– Ты должен прекратить целовать меня. – Продолжала кипятиться Андреа.

Подняв голову, Клай бросил на нее пронзительный взгляд.

– А ты должна перестать соблазнять меня.

– Да ты.… Да я… – в ярости Андреа не могла подобрать слов. Ее раздирало желание завопить на него. – Да как ты смеешь обвинять в этом меня.

– А разве не ты каждый день надеваешь обтягивающие фигуру костюмы?

Ее щеки зарделись от смущения.

– Я одеваюсь так, как хочу.

– Да, конечно. И соблазняешь меня и Хейнеса. Ведь так?

Андреа впилась в Клая гневным взглядом.

Когда он коснулся рукой своего небритого подбородка, по ее телу пробежали мурашки.

Будь он проклят…

– Ты знаешь, который сейчас час, Андреа?

– Я… – она так рвалась высказать Клаю все, что она думает, что совершенно забыла о времени. – Нет.

– Сейчас 5-20 утра. Слишком рано, чтобы стоять на пороге и ругаться. Проходи. Я сейчас сварю кофе.

Повернувшись, он подошел к бару и, бросив газету на стойку, зажег свет.

Андреа в нерешительности стояла на пороге, гадая входить или нет.

Клай не одет, она рискует тем, что ее соблазнит его вид, а потом она может пожалеть об этом.

Но он слишком сексуально выглядит. И ее так притягивает к нему.

– Закрой дверь. Ты впускаешь холод.

Против своей воли, Андреа перешагнула порог и закрыла дверь.

Это не та статья, которую мы хотели видеть, Клай.

– Да, но мы с этим ничего не можем сделать. Она пишет историю.

– Мы можем перестать ей давать повод писать что-либо о нас.

Клай ударил кулаком по выключателю кофеварки.

– Ты сама настаивала, что мы должны ходить на эти свидания.

Н тогда она была уверена, что сможет устоять против него. Сейчас же она ни в чем не была уверена. Но если они сейчас прекратят встречаться – это вызовет еще больше кривотолков.

– Мы должны продолжать ходить на свидания иначе Октавия от нас не отстанет.

– Кстати говоря, о свиданиях. Я запланировал одно на завтра в пять утра. Мы можем совершить путешествие на воздушном шаре, если ты – свободна. – Говоря это, Клай прислонился к стойке бара, и Андреа изо всех сил старалась игнорировать его наготу, которая помимо воли гипнотизировала ее.

Вдруг ей стало очень жарко.

– Я свободна. Для путешествия на воздушном шаре. Может, ты оденешься?

Десять секунд он молча смотрел на нее, затем, оторвавшись от бара, прошел в спальню.

Глядя ему в след, Андреа поняла, какой глупой была, не видя того, что потерпела полный крах в своей миссии. Но она не могла прекратить то, что начала. Она должна узнать, почему он ее бросил, или хотя бы помирить его с отцом. Хотела она того или нет.

– Не могу поверить, что я позволила себя уговорить. – Ворчала Андреа, выходя из автомобиля Клая на открытом поле утром воскресенья. – Из всех купленных мной свиданий, этого я боялась больше всего.

Клай ослепительно улыбнулся девушке.

– Ты боишься высоты?

Взглянув на поле, где возвышался огромный надутый горячим воздухом шар, Андреа сглотнула. Очень скоро они с Клаем поднимутся на нем к небу.

– Может быть. Совсем немного. И потом… пакет обещал закаты, а не восходы.

– Тебе нравятся восходы.

Андреа тронуло, что он подумал о ней. Но встреча восхода солнца с Клаем была слишком романтична, а ей не хотелось романтики рядом с ним. Он слишком возбуждал ее.

Подойдя к шару, Андреа засунула руки в карманы своих джинсов.

– Что-то я не вижу колеса регулирования подачи горячего воздуха. И здесь нет никаких парашютов.

– Здесь семнадцать таких же шаров, Андреа. И к тому же у нас есть опытный пилот.

– Это единственная причина, почему я решилась на столь рискованное предприятие.

– Доброе утро, – к ним подошел мужчина в летном костюме. Я – Оуэн, ваш пилот, а это наша команда. Они подберут нас в конце полета, и вернут вас к вашему автомобилю. А теперь, если вы готовы, прошу вас подняться на борт.

Парень залез в корзину, и протянул руку Андреа, чтобы помочь ей.

Шатаясь на ногах, она с трудом перелезла через борт корзины. За ней последовал Клай.

Первое, что отметила про себя Андреа, была теснота корзины. Конечно, это не плохо, если вы катаетесь вместе со своими друзьями, но это не ее случай.

Вторым было то, что внизу корзины находилось много веревок, кабелей и бог знает чего еще.

– Готовы отчалить? – спросил Оуэн.

Стоя прямо, как напряженная струна, Андреа кивнула, хотя ее сердце бешено колотилось от страха.

Наземная команда отвязала канаты и, качнувшись, корзина оторвалась от земли. Судорожно сглотнув, Андреа крепко зажмурилась, но тут же открыла их вновь.

Ее пульс скакал как бешеный, и девушке очень хотелось прижаться к Клаю. Но, боясь качнуть корзину, она не смела двигаться. Кроме того, Клай уже обвинил ее в попытке соблазнить его, и она не хотела доставлять ему удовольствие при виде ее страха.

Поэтому все, что ей оставалось, это схватиться за края корзины.

– Мы поднимемся на сто пятьдесят семь метров от земли, и будем следовать направлению ветра. – Крикнул Оуэн.

Это очень высоко, очень. Лучше бы он ничего не говорил.

Клай накрыл ее побелевшую от напряжения руку, своей теплой рукой.

– Открой глаза. – Сказал он Андреа на ухо.

Сердце девушки участило свой бег.

Пересиливая себя, она посмотрела через край корзины. Странно, но она не испытывала никакого головокружения или тошноты. Они летели над верхушками деревьев, и ласковое солнце вставало над океаном, как большой полукруг персика, сливаясь с водной синевой.

Страх чуть отпустил ее горло.

– Отсюда можно увидеть твой дом? – дыхание Клая шевелило ей волосы, а жар его тела грел спину. Каждая ее клеточка кричала о его близости. Когда она покачала головой, он обнял ее одной рукой, протянув другую вперед указывая на что-то.

Посмотрев туда, она увидела свой дом.

Сглотнув, Андреа попыталась отстраниться от него. Что ей не очень удалось.

Между тем наземная команда передала данные скорости ветра и его направление.

Но Андреа не услышало ответа пилота, потому что восхищенно смотрела на Уилмингтон и южную береговую линию Северной Каролины раскинувшуюся под ними.

– Как здесь красиво, – прошептала она, ослабив хватку и оглянувшись на Клая через плечо.

Его дыхание коснулось ее щеки, а больное тело крепко прижалось к ней.

Андреа с трудом отогнала воспоминания, грозившие накрыть ее с головой.

Она отвернулась, и только это остановило их от поцелуя.

– Ты катался на воздушном шаре раньше? – спросила она.

– Форрестер, мой прежний босс устраивал гонки на воздушных шарах, и я несколько раз участвовал в них. Нет ничего похожего на эту тишину и скольжение в воздухе.

Андреа удивленно посмотрела на Клая.

Сейчас он открылся ей с незнакомой стороны.

Когда они встречались, он всегда был прямолинейным. И делил жизнь только на черную и белую сторону. Почему он теперь так изменился?

– Не могу себе представить тебя путешествующим на воздушном шаре, и отдавшемуся на волю ветра.

Он пристально посмотрел ей в глаза.

– Люди меняются, Андреа. И здесь можно гораздо больше взять под свой контроль, чем ты думаешь. На разных уровнях действуют разные воздушные потоки, тебе только нужно выбрать свой.

Чувствуя близко стоящего Оуэна, Андреа лишь молча кивнула.

Да, Клай изменился. Но и она тоже. Она больше не верила в сказки про белых рыцарей и твердо знала, что полагаться можно только на себя. Именно в этом состоял ее выбор.

– Ты не хочешь зайти на минуту? – спросила Андреа, когда они подъехали к ее дому.

– Конечно. – Клай поднялся по винтовой лестнице к парадной двери ее дома.

– Проходи и располагайся. Тебе принести, что-нибудь выпить? – Андреа провела его в просторную гостиную.