Увы, друзья, страницы нашего журнала не резиновые, и мы не смогли представить вам другие разработки наших геномагов, ДКБ и авиаферм тех времён. Остались в стороне F-27 «Legat» и F/A-34 «Aeromamba» — наши фронтовые лёгкие драконы, а также скоростной дракон бомбардировщик B-18 «Citadel». Не смог попасть сюда U-2AS — удивительный пример того, как безнадёжно устаревший ещё до начала войны учебно-тренировочный дракон снискал себе славу на фронтах как разведчик и ночной бомбардировщик-неслышимка, которого в войсках противника прозвали «Night Horror». Остался неописанным F4D-2 «Skywalker» — дракон подпалубной авиации, сыгравший неоценимую роль в охране морских караванов и береговых объектов. Не получили должного освещения и драконы сил противника, которые заслуживают отдельного разговора. Но мы надеемся, что это — лишь начало и разговор на эти и другие темы ещё продолжится на страницах нашего журнала.
В заключение хочется упомянуть военных консультантов: генерал-майора К. Педального, полковника О. фон Крышкина и служащих Военно-исторического музея г. Вонтам — лейтенанта авиаразведки М. Пауэрса и капитана диверсионной авиации в отставке М. Руста, оказавших неоценимую помощь в подготовке статьи.
Находилка
Уважаемые Маги, Бакалавры всех степеней и Посвященные!
Уважаемый совет!
Я попросил предоставить мне слово, чтобы рассказать вам о событиях чрезвычайной важности, происшедших в недавнее время. Возможно, кое-кто из вас уже осведомлён о них, но вряд ли имеет подробную информацию. Кроме того, вас наверняка озадачил один из вопросов повестки дня, выдвинутых сегодня на голосование… Но не будем торопить события.
Начну издалека. Примерно три года назад я взял на заметку одного из жителей своего района (не будем пока называть его имени, хотя вы и так догадываетесь, о ком идет речь). Как маг и член Совета с решающим голосом, я решил пока не сообщать о резкой концентрации магической ауры, произошедшей вследствие пробуждения скрытых способностей моего, так сказать, подопечного, и продолжил наблюдение за ним в одиночку. Тому способствовали два обстоятельства. Во-первых, молодому человеку исполнилось в прошлом месяце двадцать два года. Во-вторых, астрологический прогноз, сделанный вычислительным центром по моей личной просьбе, давал все основания утверждать, что появления нового Седьмого следует ожидать примерно в это время. Надо ли разъяснять, что столь позднее проявление магических способностей говорит о необычайной мощи скрытой силы? Разумеется, не надо.
Путём несложных вычислений я рассчитал его местонахождение и в течение нескольких недель вошёл к нему в доверие. Естественно, о своих способностях он даже не подозревал, и тем не менее они находили выход в различных гм… экстраординарных явлениях, с ним происходящих. В частности, к примеру, пресловутая «Чёрная Рука», в двадцатых числах сентября всполошившая весь город, была его рук делом. Прошу прощения за невольный каламбур (смех в зале). Рано или поздно он бы догадался, что является причиной, а что — следствием, а потому, исподволь подготовив его, я, если можно так выразиться, открыл ему глаза. Естественно, после короткого периода недоверия он понял, что к чему. Я уже решил, что всё в порядке, но не тут-то было.
Как и большинство Высоких Магов, мой новый знакомый немного мечтателен и рассеян, а потому в колдовской науке сразу не преуспел, хотя многое ему давалось легко. Он все время что-то путал, и не будь меня рядом, наделал бы массу бед и выдал себя с головой. Но не это главное. Стремясь поскорее миновать длительный (как он считал) период обучения, он каким-то чудом (может быть, действительно — чудом) раздобыл книгу «Откровений» Брикмелиуса…
Уважаемые маги, прошу успокоиться!
Я не знаю, откуда взялась эта… гм… копия. Во всяком случае, я провёл тщательную проверку и убедился, что все имеющиеся в нашем распоряжении семь экземпляров пребывают в целости и сохранности, а мой новый знакомый хранит на этот счёт упорное молчание.
Однако даже Обладающий Путем, и тот без подготовки не рискнет воспользоваться Книгой, ибо в придачу к Силе необходимы опыт и, конечно, здравый смысл, чего у нашего новичка, извиняюсь, маловато, а может быть, и вовсе нет. Но тот факт, что он вообще смог заполучить полный экземпляр «Откровений» уже свидетельствует о том, что он может с ним обращаться. Что он не замедлил сделать, возможно чисто интуитивно.
Да, я виноват, что не сообщил об этом сразу… но прошу учесть факт появления Книги, чего никто не мог предвидеть!
Во всем Мире только шестеро выбравших Путь (если не считать тех, кто ушел из жизни дальше). Для всеобщего равновесия требуется семеро, и в связи со смертью в прошлом году Алана МакХована я надеялся, что нашел замену. Тем более я, как один из оставшихся Шестерых, имел полное право решать.
Вы все, конечно, помните эти Пути и Идущих. Реки — Фермеров, дороги — Железнов, дома — Резников… ну и так далее. Я вижу, напоминать весь список нет необходимости.
Контролировать своего подопечного двадцать четыре часа в сутки в одиночку я, естественно, не мог, и произошло следующее. Имея привычку читать в трамвае, он решил опробовать новоприобретенную способность, а поскольку имел Книгу при себе, то не стал ждать и вывел Знак… где бы вы думали? Пальцем на заиндевелом стекле вагона!
Предвижу ваше возмущение и спешу напомнить, что сразу после содеянного, когда установился Контакт с остальными Шестью (не скажу, что это было приятно), он тут же раскаялся, но — увы! — трамвай уже сыграл роль «закрепителя» и изменить ничего нельзя. Теперь, до появления на свет нового Высокого Мага, достойного Семерки, мы вынуждены оставить всё как есть, а именно — способности нового Седьмого отныне и навсегда проявляются только в трамваях, точнее — на их стеклах. Возможно, ждать нам придётся несколько десятилетий.
А теперь позвольте подвести итог.
После всего случившегося перед нами встают следующие вопросы.
Первое. Предлагаю признать членом Семерки с обязательством завершения общеколдовского образования Михальского Андрея Владимировича, с включением его в состав Совета с совещательным голосом на правах исполнителя и секретаря.
Второе. В целях дальнейшего совершенствования магического искусства и во избежание массовой истерии среди обывателей предлагаю пока не выходить из подполья и свою деятельность по-прежнему открыто не афишировать.
Ну и наконец, третье. Поскольку на недавнем совещании в мэрии города был поставлен вопрос о ликвидации рельсового транспорта в жилых районах и замене его троллейбусами, необходимо развернуть среди жителей города массовую кампанию в защиту трамваев.
Кто — «за»? Единогласно.
А теперь прошу подавать свои предложения и аргументы в пользу трамвайного транспорта, которые мы могли бы предъявить господину мэру для обсуждения. Кому подавать? Гм… Я думаю, Андрей Владимирович не откажется заняться этим делом, ведь так? Отлично.
Разрешите на этом наше собрание объявить закрытым.
Нулевая степень
В трубке щёлкнуло, и негромкий женский голос произнёс:
— Служба психоконтроля слушает.
Максим от неожиданности чуть не уронил трубку, настолько странно это прозвучало. Мельком взглянув на жетон, который почему-то не провалился во чрево таксофона, он откашлялся и растерянно переспросил:
— Простите… кто?
— Служба психоконтроля, — терпеливо повторил голос. — Говорите.
— Извините, кажется, я ошибся номером…
Повесив трубку, Максим на секунду призадумался, затем снял её и набрал номер заново.
Ноль… Девять.
Потянулись томительные гудки — как всегда в справочную очередь. Максим поёжился. Было холодно. Сквозь заиндевевшие стекла телефонной будки жёлтыми пятнами светили фонари. В морозном вечернем небе мерцали звёзды. Тяжёлая карболитовая трубка уличного таксофона обжигала ухо. Наконец автомат сглотнул жетон.
