Ужом проползаю под сгнившим ЗиЛом, барельефно торчащим из проломанной стены бывшей «сталинки»… и получаю свинцовую пилюлю в самое что ни на есть пикантное место, правое полупопие. Броня замедляет пулю, и та не достаёт до кости таза, иначе дело плохо. Но острое «шило» в мякоти задницы свербит болью при любом движении. Ускользнув под прикрытие фрагмента кузова, вкалываю обезболивающее.

Времени в своей жо… ковыряться нету, потом залечу. А жалелку пора выключать и взвесить гаду от щедрот своих, да пожёстче. Достал уже, суперпотенциальный истребитель желаний! Убить не убью, но покалечу слегка… от души. Полежишь недельки полторы, остынешь. Если надо, сам тебя дотащу до сталкерского лагеря. Оглушу хорошенько и понесу. А что? Вариант подходящий. Принято.

Но только-только прокрадываюсь я к противоположному краю здания, как в окно этажом выше влетает «эф-один». Мелькнула в свете луны. Практически все перекрытия в доме обрушились, и граната, прошуршав по их остаткам, падает в нескольких метрах от меня. Едва успеваю выпрыгнуть наружу через ближайший оконный проём. Стёкол в окне давно нет, но остатки рамы, хоть и прогнившие, цепляют за руки-ноги ощутимо, окно в своё время было сработано с немалым запасом прочности.

Здание громко «чихает», выплёвывая из всех своих дыр в стенах клубы пыли и сопли осколков конструкций. Ряды окон на миг сверкают в ночи, как глаза гигантского демона. А вот это ты зря, браток! Иллюминацию и грохот мутные твари вмиг засекут и стянутся со всей округи по-любому. Не отведёшь. А собственно, оно и к лучшему. Посмотрим, на сколько силёнок хватит у этого потенциала.

Скопление «трамплинов» перед большим ангаром несказанно радует. Шустро пересекаю открытое пространство под их прикрытием. Аномалии искажают визуальную картину пространства, и нереально выцелить сквозь них меня. Однако настырный снайпер так и палит в меня пару раз изнутри зачищенного дома. Одна пуля просвистывает совсем рядом, вспарывает ржавое брюхо валяющейся неподалёку бочки. Из рваной прорехи сочится тёмная слизь. Благодаря фильтрам в маске я лишаюсь удовольствия ознакомиться с её запахом.

Ангар, в приоткрытые ворота которого я прошмыгнул, некогда был автохозяйством. Нестройные ряды однотипных дряхлых тракторов нарушаются остовами разобранных грузовиков и автобусов. Просмолённые листы покрытия крыши грязным ковром закрывают единственный ряд окон. В помещении царит полный мрак, и если бы не мой всевидящий визор, я бы фиг увидел, как зловеще свисают ржавые цепи и тросы ангарного крана. Местечко в адеквате, самое то, что надо.

Сейчас — один из тех случаев, когда я прибегаю к помощи ночного режима визора. Мои глаза куда лучше видят, чем у обычного человека, но всё-таки они остались человеческими. Таким был мой выбор.

Человеки — это не просто слово, это выстраданный зонный термин, который отграничивает нас от мутантов, нелюдей.

Недолго думая запрыгиваю в кузов самосвала, что стоит прямо возле входа, на расстоянии хорошего прыжка от ворот. Простреленная ягодица беспокоит, но не настолько, чтобы я превратился в хромающего инвалида. Упорного преследователя нужно подпустить ближе. Залегаю, затаиваюсь. Следы мои он не сразу высмотрит в царящей темнотище, а потом уже поздно будет.

Отсюда великолепно просматривается тонкий клин рассеянного света на потолке. Это в щель между створками ворот пробивается лунный… На секунду клин укорачивается промелькнувшей тенью. Пришёл друг. Но входить не спешит. Тоже затаился, выжидает.

Ну-ну. Жди, не жди, а следующий ход теперь твой.

Резко кольнуло неприятное ощущение. Как не вовремя, чёрт! Совсем близко чую мутных. Трое, крупные, в посёлок зашли, передвигаются очень быстро. Снорки. И слепые псы в изрядном количестве тянутся с разных сторон. Чёрт, чёрт! Теперь ещё от мутантов его отбивать. Хотя, если тихонько нейтрализовать мстителя, может, и мимо проскочат монстры, не засекут человеков.

Что-то тяжёлое громыхает по ржавым остовам техники.

Опять он?! Вот непреклонный! В будущем сталкеры существенно помудреют, опытные бродяги обзаведутся бесшумными снайперками. «Винторезы» сплошь и рядом «глушаками» оснастят, да и не только их. Нету в Зоне ничего вреднее, чем привлечение к себе излишнего внимания. Всё равно чьего. Монстрического, человечьего или зонного, то бишь самой здешней Хозяйки реальности.

Я сжимаюсь в комок на дне кузова.

Громыхнуло совсем рядом. Несколько осколков прошивают гнилой металл перед самыми моими глазами. Итить-колотить, допрыгался преследователь! Волна животной агрессии уже однозначно направлена в нашу сторону. Ну всё, Чип и Дейл спешат на помощь… Мутные стремительно приближаются. Надо что-то делать, только вот что? Нос высуну — отстрелит голову, мудило.

Только бы вторичкой, только бы вторичкой пальнул по мне! Сжимая в руках стволы, я готовлюсь к отчаянному прыжку. А если в полёте винтовкой снимет в упор? Эй, ты где, мститель-затейник?!

Взрыв за воротами, неслабый. Брошено что-то помощнее «лимонки».

Но сразу после взрыва никто не вбегает в ангар сломя голову. Снаружи что-то пошло не так. За воротами начинается возня. Слышится несколько слабых выстрелов, пистолетных. Опять моргает полоска света на потолке, наконец что-то шумно врывается в ангар.

Пора!

Безотказная чуйка — это жизнь. Выпрыгиваю настолько вовремя, что аж сам прибалдеваю. Непреклонный сталкер утюжит спиной кучки мусора на бетонном полу. В его левой руке отчаянно гавкает «беретта», правая всё ещё удерживает согнутую бумерангом, изуродованную винтовку, не винторез, просто старую СВДшку. Первый снорк, ворвавшийся в ангар, уже прыгнул и летит на моего преследователя, безжалостные ручищи вот-вот разорвут человека на куски. Сколько раз я видел подобную зонную сцену: мутные догоняют жертву, набрасываются, мгновенно раздирают в клочья и разбегаются во все стороны, унося добытое…

Мои девятимиллиметровые «варяги» мгновенно оживают и выпускают короткие очереди. У меня традиционно, после незабвенных «скорпионов», вспомогательное вооружение обычно крутое, по огневой мощи фактически на уровне иных «первичек».

Башка твари взрывается — все выстрелы попадают в цель. Уже мёртвое тело шмякается на моего упорного преследователя, и он издаёт утробный «ык», масса-то на него обрушилась нелёгенькая. Ещё два снорка, проскочив мимо кучи малы, атакуют, прыгнув в моём направлении. Только мои ноги касаются пола, я тоже прыгаю навстречу, под них. Крутясь винтом, снизу щедро одариваю мутных свинцом. Не убил, но раны поубавят им прыти. Твари падают, заваливаются на бока, но тут же вскакивают и вновь атакуют. Два магазина, до последнего патрона, выпускаю по ним в упор.

Тела снорков бьются в предсмертных судорогах, поднимая тучи пыли. Среди всей этой возни я отчётливо распознаю звонкие щелчки. «Беретта» доходяги-сталкера торчит из-под трупа первого снорка, её ствол направлен на меня. Указательный палец засранца отчаянно дёргает тригер, курок щёлкает в такт, ему по фигу, что обойма пуста.

— Ах ты, козёл! — ору.

В два прыжка оказываюсь возле него и со всего маху бью стволом чуть выше кисти. Сталкер тоненько вскрикивает, «беретта» падает на пол. В моей голове мелькает смутная мыслишка. Что-то в этом вскрике меня настораживает, но вой за спиной вынуждает забыть, что именно. Рывком разворачиваюсь. В ангар один за другим медленно просачиваются слепые псы.

Скинув тело снорка с неугомонного мстителя, я на всякий случай придавливаю неблагодарному сучонку горло тяжёлой подошвой бота, недвусмысленно давая понять, что сломаю шею на хрен, если что. Его руки, пытаясь ослабить давление, вцепляются в мою ногу.

Магазины моих «варягов» пусты. Совсем не желая выпендриться, просто вынужденно, я исполняю трюк из своего личного арсенала. Хрена с два его кто-то повторит, не обладая моими способностями.

Фиксаторы клацают, пустые магазины выпадают на пол. Подбрасываю оба пистолет-пулемёта в воздух строго вертикально, выхватываю из специальных карманов полные магазины, подставляю, и полые рукояти падающих «варягов» насаживаются прямо на них. Истинный секрет успеха не в том, что я всё это жонглирование способен проделать действительно быстро. Он в том, что в мои ладони оружие приходит рукоятями чётко вниз.