Нет, она умела вести себя иначе, но не всегда ей этого хотелось. На поводу у чужих желаний девушка не шла, и, если бы такую, как она, Кристина попробовала выставить из дома, скорее, сама оказалась бы на улице. Аманда не стала бы занимать оборонительную позицию, первой пойдя в наступление.

Все чаще ловил себя Дитрих на мыслях об этой загадочной девушке, все чаще понимал, что не так уж он к ней равнодушен, как хочет казаться. Немного больше, чем нужно для дружбы, но намного меньше, чем требуется для любви. Но кто сказал, что влюбляться нужно с первого взгляда? Любовь, основанная на страсти, проходит так же внезапно, как и появляется. Что остается после нее? Привычка, когда и жить вместе не особенно приятно, и разбегаться - лень. Когда любовь появляется из дружбы, все иначе. Здесь изначально нет всплеска эмоций, но зато имеется крепкое чувство. Для таких отношений свойственен период длительных ухаживаний, узнавания друг друга. Есть возможность заметить не только достоинства, но и недостатки человека, рядом с которым находишься.

Отогнав от себя эти мысли, Дитрих подумал, что пребывание наедине с самим собой не идет ему на пользу. Думает он о чепухе, которую лучше выбросить из головы, не придавая ей значения, как он делает сейчас.

Он лежал в гамаке, в саду, решив, что это единственный способ уединиться. Общаться с семьей не было ни малейшего желания. Сидеть в своей комнате тоже не хотелось, оттого он решил совместить приятное с полезным. И книгу почитать, и с родителями не пересекаться.

Однако счастье его длилось недолго. Стоило только задуматься и перестать обращать внимание на окружающий мир, как его застали врасплох. В нос ударил странноватый запах пионов, и на лицо опустились их чуть жестоковатые лепестки. Ланц едва не вывалился из гамака от неожиданности. Широко распахнул глаза и увидел перед собой Лоту с букетом пионов в руках.

- Хорошо пахнут? - поинтересовалась она.

- Мам, - протянул Ланц, стараясь замаскировать нотки просыпавшегося гнева. - Зачем ты это сделала?

- Просто хотела показать тебе цветы, которые выросли в саду.

- Странные способы, - проворчал Дитрих. - А, если бы я упал?

- Ты бы не упал, - ответила Лота. - У тебя прекрасная координация.

- Но ты не упустила случая проверить.

Дитрих все еще был на взводе. Стоило ли цепляться к нему из-за какого-то веника?

Но потом внезапно стало стыдно за свое поведение. Неожиданно пришло осознание, что после переезда в Англию он начал сильно отдаляться от родителей. Раньше отношения с ними были более доверительными, а сейчас только равнодушие, изредка перемежаемое скандалами. К счастью, без рукоприкладства. После того случая, Дитрих с отцом не дрался. Иногда даже угрызениями совести мучился.

- Прости, - произнес он. - У меня не очень хорошее настроение, поэтому я и ушел из дома. Не хочется мне сейчас разговаривать.

- Знаешь, у тебя в последнее время настроение не просто не очень хорошее, а отвратительное, - тяжело вздохнула Лота. - Как и любой матери, мне неприятно видеть ребенка в таком состоянии. Я понимаю, что ты - взрослый, самостоятельный, и все проблемы хочешь решать сам. Но, может быть, ты поговоришь со мной о том, что тебя беспокоит?

Недоумение отразилось на лице Дитриха. Конечно, он и раньше догадывался, что родители беспокоятся о нем, переживают за его состояние, но все равно склонен был ставить свои догадки под сомнение. Ему казалось, что родители смирились с его хандрой, вновь переключились на любование друг другом, а о нем позабыли. Решили, что не стоит его трогать, если не хотят усугубить ситуацию. Ведь однажды из искорки уже вспыхнуло пламя. Дитрих подрался с отцом, нагрубил матери. Никто не говорил, что эта ситуация не может повториться еще раз. Но Лота переживала за сына, и не могла не затронуть эту тему в разговоре. Ей хотелось чем-нибудь помочь сыну, но она не знала, чем. Возможно, откровенный разговор помог бы ей разобраться в ситуации.

- У меня все хорошо, - ответил растерянно. - Честно.

- Обманываешь, конечно, - не поверила ни единому слову Лота. - Ты же понимаешь, что мать обмануть невозможно. Я знаю, почему ты не хочешь говорить об этом. Никак не можешь оправиться от смерти Люси. Я права?

- Права, - согласно кивнул Дитрих, поняв, что нет смысла спорить с матерью.

Она видит все, что происходит в его жизни, она все это подмечает. И сейчас не стоит отнекиваться, говоря, что Люси ничего для него не значила, потому и смерть её осталась незамеченной.

У него и раньше характер сахарным не был. Наладить с ним контакт получалось лишь ценой невероятных условий. Чтобы Дитрих кому-то доверился, должно было пройти еще больше времени. Сейчас он стал просто невозможным. Единственные, с кем Дитрих более или менее откровенничал, оказались Паркер, Керри и Аманда. Идти к родителям со своими проблемами было стыдно. Они, конечно, поймут, пожалеют, скажут в нужный момент необходимые слова, но у них и своих забот достаточно. Зачем грузить их своими переживаниями? Такой точки зрения придерживался Ланц, оттого и не торопился обращаться за помощью к родителям.

Людям свойственно думать, будто им известно, что нужно тем, кто их окружает. Конечно, не стоит откровенничать со всеми, кричать на каждом углу о своих бедах, ведь это чревато негативными последствиями. Но с самыми близкими людьми можно и поделиться переживаниями. Сейчас эта перспектива и нарисовалась перед Дитрихом. Он мог нагрубить матери, попросить не лезть в его дела, но он решил, что откровенный разговор намного лучше скандала.

- Давай поговорим об этом?

- Я не знаю, что сказать, - признался Дитрих. - Правда, не знаю. Быть может, просто не настало время, когда я смогу поделиться своими переживаниями. Знаешь, мам, со временем мне становится легче. То, что, казалось, никогда не забудется, постепенно становится менее значимым. Как старинные фотографии. Со временем они теряют свою яркость, так же и мои воспоминания. Наверное, если бы я хотел забыть, у меня все получилось бы легко и просто. Но я не хочу забывать о ней, потому что она - важная часть моей жизни. В данный момент меня немного угнетает другое.

- И что же беспокоит моего мальчика?

Лота по привычке называла сына мальчиком, хотя сейчас это слово было не очень уместно. Деточка давно стала больше матери. Во всяком случае, в росте её значительно обгоняла. Проводя аналогию с собаками, можно было сказать, что они, как доберман и такса. Лота никогда особо высоким ростом похвастаться не могла, так что на сына приходилось смотреть снизу вверх, когда он стоял в полный рост.

Дитрих не любил таких проявлений нежности. Ему казалось, что его все еще считают ребенком, и это раздражало. Но вместе с тем он понимал, что никто его не пытается задеть, все получается произвольно, само собой. Для Лоты он и через много лет останется все тем же маленьким мальчиком, каким она видела его в детстве. Избавиться от первого впечатления трудно. Он и сейчас без особого восторга воспринял обращение матери, но предпочел пропустить его мимо ушей.

- Знакомство, - лаконично ответил Дитрих, но потом пришел к выводу, что необходимо развить тему и пояснить все матери в деталях. Она не обладала экстрасенсорными навыками, о новых знакомствах сына не имела ни малейшего представления. - Не так давно я познакомился с девушкой, - пояснил, вздохнув.

Не оставляли мысли, что мать начнет осуждать его за ветреность. За то, что так быстро распрощался со своим прошлым. Начал строить будущее, не погоревав, как следует. Женщинам свойственна излишняя сентиментальность. Лота могла чисто из женской солидарности оскорбиться фактом появления в жизни сына новой девушки. Она видела, как развивался его прошлый роман, весь он проходил у неё на глазах. Слышала, как сын признается в любви своей девушке, как он относится к ней, и тут вдруг резкий поворот на сто восемьдесят градусов. И словно не было никакой любви, только видимость её. Ненастоящее чувство.

Лота слушала сына внимательно. И не собиралась его осуждать. Она придерживалась мнения, что свою судьбу человек строит сам, помощники в этом деле только мешают. Советов может быть огромное количество, но единственный верный путь человек выберет самостоятельно. Рано или поздно сам ко всему придет.