- Вы знали, что Торопов племянник Тамары?

- Знал, - ответил Николаев. - Расскажите, что тут с ним произошло. Когда я пришел в офис, его уже уводили, я так толком и не смог ничего выяснить.

Соня рассказала. Для Николаева история с договором оказалась ошеломляющей новостью. Во время Сониного рассказа, он вскакивал, восклицал: "Не может быть!", или наклонялся к самому лицу Сони, будто боялся пропустить хоть слово из ее уст.

- Несчастье бросает тень вперед, - вдруг сказал Николаев.

- Что? - переспросила Соня и с удивлением воззрилась на него.

- Не помню, где я прочитал эту фразу, но она мне запомнилась. Несчастье бросает тень вперед. Вдумайтесь в в эту фразу, Софья Андреевна!

- Эта фраза Федора Соллогуба, был такой писатель. Странно, что вы ее произнесли. Недавно я тоже вспоминала ее, но по другому поводу, - задумчиво проговорила Соня.

- Большая сила в этих словах, - Николаев кивнул, подтверждая. - Многое из того, о чем мы с вами говорили, то, что здесь произошло - завязано на прошлом, на прошлых несчастьях и обидах. Взять, хотя бы, Николая Торопова. Бедный мальчик! Несчастье, произошедшее с его отцом, бросило тень настолько далеко вперед, что затронуло и его жизнь тоже.

Соня вспомнила Шуру, ее предположение о том, что разгадку тайны надо искать в прошлом.

- Одна моя знакомая сказала, что в основе всех преступлений лежит застарелая, выношенная обида. Даже те преступления, что совершаются в состоянии аффекта, основаны на старых обидах и несчастьях. Я думала над этим и согласилась со своей знакомой. Взять, хотя бы, маньяков. Да, их жертвы выбраны вроде бы и случайно, но в основе преступления все равно лежит застарелая обида. Например, на женщину, подобной комплекции и внешности, которая когда-то унизила маньяка, или еще что подобное... Разгадка убийства в прошлом.

Николаев отрицательно покачал головой.

- Не думаю, что данный тезис оправдывается на сто процентов. Все-таки существуют и спонтанные преступления.

- Например? Какие? - заинтересовалась Соня.

Ранее она никогда не общалась с Николаевым. Теперь же, беседуя с ним, Соня поняла - ей нравится этот человек. Николаев оказался интересным собеседником.

- Например? - Николаев немного подумал, а затем улыбнулся Соне: - Например, чтобы скрыть другое преступление! Получается, что второе преступление вызвано первым, следует за ним. Ко второму уже не будет относиться тезис - загляни в прошлое.

Соня кивнула и тоже улыбнулась Николаеву.

- Да, вы правы. Думаю, такие преступления - вторичные, сложнее всего раскрыть. Они тоже основаны на прошлом, только совсем недавнем, застарелая обида сюда не подойдет.

- Есть еще бытовые, как говорится "по пьяной лавочке".

Соня подумала и вновь в подтверждение кивнула.

- Получается, что так. Не все преступления из прошлого.

- Не все, но большинство. Все-таки, большинство...

Вдруг истошный женский крик пронесся по торговому залу. Соня вздрогнула и принялась оглядываться по сторонам, пытаясь понять, где кричат. То же самое делал и Николаев.

Продавцы и менеджеры первыми определили, где находится источник крика. Они сорвались с места и побежали в коридор, ведущий к приемной. Николаев и Соня поспешили следом.

Когда Соня, обогнав Николаева, подбежала к приемной, там уже толкались - Наталья, Тамара, Галина Петровна, а также менеджеры и продавцы. Все напряженно столпились у дверей ее кабинета.

Соня локтями проложила себе дорогу и, влетев в кабинет, замерла.

Шестаков защелкивал наручники на запястьях Нины. Она упиралась, кричала, пыталась стукнуть Шестакова ногой.

- Нина?! - в изумлении воскликнула Соня и набросилась на Шестакова с упреком: - Что ты делаешь с Ниной?!

- Задерживаю по подозрению в попытке убийства Кононова Олега Игоревича.

Сергей повернулся, и Соня заметила царапины и кровь на его щеке - следы сопротивления Нины.

- Ниночка, скажи, что он ошибается, - проговорила Галина Петровна, робко входя в кабинет.

- Он ведь ошибается, Нина? - спросила Тамара и тоже перешагнула порог.

Нина перестала сопротивляться и встала, распрямив плечи.

- Да пошли вы все! - крикнула она. - Строите тут из себя святую невинность! У каждого по скелету в шкафу, а туда же...

- Нина, что ты говоришь? - воскликнула Тамара.

- А то! - рыкнула на нее Нина. - На себя посмотри, ангел-примиритель, наша Тамарочка! Сколько бед за твоей спиной в Знаменке и здесь? Даже здесь, встречаясь с Кононовым, ты гуляла от него. Да, да! Я сама слышала ваши ссоры!

- Ниночка, прекрати, ты говоришь глупости, - вступилась за Тамару мама Галя.

- Ничего не глупости, - фыркнула Нина. - Я слышала, как они ссорились! Кононов обвинял Тамару в изменах. Может, наша святая Томочка стукнула его по голове в порыве страсти?

Тамара расплакалась. Галина Петровна обняла ее и бросила испепеляющий взгляд на Нину.

- Ты сама не знаешь, что говоришь, - всхлипывала Тамара. - Олег ревновал меня, но для этого не было причины! Вокруг меня были мужчины, я со многими дружила, но не изменяла Олегу!

Нина фыркнула и отвернулась.

- Хватит! - не выдержала Соня. - Люди, послушайте, что вы говорите! Посмотрите, в кого вы превращаетесь... Нина! Я от тебя такого не ожидала. Все как будто сошли с ума! Еще два дня назад, я считала вас всех порядочными людьми, но теперь о многих изменила мнение. Разве так можно?!

Шестаков взял Нину под локоть и подтолкнул к выходу.

- Пойдемте, я вызвал машину.

Соня преградила им дорогу и уперлась рукой в грудь Шестакова.

- Никуда вы не уйдете, - заявила она. - Во всяком случае, пока ты не расскажешь, что здесь произошло. А ты, - добавила Соня, обращаясь уже к Нине, - пока не объяснишь, почему решила отравить Кононова.

Нина отвернулась от Сони и принялась разглядывать жалюзи на окнах. Шестаков посмотрел на лица работников фирмы - заинтересованные, полные решимости узнать правду, и понял - его не пропустят просто так.

- Хорошо, - нехотя согласился он. - Объясняю для всех и один раз, ответов на дополнительные вопросы не будет. Я следил за сумкой Софьи Андреевны Громовой, в которую она, по нашей просьбе, положила медальон, и ждал прихода отравителя.

Сослуживцы, как по команде, повернули головы и воззрились на Соню.

- Да, я рассказала о медальоне по просьбе милиции, - подтвердила Соня.

В одно мгновение Нина скользким ужом вывернулась из рук Шестакова и кинулась к Соне, вцепилась в ее волосы, утробно рыча и брызгая слюной.

Она пыталась расцарапать Соне лицо, выкрикивала проклятия. Соня сопротивлялась, но силы оказались не равны. Нина повалила Соню на пол, пнула ногой.

Шестаков, Тамара с Натальей и двое парней - продавцов, кинулись разнимать женщин. Нина лягала их ногами, умудрилась непостижимым образом, расцарапать лица сразу двоим - одному из продавцов и Наталье.

Наконец, мужчинам удалось оттащить Нину, и Наталья убежала смывать кровь, а Соня осталась сидеть на полу, обхватив голову руками. По пальцам стекла кровь - Нина расцарапала недавнюю рану, полученную прошедшей ночью.

- Пропустите! - выкрикнул запыхавшийся Шестаков. Одной рукой он держал Нину за цепь между браслетами наручников. С боков Нину крепко держали под руки двое продавцов. - Разве не видите, что эта женщина опасна?! Софи, как ты себя чувствуешь? Поедем с нами, в отделении врач тебя осмотрит.

Соня аккуратно, боясь приступа боли, покачала головой.

- Теперь я точно никуда не поеду, пока не узнаю всех подробностей.

- Расскажите, что сделала Нина? - робко попросила от дверей девчушка-менеджер.

- Надеюсь, она сама нам расскажет, что произошло и почему, - буркнул Шестаков. - Я застал Нину Еремину в тот момент, когда она пыталась тайком изъять из сумки Софии Громовой медальон с кокаином, скрыть следы преступления.

Нина обвела присутствующих надменным, презрительным взглядом. Она уже оклемалась и дышала ровно, спокойно. Только слипшиеся и растрепанные волосы, да надорванный рукав платья говорили о недавней драке.