Я бросился приводить в себя Ленку. На воду она не отреагировала, я вздохнул и трясущимися руками полез в денисовскую сумку за спиртным.
— К-кошмар! — сказал Кабанчик, поднимаясь на ноги. — Вы т-т… Вы тоже зверя видели? — Мы закивали. — Что это было? И откуда?
— Понятия не имею, — признался я. — Знаешь, на миг мне показалось…
Фил не дал мне договорить.
— Ты чем его ударил? — спросил он Серёгу.
— Спичкой.
— Чем?!
— Спичкой, — простодушно повторил тот. — А чего? Что в руке было, тем и ткнул. А он как взвоет… Кто это был? Пришельцы?
— Тебе лучше знать. Дай-ка мне коробок.
Денисыч оглядел его внимательно со всех сторон, перебрал все спички по одной и чуть ли не обнюхал каждую, потом вздохнул и передал их мне.
— Ничего не понимаю, — признался он. — Может, ты на это сможешь что-то сказать?
Я повертел спички в руках. Коробок как коробок. Самые обыкновенные спички. Кировские, «Красная звезда». Я их всегда покупаю — других в нашем магазине не продают. На полустёртой жёлтой этикетке расположенная кругом надпись: «Спички от производителя», чуть выше ещё одна: «Покупаем спичечную осину».
Стоп-стоп! Я наморщил лоб. Осина…
— Слушайте, — обернулся я к своим спутникам, — а те ребята вам случайно не показались похожими на вампиров?
— А при чём тут вампиры? — спросил Серёга.
— Не знаю, но… Осина ведь подействовала. Надо бы у Димки спросить. Димка где?
В коридоре на полу обнаружился Димкин рюкзак и его же ботинки с носками внутри. Чуть поодаль валялась вязаная шапочка с кривой эмблемой «adidas». Больше не было ничего. Всё это, однако, только подтверждало мою догадку.
— Так выходит… Димка оборотень, что ли? — Кабанчик ошеломлённо оглядывал нас по очереди.
— Выходит, что так…
— Дикость какая… — Серёга передёрнулся. — Я, кажется, сейчас с ума сойду. Что вообще происходит? Во что вы меня впутали?
— По-моему, это ты нас впутал. И не ори, возьми себя в руки: перед Ленкой неудобно. На вот, лучше выпей. — Я протянул ему початую бутылку.
Лена к тому времени уже вполне пришла в себя и теперь испуганно оглядывалась, вцепившись в мою руку, как в спасательный круг. Объяснять я ей ничего не решился. И без того было ясно, что мы крепко вляпались, а остальное было за гранью моего разумения.
Мы сели в круг, уже не обращая внимания на саркофаги с доисторическими тварями, и принялись решать, что делать. Фил высыпал себе на колени весь запас наличных спичек и теперь затачивал их и обматывал у основания изолентой, подгоняя под ружейный ствол.
— Мыслю так, — сказал он, закуривая сигарету. Посмотрел на обгоревшую спичку в руке и добавил её к остальным. — Димка, даже если он монстр, на нашей стороне. А эти быстро не вернутся или вернутся, но с подкреплением. Надо уходить, пока не поздно.
— Ещё чего! А Димку, что, бросать?
— Да не бросать! — поморщился он. — Если он жив, то сам о себе позаботится. А если нет, то…
Все замерли. Из глубины коридора послышались шаги и лёгкий цокот когтей. В темноте обрисовался приземистый силуэт, синевато блеснули очки. Пока мы соображали, что делать, оборетень вышел на свет целиком и уселся в коридоре, виновато глядя в нашу сторону. Выглядел он странновато. Во всяком случае, классифицировать его вот так, с налёту, я бы не решился. Был он поджарый, словно волк, с широкой мохнатой спиной, с большущими лапами и ходил по-медвежьи, вразвалку. И на нём действительно были Димкина куртка и очки (штаны где-то потерялись). По массе он тоже вполне соответствовал нашему пропавшему другу, да и в морде прослеживалось некоторое сходство. Последние сомнения рассеялись, но что теперь делать, было совершенно непонятно.
Фил прочистил горло.
— Димыч, это ты? — неуверенно позвал он и поманил рукой: — Иди к нам. Иди, иди, не обидим.
В звериных глазах за бифокальными стёклами перекосившихся очков как будто заблестело понимание. Наверное, речь человеческую наш друг теперь распознавать не мог, но где-то в его памяти осталось осознание того, что мы не враги, да и тон у Денисыча был вполне дружелюбный. Так или иначе, зверь помедлил и двинулся к нам. Все остались сидеть как сидели. Была в этой сцене какая-то загадочная торжественность, непонятная благость, какой-то дух того момента, когда в доисторические времена первый волк сделал шаг навстречу пещерному человеку, становясь первой собакой.
Волкомедведь приблизился, потянул носом воздух и зарычал на пистолет. Фил сунул оружие за пояс, протянул руку и почесал Димке за ушами:
— Хороший… хороший… Не догнал, да? Не догна-ал… Ну ничего. — Он поправил на псине очки. — Мы им ещё покажем.
Всё это очень походило на известную картину «Мы с Мухтаром на границе». Впечатление бредовости происходящего усиливалось на глазах.
— Наверное, как раз его пришельцы и боялись, — глубокомысленно изрек Кабан. — Выходит, это не враки, все эти истории про вурдалаков и оборотней?
— В здешнем районе, — счёл нужным вмешаться я, — в деревнях бытуют рассказы про оборотней. Мне приятели рассказывали, филологи-фольклористы. В Суксуне, в Кукуштане, в кое-каких других коми-пермяцких сёлах, особенно в староверских. Ещё с дореволюционных времён. Якобы тут этих оборотней даже несколько семей вполне легально жили. Их, кстати, не столько боялись, сколько уважали. Если встречали в лесу в диком облике, кланялись, прощения просили. Вогулы называли их «этэнгу». Считалось, они защищают людей от «злых духов ночи» — не помню, как это по-пермски. Иногда им даже молились как родовому тотему. Лен! Ты видела, как он переменился?
— Нет, он сзади шёл… — Она вдруг посерьёзнела. — Постой. Как, ты говоришь, его фамилия?
— Чья? Димкина? Наумкин. А что?
Оборотень при звуке своего имени встрепенулся и повёл ушами, словно узнавая, но больше никак не отреагировал.
— Если это читать на чукотский манер, — задумчиво проговорила Ленка, — это будет звучать скорее как «Наумкын». Допустим, если «умка» по-чукотски — «взрослый белый медведь», а суффикс «ын» в чукотском языке означает несовершенную форму настоящего времени, то получается… получится… гм…
— Получается что-то вроде «медведеющий», — закончил я за неё.
— Точно! — закричал Кабан. — Всё сходится! Это Димка. Напился до звериного облика!
— Всё это, конечно, хорошо, — прервал наш научный диспут практичный Фил, — но что мы будем делать теперь с таким счастьем? Кто нас наружу выведет? Вот он, что ли? — указал он на нашего четвероногого спутника.
Все замолчали.
— А что, если у него чутьё хорошее, почему бы нет? — резонно сказал я. — Эй! Димка! Выведешь нас наружу?
Зверь непонимающе уставился на меня.
— Не выведет, — вздохнула Ленка. — Видишь: не понимает.
— Как-то он диковато выглядит, — задумчиво царапая подбородок, сказал Кабанчик. — Эти очки… Может, хоть куртку с него снимем?
— Куртку не надо, а вот очки и впрямь, пожалуй, лишние, с его-то чутьём. Фил, сними их, что ли… У тебя получится. А то ещё раскокает, объясняй ему потом, когда обратно превратится.
— А он может? В смысле — обратно.
— Может, наверное… Блин, хоть бы предупредил, что ли, а то здрасьте-пожалуйста: бах, и на тебе — волчара. Ленку напугал… А кстати, хорошая мысль! — Денисыч встрепенулся. — Если он за нас, это такой козырь! Серёга, дай фломастер.
— А зачем тебе?
— Давай, давай. Увидишь.
Фил, явно нашедший с Димкиной душой какие-то загадочные точки соприкосновения, снял с фломастера колпачок и принялся разрисовывать собачью морду флуоресцентными чернилами. Через несколько минут и без того неласковый облик зверя скрылся под зловещей зеленовато светящейся маской.
Фил отступил на шаг и критически осмотрел своё творение.
— Ну-ка, пройдись, — скомандовал он.
Наумыч прошёлся. Зрелище было не для слабонервных.
— Мара-азм… — Серёга обхватил голову руками. — Мало мне было ежа! Собака Баскервилей-2!
— Теперь его кто хочешь испугается.
— Я его и так боюсь! А что он ест?
