«Черт возьми! – ликовал Франсуа. – Да это же идея века!» Подобно двадцать пятому кадру, сайт будет воздействовать на воображение и создаст в подсознании иллюзию параллельного мира, вселяющую в людей новые надежды. Мечта воплотится в реальность… А я, создатель «Scout®», обрету богатство и свободу!
Game two! [54]Посетители сайта совершат виртуальное путешествие или займутся решением задач, которые будут соответствовать их вкусам, профессии и материальному положению. Они никогда не будут одиноки. Их будут направлять ассистенты или ассистентки, что позволит избежать значительных потерь времени, поскольку услуги и задания будут предлагаться с учетом личных вкусов и ожиданий. По желанию можно будет пообщаться на форуме. Бывшие отпускники поделятся своим опытом, посоветуют понравившиеся им места. Холостяки смогут объединиться и организовать совместный отпуск, что поможет им преодолеть подводные камни одиночества. На самом деле работники турбизнеса переоценивают тот факт, что острова обычно ассоциируют с романтикой медового месяца! Однако иметь деньги – этого недостаточно! Никто не хочет жить в одиночестве, как Робинзон Крузо! Но если холостяки убедятся, что не одни они одиноки…От туристов просто не будет отбою!
Франсуа мысленно порадовался этому дополнительному аргументу и налил себе виски. Он размышлял. Несмотря на новизну его концепции, нельзя слепо идти на поводу у моды. В любом случае он разместит на видном месте обычную туристическую информацию и гипертекстовые ссылки. Таким образом те, кого не заинтересует интерактивная игра, смогут ознакомиться с островом и традиционным путем. Да будет так!
У «Scout®» были все шансы на победу. Фирма ориентировалась на молодых и богатых клиентов, которых надо было завлекать новаторскими идеями.
Не в силах удержаться, Франсуа в общих чертах набросал схему графического дизайна. Обычно веб-дизайнеры недооценивают важность такого элемента, как удовольствие. Везде, как правило, превалирует стремление к максимальной оптимизации, тогда как сайт Франсуа, возможно, пробудит чувственность и вызовет восторг, сравнимый с купанием в теплых водах Карибского моря. Завтра вечером он засядет за «фотошоп».
Франсуа пошел в туалет. В то время как его мочевой пузырь с шумом опорожнялся, он почувствовал, что проголодался. Открыв кран в ванной, он отправился разогревать в микроволновой печи замороженное диетическое блюдо. Он решил провести еще одну бессонную ночь с максимальным комфортом.
* * *
Сумка принадлежала Тине Грюбер, двадцатитрехлетней немке, зарегистрированной по адресу: Берлин, улица Вены, 20.
Ее родители не подавали в розыск Их дочь исчезала так часто, что они перестали волноваться на сей счет. Теперь же они упрекали друг друга в недостатке бдительности. Останки Тины были переправлены в Германию вместе с заключением судебно-медицинской экспертизы и французской полиции.
Массон вручил Мод записную книжку, найденную в чемодане.
– Что, по-вашему, я должна с ней делать? – раздраженно спросила она.
– Оставьте пока! Ничего нельзя предугадать заранее…
Мод пролистала книжку и отдала ее Массону.
– Не хочу ничего хранить из этого прошлого. Нет смысла. Это была моя записная книжка, а не Франсуа.
– А номера телефонов?
– Бывшие университетские приятели… мы все давно потеряли друг друга из виду!
– Позвоните мне, если вам в голову придет какая-нибудь идея, – попытался настоять на своем Массой, так и не забрав записную книжку.
– А если не придет?
– Позвоните в любом случае! – сказал он улыбаясь. – Кстати, ваши драгоценности все еще в сейфе лаборатории…
– Пусть там и остаются!
– Ладно, мы поговорим об этом позже.
– Скажите, лейтенант…
– Что?
– Что вы намерены теперь делать?
Мод знала, что Массон не хочет объявлять международный розыск Он боялся, что Прат скроется во второй раз.
– Ждать, когда зверь выползет из берлоги.
– Но это безумие… – прошептала она.
– Первая часть расследования закончена. Установив личность неизвестной с кладбища Баньо, мы вернули вам вашу.
– Этого недостаточно.
– Охота продолжается… не беспокойтесь.
Массон проводил Мод до дверей и положил руку ей на плечо.
– До скорого. Возвращайтесь в Нью-Йорк Я знаю одного человека, которому вы очень нужны.
В телефонных разговорах Мод умоляла Майкла приехать. Он согласился при условии, что они вместе возвратятся в Нью-Йорк на следующей неделе.
– Ты готова вернуться к нормальной жизни? – спросил он, входя в гостиницу.
Вопрос был сформулирован неуклюже. Он понял это в тот момент, когда задавал его.
– К нормальной жизни? – воскликнула она раздраженно. – Как ты можешь? Да ты ничего не понимаешь!
– Что я должен понимать?
– Что я все еще ношу фамилию Прат!
– Мне это прекрасно известно!
– И тебе все равно? – продолжала Мод враждебным тоном.
– Что, по-твоему, я должен делать?
– Мы не можем пожениться…
– Женитьба – это не самоцель!
– Зато развод – да!
– Потерпи…
– А если Франсуа никогда не найдут?
– Его найдут…
– Пока этот тип на свободе… я не могу иметь детей!
– Пусть так… Но у нас еще есть время…
Сев в кресло, она продолжала:
– Приготовься к тому, что это затянется на годы…
– Черт возьми! Не сгущай краски! – закричал Майкл.
Он ужасно устал. Мод не переставала провоцировать его. Вдруг она всхлипнула.
– Я ненавижу этого человека! Ненавижу! Ты когда-нибудь мечтал кого-нибудь убить?
– Honey…
– Я каждый день мечтаю о том, чтобы убить Франсуа.
– Успокойся. Мы поговорим об этом дома.
Майкл лег. Им выпало тяжелое испытание. Нельзя было сдаваться.
– Майкл… – тихо возобновила разговор Мод. – Что с нами происходит?
– Не знаю.
– Мы больше не смеемся… Мы больше не разговариваем так, как раньше…
– Все уладится…
С тех пор как Майкл приехал, она его еще ни разу не поцеловала.
– Я хочу в Нью-Йорк…
– Good news! [55]
– Я знаю, что последнее время уделяю тебе мало внимания…
Что на это ответить? Майклу было грустно.
– Иди сюда. Разденься…
– Нет! Я не хочу…
– Ты напряжена. Отдайся своим чувствам.
– Нет! Прости…
– Ну ради меня… Иди ко мне…
– Ненависть разъедает мне сердце.
– Разденься.
Мод его не слушала. Она продолжала свой монолог.
– Мое тело переполнено… Телом Франсуа. Его членом. Его ласками…
– Забудь все к чертям! – закричал Майкл.
Ему хотелось влепить ей пощечину. Ему хотелось плакать. Ему хотелось убежать из гостиничного номера. Убежать от Мод. Призрак Франсуа неотступно преследовал их.
Он глубоко вздохнул, пытаясь отогнать страх и злобу. Его пальцы скользнули по бедрам Мод. Но она отстранилась. Майкл оцепенел. Почувствовав это, Мод придвинулась к нему. В голове ее проскользнула мысль, что она любит его уже не так, как раньше. Она испугалась. Словно пытаясь разорвать чары, лишившие ее желания, она взяла в рот член Майкла.
Майкл вдруг открыл глаза. Его разбудила одна мысль.
– Скажи-ка! – воскликнул он.
Мод, лежавшая рядом, читала книгу Джейн Остин.
– Что?
– Если они не нашли егокомпьютер…
Ему было по-прежнему трудно произносить имя Франсуа.
– Да?
– Это значит, онзабрал его с собой?
– Массон тоже так думает… А что?
– В таком случае… Он им пользуется…
– Возможно. И что из того?
– Там, где он сейчас находится!
– Вероятно…
– Чем он занимался, когда работал дома?
– Понятия не имею!
– Работал для «Медиауордвайд»?
– Нет, никогда.
– Так чем же?
– Он занимался исследованиями…
– В какой области?
