь уже тому, что сам могу развивать, без последствий для себя, ту скорость, при которой даже модификанты получают травмы, с некоторыми из которых не в состоянии справиться даже опытные целители. Фредерик же... Допустим, он не человек. И не смертный. Но кто же он? Бог? Нет. В таком случае он не вливал бы частицы Тьмы и не обучал нас, а плодил бы клириков и являл себя народу, для создания собственного культа. Кроме того, Боги используют несколько иные методы перемещения и не владеют классической магией... Насколько я помню некоторые пояснения студентов из Академии Общей Магии, Богам просто не нужны заклинания, ритуалы и прочее - они используют собственную Волю и те Силы, что им доступны. Этим они схожи с Демонами, чьи возможности не так уж и далеки. Может, он демон? Но зачем ему смертные? Зачем он возится с нами? Описание демонов несколько отличаются от того, что я вижу в нём.

   Закончив приводить себя в подобающий вид, я спустился на первый этаж. Кира уже накрыла стол и ждала меня. Сегодня к ней появились дополнительные вопросы. Похоже, что процесс изменений во мне до сих пор не закончен. Интересно, что ещё меня ждёт?

   Впрочем, ответ на этот вопрос я, похоже, не узнаю вплоть до того момента, пока всё само не раскроется. Как же меня это бесит! Постоянная неизвестность и угроза стать расходным материалом! Причём постоянная угроза. В начале - академия. Теперь - Фредерик.

   -Чтобы перестать быть пешкой, надо иметь Силу и Знания, - раздался за моей спиной голос тёмного, - А если у тебя нет ни того, ни другого - не выделяйся и выполняй приказы.

   Обойдя меня, Фредерик уселся за стол. Только теперь я заметил, что он сервирован на троих.

   -А получать ответы на вопросы так же прерогатива сильных?

   -Конечно, - хмыкнул Фредерик, - Или ты думаешь, что маршал будет рассказывать о своих планах каждому рядовому и выслушивать в ответ умозаключения недалёкого человечишки, чей кругозор серьёзно ограничен как имеющимся умом, так и возможностями в получении информации? Да и опыта у простого рядового должного нет. Но, умничать он горазд. Право задавать вопросы надо не просто заслужить - его надо завоевать.

   -И как это сделать, если нет знаний о Силе и самой Силы?

   -Включить голову, - хмыкнул Фредерик, - Экспериментировать, Наблюдать за другими... Впрочем, скоро у тебя будет масса материала для размышлений и экспериментов.

   -Зная тебя, мне становится несколько не по себе, - усмехнулся я, садясь напротив тёмного, - К чему мне готовиться?

   -Для начала - к новому пакету знаний. Небольшому, но качественному. Дальше - я дам тебе ещё месяц на тренировки. После этого отправлю в весьма забавное место. Поток времени там в сорок раз быстрее, чем здесь. Так что ты вполне успеешь и обучиться, и знаний набраться, и Силы... Да и просто развлечься.

   -Почему-то, мне кажется, что ты забыл добавить фразу 'если выживешь'. Я прав?

   -Конечно! - оскалился Фредерик, - Как показывает опыт, большинство знаний, полученных в тепличных условиях, являются пустым балластом. Да и развитие в критических ситуациях идёт гораздо быстрее. По сути, чтобы стать действительно могущественным, надо большую часть своей жизни провести в боях, а чтобы обрести знания - в экспериментах. Но, ведь, никто не запрещает совмещать оба этих направления? - усмехнулся Фредерик.

   -Куда ты меня хочешь отправить?

   -Всему своё время, Дарт. Кстати, забыл тебе сказать - имя придётся сменить. Позднее узнаешь почему, - добавил он с едкой ухмылкой.

   От увиденного у меня аж скулы свело. За последние месяцы я серьёзно пересмотрел своё отношение к Фредерику. Если раньше он вызывал удивление, недоверие и некоторый страх, то теперь мои чувства отличались в корне. Страх остался. Тут уж я даже себе врать не стану. Но вот к нему добавились ненависть и желание оторвать голову.

   Я уже успел избавиться от Чувства благодарности к нему - тёмный всегда действует исключительно в своих интересах. И если он решил вернуть мне зрение и дать новую Силу, значит, ему это было нужно. Если он со мной возится - ему это нужно. Впрочем, тёмный этого и не скрывает, откровенно заявляя, что мы для него не более, чем набор инструментов, которые он вполне может сменить в случае непригодности.

   Такая постановка вопроса вынуждала меня постоянно ставить перед собой новые планки, достигнуть которых постепенно становится всё тяжелее. Магия, владение оружием, теперь ещё и новые, неведомые раннее способности... Во что же он меня превратил? Или ещё превратит?

   -Ты сам превратишься, - произнёс Фредерик, - Не я тебя превращаю, - в голосе тёмного было столь много удовольствия, что мне пришлось стиснуть зубы, дабы сдержаться, - Давай, злись! Или ты думал, что такой слабак, вдруг сможет скрыть от меня чувства и мысли? - теперь в голове тёмного кроме удовольствия было ещё и ехидство, - Неужели ты так и не соизволишь меня атаковать? Показать на что способен? Или тебе нечего показывать? Судя по сегодняшнему уроку - действительно нечего! Твой отец, будь он жив, уже бы повесился от ужаса и стыда за свой род! Какое ничтожество он породил!

   В какой-то момент я перестал себя контролировать. Что-то с хрустом переломилось в моей личности, в моей сути, раскрыв не понятную мне грань Дара, которая оказалась пламенем! Но как? Ведь нельзя обладать сразу двумя противоположными Силами? Это невозможно!

   Впрочем, что-то с этим пламенем было не то! Оно не было таким, какое свойственно светлым. Алое, цвета крови, оно вдруг начало перемешиваться с Тьмой, внутри моего Источника, заполнять тело. Вместе с тем, я уже перестал думать. Боль, начала скручивать меня.

   'Похоже, что Фредерик решил избавиться от меня, - подумалось в тот момент, - Я горю! Весь! И как же больно! Ничего - я успею его прихватить с собой!'

   Уже не рассуждая, я рванул к проклятому тёмному! Сейчас, когда вся завеса жизни слетела с меня, пришло осознание - не могло быть столько случайностей! Не могло быть столько совпадений!

   Прав был Капитан, говоря, что некая сила вмешивается в развитие магии в Империи. Более того, он был прав, говоря, что все технологии, что появляются сейчас в нашем мире, пришли извне. Фредерик и ему подобные творят это! И даже всё произошедшее со мной - тоже его рук дело!