В конечном счете, ему пришлось уступить.

Как будто это не он должен был возглавить собственную компанию «Яхты Динов», пока не найдет временного главного администратора.

Мысль о том, что ему придется каждый день работать с Андреа, которая была в компании менеджером по маркетингу, заставила сердце Клая болезненно сжаться.

Он не хотел возвращаться в родной город. Не хотел стоять на этой сцене…

Слишком много воспоминаний, разочарований и разрушенных надежд было здесь.

Стоя здесь и выслушивая непристойные предложения подвыпивших женщин, он тем и менее не показывал виду, насколько для него было все это противно.

И тут он увидел в толпе ее. Андреа.

Пораженный, Клай застыл на месте.

Проклятье, что она здесь делает? Он думал, что у него будет время до понедельника, чтобы приготовится к встрече с ней.

Клай хотел только одного, чтобы она не поняла, насколько выбила его из колеи эта случайная встреча.

Тем временем, цена за него взлетела необычайно высоко. Но вместо того, чтобы гордиться этим, он хотел уйти отсюда. И чем скорее, тем лучше.

Из-за проклятых прожекторов светившим ему в лицо Клай не мог видеть тех, кто поднимал за него таблички с номерами, так, что ему было невдомек, кто предложил за него столь высокую цену.

Молоточек ударил по гонгу.

– Продано! – закричал ведущий. – Номер двести двадцать один поднимитесь и заберите свой приз.

Великолепно. Честь его пытки завершена.

С превеликим удовольствием Клай спустился со сцены. Только когда его глаза привыкли к полумраку, он увидел, кто его купил.

Андреа!

Его тело напряглось как от удара. Задержав дыхание, он не сводил глаз с девушки, пока она отдавала чек какой-то женщине сидящей за столом.

На долю секунды он успел разглядеть ее волнистые волосы и шоколадные глаза.

Вид ее облегающего черного платья, подчеркивающего все ее выпуклые формы и с глубоким разрезом, заставил содрогнуться его колени. В паху моментально стал разливаться жидкий огонь.

Спасайся, кто может!

Повернувшись, она с холодной улыбкой подошла к нему.

– Привет, Клай. Ну, что пойдем, найдем тихий укромный уголок, чтобы поговорить?

Как он мог забыть этот голос с южным акцентом, похожий на старое виски, который всегда возбуждал его?

– Позвольте вас сфотографировать… – К ним подошла чернокожая журналистка вместе с фотографом, жестом показав Клаю подвинуться ближе к Андреа. – Обнимитесь, пожалуйста, и улыбнитесь.

Сложив губы в заученную улыбку, Клай обнял Андреа за талию. Его ладонь коснулась оголенной кожи.

Проклятье . Ее спина была совсем обнажена. Жар от ее тела плавно перетек в него, разжигая внутри него настоящий пожар. Пожар, который он должен был потушить прямо сейчас. Его взгляд скользнул по белоснежной коже Андреа, и в эту секунду вспыхнула камера.

О, дьявол. Она выхватила этот взгляд.

Прежде чем Клай успел попросить переснять их, Андреа потянув его в сторону, направилась в другой конец зала, сексуально покачивая бедрами.

Стоп. Она же совершенно не похожа на ту женщину, которую он оставил. Та Андреа никогда бы не надела такое сексуальное платье, которое заставляет мужчин терять рассудок.

Разрываясь от противоречивых чувств, Клай покачал головой, и в эту секунду заметил самодовольную улыбку своей матушки.

Ну что ж, сейчас она сделала что-то, что заставить его пожалеть, что он вернулся домой, еще больше чем прежде.

С мрачными мыслями Клай последовал за Андреа к двери. После того как он ее бросил, он полагал, что она мечтает увидеть его скорее мертвым, чем живым.

Так почему же она спасла его сегодня вечером? И что это будет ему стоить?

– Какую игру ты со мной затеяла, Андреа? – глубокий голос Клая резанул по натянутым нервам девушки.

Стараясь не показать, как она взволнована, Андреа молча пошла вперед, пока не достигла пустынного дока Кейпфир. Дальше идти было не куда.

Взяв себя в руки, она обернулась к нему.

Большая часть лица Клая была скрыта тенями от ярких огней клуба «Калибр»

Его лицо стало более мужественным, чем было когда-то. А его глаза, устремленные на нее, были более насыщенного синего цвета, чем она вспоминала.

– Я не играю с тобой, Клай.

– Тогда, что это все значит? – спросил он, показав большим пальцем на здание клуба. – Путешествие в страну воспоминаний?

– А разве я не могу спасти старого друга?

– Старого друга. Это мы с тобой?

Возможно ли, что они когда-нибудь снова статут друзьями?

Вряд ли.

Но она будет притворяться его другом. Пока не добьется своего.

– Ну, я надеюсь, что это так.

– С чего вдруг такая самоотверженность? – сарказм в его голосе заставил ее спину напрячься.

Ее щеки вспыхнули ярким пламенем, когда она поняла его тонкий намек на то, что когда-то она была избалованной принцессой.

Но теперь все изменилось. Теперь она узнала, что счастье не достается людям легко.

– У тебя какая-нибудь проблема?

– Ты никогда не умела лгать, Андреа. У тебя дрожит голос. Скажи мне правду – почему мы действительно здесь?

Проклиная себя за то, что выдала свое волнение, Андреа прочистила горло.

– Мы должны будем работать вместе. Так почему бы нам не облегчить друг другу жизнь? Я подумала, что, вытащив тебя оттуда, я окажу тебе хорошую услугу.

– Говоришь, что все это из-за работы? В его голосе появилось еще больше сарказма.

Он явно ни на йоту не поверил ей.

Чуть поморщившись, Андреа вздохнула.

Все пошло совсем не так, как она ожидала. Она-то ожидала от него благодарности, а не подозрительности.

– Мне бы хотелось знать, будешь ли ты работать в кампании, пока болен твой отец?

– У меня есть собственный бизнес, который мне пришлось оставить. Я останусь здесь, пока не найду подходящего управляющего, а потом уеду.

– Но ты не можешь передать компанию в чужие руки. Твой отец бы этого не допустил.

– Мой отец болен. – Сказал он тоном, не допускающим возражений. – Врачи считают, что его здоровье восстановится на восемьдесят – девяносто процентов. И хотя он в ясном уме, физически он не сможет управлять компанией. И тебе это прекрасно известно.

Июньский бриз шевелил ее волосы, заставляя платье еще больше облеплять ее тело. Взгляд Клая опустился на ее грудь. Соски Андреа тут же напряглись, и все тело сладко заныло.

Да будь он проклят… Опять.

– Я знаю это.

Клай отодвинулся дальше в тень, и теперь она не могла видеть его лица.

О чем он думал сейчас? Жалел ли он когда-нибудь, что бросил ее? Вспоминал ли он ее?

Стоп. Об этом нельзя думать.

Но она думала.

Отгоняя нежелательные мысли, Андреа крепче сжала ремешок своей сумочки.

– Ты должен помочь ему, Клай. Он – твой отец. Через несколько месяцев он поправиться и вернется к работе. Если ты перестанешь сыпать ему соль на раны. Помоги ему, Клай.

Засунув руки в карманы, он отвернулся от нее.

Наступившую тишину нарушал только скрип балок парусной шлюпки.

Спроси его, почему он уехал.

Но нет. Она не могла. Она пока не готова задать этот вопрос.

Что если он скажет ей что-то такое, чего она не переживет? Она спросит его об этом потом, перед его отъездом.

Вздохнув, Андреа отбросила прядку мешавших ей волос.

Вместе с ароматом его одеколона ветер принес ей воспоминания.

Воспоминания о ночи после окончания школы в каюте его парусной шлюпке, где они впервые занялись любовью…

Остановись.

Беспокойно вздохнув, Андреа попыталась отстраниться от прошлого.

Ладно. Допустим, Клай все еще привлекает ее чисто физически. Великое дело. Это же не означает, что она позволит увести у нее почву из-под ног. Когда-то он ей сделал слишком больно, и вряд ли когда-нибудь она сможет опять ему доверять.