-Нет! Я совсем не думал... - вскричал юноша.
-Речь идет о ком-то из твоих друзей?
Прикусив губу, Ри опустив голову вниз, пряча глаза.
-Вот значит как... Парень, ты же знаешь меня. Я не способен наказать ребенка.
"И меня? - чуть было не спросил юноша. - Меня ты тоже не накажешь? Ведь я еще не прошел испытание, и... Не наказывай меня, пожалуйста! Пусть другие - но не ты!" - больше всего на свете ему не хотелось быть преступником в глазах Гора.
Между тем Хранитель продолжал:
-Если хочешь, я дам тебе слово.
-И пообещаешь, что никому не скажешь? - схватился за это предложение, словно за цепь в метель близнец. А потом, поняв, что слишком осмелел, сжался в комок, прошептав: - Прости! - и еще: - Пожалуйста!
-Я обещаю. От меня никто ничего не узнает.
Ла сглотнул подкативший к горлу комок, снова вздохнул, болезненно поморщился. Он не знал, что делать, как быть. С одной стороны... Но, в то же время, с другой...
-Мати, - чуть слышно прошептал он, а затем, видя вопрос во взгляде мага, добавил: - Это она придумала заклинание.
Гор нахмурился. -Ты ничего не перепутал? Может быть, она просто выдала его за свое, а на самом деле... - ему было легче поверить в ложь, чем подобную правду.
-Нет, - качнул головой юноша. - Она сама... - он тяжело вздохнул, а потом продолжал: - Я знаю, это странно... Ведь такое под силу только Творцу заклинаний, а она - обычная смертная... Но... Хранитель, она сейчас - словно и не она вовсе, а какой-то демон, вселившийся в ее тело. С прихода в город... Да даже раньше, с тех пор, как она начала говорить о том, что наш мир - всего лишь ее сон. Это... Может, она одержимая? Ой! - он осекся, поняв, что в порыве откровения сказал лишнего. Ему стало жутко стыдно - он не должен был вести себя подобным образом. Это выглядело так, словно он обвинял во всем случившемся ее, перекладывая свою вину.
На лицо Гора набежала тень. И, все же, смотревшему на него караванщику показалось, что эта новость не стала для Хранителя совершенно неожиданной.
-Пожалуйста, сходи за ней, - тихо проговорил он.
-Но...
-Скажи, что я хочу поговорить с ней.
-Она сразу поймет, что это я ее выдал! - неслышно, одними губами прошептал Ла. Но... Что уж теперь... И, сорвавшись с места, он побежал назад, к каравану, оставив мага на берегу старого озера.
...Мати все еще была в повозке. Ей почему-то расхотелось идти куда бы то ни было. И город представлялся неприятным местом, где даже в тени нет покоя от жары и надоедливых мух, и люди - такими мерзкими, склизкими от пота, противно пахнущими...
"Фу! - даже в повозке этот запах мучил ее, душил. - Скорее бы в снега, домой! И вообще... - у нее в голове вдруг возникла шальная мысль: - Убегу я из каравана. Надоело мне здесь. Давно пора. Придумаю какое-нибудь заклинание... - ну чем не решение всех проблем? - Вызову снежного духа и заставлю его служить мне..." - стоило ей подумать об этом, как в голове уже начали рождаться слова, складываясь в заговор:
"Дух со снежными глазами,
Дух с седыми волосами,
В крике неба, в ветра стоне
Отзовись!...."
Ей уже начало казаться, что повеяло холодом, в ушах зашипели снежные ветра. Еще мгновение - и дух явился бы к ней прямо сюда, в повозку, стоявшую в центре города, но в последний миг ее прервали, не дав договорить:
-Мати! - кто-то резко отдернул полог. Узнав в пришельце Умника, дочь хозяина каравана недовольно поморщилась. Она даже не отозвалась, лишь, надув губы, окинула близнеца хмурым взглядом, не скрывая своего недовольства.
"А чего, собственно, я ждал? - тяжело вздохнул Ла. - Поддержки? Понимания? После того, как она повернулась спиной к Лике? - он качнул головой. - Если бы это не начало происходить с ней еще до того, как мы решили вызвать духа, я был бы готов поверить, что серый Джед заколдовал ее. А так..."
-Что пришел? - зло бросила ему Мати. Она-то надеялась: тот сам поймет, что не вовремя, и уберется восвояси, а она сможет вернуться к прерванному заклинанию. В душе девушка чувствовала некоторое беспокойство: "Нельзя было останавливаться на половине. Или вызывать духа, или нет. А так... - ее пальцы нервно застучали по одеялу. - Если что-то случится, виноват будет он, а не я!" - эта мысль принесла ей успокоение, но только на мгновение, спустя которое ее захлестнула новая волна ярости и злобы: - Что тебе надо?
-Я... помещал? - сперва неуверенно начал он.
-Да! - резко вскрикнула та.
-Ты занята?
-Заметил, наконец! - процедила Мати сквозь стиснутые зубы.
Он был готов проглотить любую грубость и резкость. В конце концов, они были друзьями. Во всяком случае, еще недавно считались ими. Но не в этот миг: "Нет, должен же кто-то поставить, наконец, ее на место!"
-И чем же, интересно?
-Не твое дело! - огрызнулась она. - Говори, зачем пришел, или убирайся вон!
Он побледнел, сжал губы в тонкие серые нити, но более никак не показал, что слова девушки действительно задели его, не просто обидели - оскорбили. И, все же, юноша сказал лишь: - Меня прислал Хранитель. Он хочет поговорить с тобой. Пойдем, я отведу тебя к нему.
- Вот еще! - пренебрежительно фыркнула она. - Ему надо - пусть сам и приходит!
-Но... - в первый миг он растерялся, затем, придя в себя, нахмурился. - Как ты можешь! Он - маг!
-Ну и что? А я - дочь хозяина каравана! И вообще... Надоел он мне! С этими своими разговорами по душам, занудными наставлениями... Все надоели!
-Почему бы тебе тогда не уйти от нас? - не выдержав, резко бросил Ла. - Раз мы такие плохие? Призови духов, пусть они унесут тебя куда-нибудь, где никто не будет тебе надоедать!
-Именно это я и пыталась сделать, когда ты свалился мне словно снег на голову! Ну вот как теперь собрать заговор, если его слова разлетелись во все стороны камешками порвавшихся бус? - она была готова заплакать от обиды.
-Не знаю. Я ничего не понимаю в заклинаниях... Мати, - он все же решил попробовать еще раз достучаться до ее души, - очнись! Освободись от этого дурмана! Ты нужна нам! Только ты можешь помочь! Пожалуйста!
-И как я могу, интересно, помочь? - спросила она, однако даже без тени жалости или сочувствия, скорее просто так, любопытства ради.
-Прочти заклинание водяного духа!
Девушка только презрительно фыркнула. Весь ее вид говорил: "Уже! Делать мне больше нечего!"
-Один раз его уже вызывали, и что? Ничего хорошего. С чего ты взял, что в следующий раз выйдет лучше?
-Но Хранитель...
-Да что - "Хранитель!" Если ему так нужен этот дух, почему бы Гору самому его не вызвать? Нарисуй знаки заклинания на листке и отдай ему - и вся недолга! Или он не может? Дух не слушается его, верно? - она не просто была рада этому, но испытала некоторую гордость: "Вот! Знай! Он не всемогущ!"
-Мати, перестань упрямиться! Пойдем! И... И вообще, за то время, что я спорю с тобой здесь, мы бы уже давно успели добежать до озера!
-Ты говорил, что меня хочет видеть Гор. При чем здесь озеро?
-Он ждет нас там!
-Там? С чего бы это? - а затем ее глаза сощурились. Она начала подозревать... - Ты... Сказал ему, что это я придумала заговор? Да как ты мог! Предатель!
-Хранитель не накажет тебя...
-Ну конечно! Зачем ему руки пачкать? За него это сделают другие!
-Он обещал, что никому не скажет! Он... Он дал мне слово! И... Мати, это единственный способ спасти Лику!
-Да нельзя ее спасти! Нельзя! Никак! Ты что, не понимаешь? Все, что нужно взрослым - это найти виновных! Чтобы покарать всех, не пропустив ни одного! А ты...
-Ты не справедлива к Хранителю!
-А ты слишком наивен! Он делает все так, как считает нужным, но при этом никому не говорит, как нужно, зачем нужно и, главное - кому нужно!
-Это не так!
-Ну и дурак же ты, раз попался в ловушку как глупая снежная мышь!
-Наверное... Наверное, я действительно дурак...
