Ланц искренне недоумевал, почему все так рвутся стать королями или же на худой конец свитой. Он прекрасно знал, что школа и все, что за её пределами - это разные вещи. Те, кто был всем, там зачастую становятся никем. Они никто, звать их никак, и вообще мало кто сможет вспомнить, чем прославилась та или иная личность, считавшая себя невероятно гениальной или гениальным во время обучения в школе.

Взрослая жизнь и мирок школьный редко пересекаются. Во взрослой жизни быстро избавляют от ненужных иллюзий, снимают розовые очки, превращая их в мелкое крошево. Те, кто был неудачниками, иногда преодолевают свои комплексы и выбиваются в люди, а иногда так и остаются на прежнем уровне развития, тщательно пестуя и взращивая все то, что следовало бы незамедлительно откинуть от себя, как можно дальше. Все те же пресловутые страхи, сомнения и комплексы. Но нет, серые мыши никак не могут избавиться от своего амплуа, старательно поддерживают этот имидж, а потом по ночам плачут в подушку, начитавшись выдуманных историй о любви самого красивого парня в школе к дурнушке. Это такая блажь, о которой могут мечтать лишь излишне наивные девочки. Видимо, никогда не сталкивавшиеся с жестокой реальностью.

Не может главный красавец школы влюбиться в бледную забитую тень. Он может просить у нее тетрадки с домашним заданием, но это будет лишь просьба о списывании, а никак не тайный смысл и не намек на большое светлое чувство. Оно как было, так и останется, лишь в воображении дурнушки. Идеология такого плана давным-давно устарела, и не правы те, кто продолжает без соли и сахара глотать надуманные истории Золушек, которые получают свое счастье исключительно за доброту. Чаще всего, такими наивными девами пользуются, вытирают об них ноги, но никогда-никогда не возьмут замуж, потому что жениться мужчины предпочитают на девушках красивых. Золушка может прекрасно мыть тарелки и готовить завтраки, кутаясь при этом в старый ситцевый халат, но... Стоит только на горизонте появится красотке с ногами от ушей, умеющей мыть посуду и переворачивать гренки на сковороде, Золушка тут же получит отставку, вместе со своей чистой душой и любящим сердцем. В конце концов, замуж выйти предлагают не душе и не сердцу. Рядом хочется видеть человека интересного внешне. По сути, в некоторых случаях брак - это тоже своего рода показуха. Хочется похвастать перед другими тем, что вторая половинка красивее, чем у многих, а потому дурнушки снова в проигрыше. А полчища совершенных внешне вампиров и оборотней сваливаются на дурнушек, живущих в провинциальных городках, лишь в сказках, не самых интересных, надо сказать.

* * *

Проводив Эмили до гостиницы, (она, как выяснилось, приехала всего на пару дней, на какую-то конференцию, где вместе с группой других учеников представляла свою школу), Паркер вернулся домой и теперь откровенно скучал. Мать дома так и не объявилась. Забредя в кухню, Эшли обнаружил на холодильнике записку, суть которой сводилась, что его мать задержится. У неё намечался какой-то девичник. Судя по всему, обыкновенное чаепитие с соседками. Видимо, родительница Ланца решила влиться в их дружный коллектив. Эшли нисколько не удивился бы, узнав, что у нее это получилось. Почему-то Паркер не сомневался, - она намного лучше своего сыночка.

Почему его так взбесило появление новенького, с ходу пояснить он не смог бы. Просто при виде этого парня в душе появилось омерзительное чувство. Некая брезгливость. Примерно такие же чувства испытывает человек, наступая на таракана или же находя в тарелке кусок плесени. Вроде бы ничего такого, сверхвыдающегося, не происходит, а все равно хочется без вопросов врезать по роже, и с чувством выполненного долга пойти дальше.

Вытащив из холодильника бумажный пакет с молоком, Паркер сделал несколько глотков и оперся на дверцу рефрижератора, забыв о том, что мать много раз просила его не делать этого.

Есть не хотелось. Вообще ничего не хотелось.

Только курить. Фильмы Паркера не вдохновляли, музыка достала, созерцание картин и пейзажей должного эффекта не производило.

Быть может, помимо курева, хотелось еще прокатиться на мотоцикле, но он ещё был в ремонте. Забрать его можно было только к концу недели, так что пока приходилось шататься по городу пешком, и Паркера это бесило.

Скинув с себя, верхнюю одежду и закрыв, наконец, холодильник, поражавший своей пустотой, Паркер поднялся по лестнице. Нужно было принять душ и поменять постельное белье. Это пропахло духами Эмили, да и вообще... Паркер просто не мог в силу патологической брезгливости спать на кровати, на которой, кроме него лежал еще кто-то. Это было немного противно. Чужой запах, волосы на подушке... Все это выбивало из колеи, создавая иллюзию того, что кто-то покусился на мир Паркера и решил нарушить его одиночество. А еще в комнате буквально пахло сексом. Как однозначно определить этот запах, он сам не знал, просто понимал, что это тот самый запах. Где-то на просторах интернета он видел рекламу духов, совместивших в себе запахи четырех компонентов: пота, спермы, крови и чего-то еще... Чего именно он не помнил, но почему-то ему казалось, что именно так и пахнет секс. Какой человек решится приобрести себе духи с подобным ароматом, оставалось лишь догадываться.

Решив проветрить комнату, пока будет принимать душ, он распахнул створки и едва не заорал благим матом от неожиданности, увидев своего одноклассника, балансирующего на ветке. Ланц перешел с одной ветки на другую и теперь стоял почти у самого подоконника Паркера, нужно было лишь сделать шаг, и Дитрих легко оказался бы в комнате своего врага. Эшли поднял глаза вверх, желая удостовериться в том, что это все правда, а не игра его воображения, и все же выматерился, не удержавшись. Ругательство получилось витиеватым, заковыристым и совместило в себе все самые нецензурные пожелания, какие только можно представить.

Ланц на это искусство изящной словесности внимания не обратил, продолжал стоять и ехидно ухмыляться. Когда же поток брани иссяк, поинтересовался мило:

- Не хочешь побыть радушным хозяином и пригласить меня в гости?

- Я тебя не звал, - резонно заметил Паркер, складывая руки на груди. - Так что можешь идти домой. Советую тебе сделать это, как можно быстрее, потому что в самый неподходящий момент ты можешь поскользнуться и упасть вниз. Хоть я не испытываю к тебе приятных чувств, будет жаль, если ты сломаешь шею. Возможно, я даже пущу скупую слезу на твоей могиле.

- Да брось, - отмахнулся Ланц легкомысленно. - Так я могу пройти?

- Нет, - твердо ответил Паркер.

- Значит, могу, - засмеялся тот и сделал шаг вперед.

- Если ты сейчас навернешься...

- Не каркай, - шикнул на него Дитрих, стараясь передвигаться так, чтобы, на самом деле, не упасть с ветки. На радость Эшли.

Ему хотелось проверить теорию о том, насколько просто перейти от одного окна к другому и каков процент риска сверзнуться вниз, вот он и полез проверять. Перейти на ветку со своего подоконника оказалось проще простого, добраться до ствола, цепляясь за ветки, тоже было не очень сложно, а вот при попытке переступить с одной толстой ветки на другую, стало немного не себе. Еще и предательский внутренний голос начал орать "Не смотри вниз! Не смотри вниз!". Дитрих, конечно, посмотрел, и в тот же момент понял, что всё это было затеяно зря. Однако отступать смысла не было. Он прошел большую часть пути, нужно было лишь сделать пару шагов, и эксперимент благополучно завершился бы победой естествоиспытателя. Ланц как раз собирался повернуть назад, вернуться на исходную позицию, когда окно распахнулось, и он снова столкнулся с Паркером.

Вообще-то на эксперимент он решился только потому, что в соседнем доме было темно. Свет нигде не горел, и по всему выходило, что хозяева отсутствуют. К тому же, Дитрих своими глазами видел, как Эшли вышел из дома вместе со своей девушкой и зашагал с ней куда-то. Момент возвращения Паркера проворонил и теперь вынужден был разыгрывать из себя безмозглую птичку, решившую свить гнездо на дереве и, раз уж все так замечательно, сложилось, заглянуть на огонек (а, скорее, на темноту) к соседу. Паркер одарил его тяжелым взглядом, но окно так и не захлопнул, продолжал стоять на прежнем месте. Ланц закусил губу от напряжения, под чужим взглядом было страшнее ходить по веткам. Интересно, а что испытывают циркачи, которым приходится ходить по канату? Наверное, они тоже сильно переживают. Но у них хотя бы есть страховка, а вот у Дитриха никакой страховки не было. Только вера в удачу, которая постепенно начинала угасать.