Он решил, что хотя бы в семье главенство точно будет принадлежать ему, позабыв об истине, гласящей: "в чужой монастырь со своим уставом лезть не стоит". Викторию Том не пытался строить. Понимал, что все равно ничего не добьется. Она спокойно его выслушает, кивнет, соглашаясь, а потом сделает так, как хотела сделать сама. Совет пройдет мимо её ушей. Но она хотя бы делает вид, что прислушивается к чужому мнению. Алексия совсем не ценит его заботу, все советы, высказанные из добрых побуждений, оборачиваются скандалами. И, чем дальше, тем грандиознее эти скандалы.
Пока Том жил отдельно от семейства Хейворт, отношения с Викторией были теплее. Сейчас, когда они жили под одной крышей, от бывшего взаимопонимания остались жалкие крохи. Сравнение явно не в пользу настоящего. Прошлое одерживало победу по всем пунктам. Виктория начала относиться к Кингстону с подозрением, когда Алексия скрывалась из вида, они тоже начинали скандалить между собой. Женщина защищала дочь, заявляя, что на месте Алексии вспыхнула бы ещё раньше, не стала терпеть постоянные придирки.
- Оставь мою дочь в покое! - рявкнула Виктория в последний их разговор, когда они коснулись обсуждения поведения девушки. - Даже меня это уже достало.
Неудивительно, что и свадьба теперь находилась под угрозой срыва. Всего лишь пару месяцев назад счастье казалось таким близким, сейчас от него камня на камне не осталось. Виктория как-то обронила, что, пожалуй, поторопилась со своим решением, а потому о свадьбе лучше не заговаривать. Да, она по-прежнему, испытывает к Томасу теплые чувства, она носит кольцо, ознаменовавшее их помолвку, но узаконивать отношения не будет. И да, если так будет продолжаться, она пожертвует отношениями, отдав предпочтение родной дочери, а не постороннему мужчине, по сути, приходящему явлению в её жизни. Дочь - одна, мужчин - много. Выбор очевиден.
* * *
Ей безумно надоело одиночество. Еще сильнее угнетало одиночество рядом с кем-то. Человек, находящийся наедине с собой и чувствующий себя одиноким, - явление повсеместно распространенное. Оно не вызывает удивления, давно став чем-то закономерным. Человек, живущий под одной крышей с другим человеком, но все равно ощущающий свое одиночество - явление не менее распространенное, но, в большей степени, неизученное. Вызывающее недоумение и удивление. Неужели можно чувствовать себя одиноким, когда рядом находится любимый человек? Виктория Хейворт отлично знала ответ на этот вопрос. Да, возможно. И подобное положение вещей встречается чаще, чем того хочется. Гораздо, гораздо чаще. Просто не все любят говорить о своих проблемах, зачастую не считают нужным вводить окружающих в курс дел своей семьи, или же не хотят остаться наедине со своими переживаниями. Пока рядом есть хоть кто-то, можно убедить себя, что все прекрасно, и одиночество надуманно. Когда дом опустеет, одиночество становится особенно ощутимым. Почему-то не все понимают простую истину: одиночество вдвоём страшнее обыкновенного одиночества.
У нее это чувство было непроходящим. Первый брак не сделал женщину счастливее. Выходила замуж, полная надежд на счастливое будущее, в итоге оказалась у разбитого корыта. Виктория принадлежала к категории женщин, наивно полагающих, что полная семья - обязательное условие для воспитания детей. Известие о собственной беременности заставило тогда еще юную девушку пересмотреть свое решение и не подавать на развод.
Она не чувствовала себя счастливой рядом с мужем, если только первые полгода, проведенные в одном доме. Тогда ещё не остыли чувства, и все было относительно неплохо. Потом в отношениях повеяло холодом. Мужчина быстро устал от семейной жизни, начал тяготиться ею. Если раньше проявление заботы и внимания со стороны Виктории казались ему милыми, сейчас ракурс рассмотрения всех поступков изменился. Её банальное любопытство воспринималось, как посягательство на личную свободу. Виктория не понимала, в чем причина столь резких перемен и во всем неизменно обвиняла только себя. Считала себя плохой женой, извинялась, чем раздражала супруга еще сильнее.
Стаж семейной жизни рос, но понимания между супругами не прибавлялось. Некоторые женщины наивно полагают, что привязать мужа к семье можно с помощью ребенка. Иногда такое случается, но чаще всего - это лишь результат самовнушения. Если мужчина захочет, он все равно уйдет, его нельзя остановить. На первых порах мужчине будут льстить попытки женщины, удержать его рядом. Но чем больше этих попыток, тем меньше от них удовлетворения. Когда их становится слишком много, - мужчины начинают злиться, и тогда всплывает наверх вся неприглядная правда.
Умение красиво расстаться - тоже своего рода талант. И обладают им не все.
Рождение ребенка не укрепило брак, скорее, добавило ещё одну трещину в фундаменте. Скандалов не было, лишь равнодушие просматривалось все явственнее. Виктория приходила домой, но домашнего тепла и уюта не ощущала. Мужу ребенок оказался не нужен, заботиться о младенце приходилось самостоятельно. Все заботы легли на плечи Виктории, папаша предпочитал проводить время так же, как и раньше, его появление малышки не заботило. Сама Виктория начала его раздражать, превратившись из красивой женщины в обеспокоенную лишь своим потомством курицу. Её мечты и желания крутились вокруг дочери, все остальное потеряло актуальность, став второстепенным.
Их брак был ошибкой с самого начала. Они поняли это давно, но решение приняли лишь пару лет назад, когда существование под одной крышей стало невыносимым, и, кроме того, на горизонте замаячила третья сторона столь распространенной в любви геометрической фигуры. Другая женщина... Соперница? Виктория не воспринимала новую пассию своего мужа в этом качестве. Ревности не было, особых переживаний тоже. Сожаления о потерянной молодости? Пожалуй, совсем чуть-чуть. В любом случае, Виктория не жалела об уроках, полученных в школе жизни, полагая, что они могут пригодиться в дальнейшем. К тому же, у нее есть приятные воспоминания о совместной жизни и, конечно, лучшая подруга - дочь.
Полтора года она провела в одиночестве, отдыхая от прежних отношений. Анализировала все, произошедшее в жизни, пыталась понять свои ошибки, в дальнейшем избегать их повторения. Жизнь без мужчины не казалась адом на земле, она стала глотком свежего воздуха, ветром перемен, ворвавшимся в её существование. Вдохнул новую жизнь, дал второй шанс. Здесь не было места одиночеству вдвоем, а свое собственное не было таким уж угнетающим. Есть женщины, которые не переносят одиночества, им обязательно нужен кто-то рядом. Виктория поняла, что это не о ней. Смысл жизни женщина нашла в своей дочери, теперь все внимание обратилось в сторону Алексии. Они жили душа в душу, понимали друг друга с полуслова, никогда не спорили. Откровенно говоря, были счастливы. Дочь не доставляла хлопот, не разводила дискуссии на пустом месте, не устраивала истерик. Они решали все проблемы без истерик, с помощью разговора по душам. Вместе ходили по магазинам, при этом Алексия безоговорочно доверяла вкусу матери. Отменному, надо сказать. Ничто не омрачало их жизнь, до тех пор, пока Виктория не встретилась с учителем Алексии.
Их разделяло двенадцать лет. По меркам Виктории - пропасть. Она не верила Тому, не воспринимала всерьез его чувства. Однако сама себе призналась: он ей нравится, и потому она не станет сразу отталкивать молодого человека, даст ему шанс. Посмотрит, как будут развиваться события, и поступать станет по ситуации. Никому не будет хуже, если она позволит себе вынырнуть из рутинных событий и немного пофлиртует с привлекательным мужчиной. Начав встречаться с Кингстоном, она впервые задумалась над значением выражения "вторая молодость". Вновь вернулись мечты о простом женском счастье, удачном замужестве, возможно, о втором ребенке. Виктория никому об этом не говорила. С коллегами личную жизнь не обсуждала, с Алексией, что странно, тоже не откровенничала. Страшилась реакции дочери на свое заявление. Алексия неоднократно говорила, что хочет видеть мать счастливой, и, если для счастья ей необходимо повторное замужество, возражать никто не станет. Однако в конце всегда назидательным тоном повторяла одну и ту же фразу: "Мама, не принимай решение сгоряча". Женщина сама понимала, что импульсивные действия редко приводят к успеху, намного чаще к разочарованиям. За примерами далеко ходить не надо. Первый брак Виктории служил одной из ярчайших иллюстраций народной мудрости. Женщина не собиралась наступать на те же грабли, потому и с Томом осторожничала, старалась оттягивать момент принятия важных решений. Но все шло не так, как она задумала.
