«Интересно, как это ему удалось пробраться к Эфтону? Наверняка к нему пускают только родственников или самых близких друзей», подумала я, но вовремя прикусила язык.

 Мне удалось выяснить, что все последние дни он вел себя довольно странно. Они предполагают, что это, возможно, свидетельствовало о приближении приступа. Хотя, вообщето, он был здоров, как бык. Когда я пробрался к нему в палату, Эфтон вроде как бредил.

 И что он говорил? с любопытством спросила я.

 Чтото вроде: «Я же сделал все, как мне велели. Оставьте меня в покое! Господи, когда же это закончится?!»

 Какаято бессмыслица, выдавила я из себя. Впрочем, возможно, что он говорил о работе или о чемто еще.

 Это еще не все, перебил меня Хантер. Помнишь, ты говорила, что когда заезжала в автомастерскую, то внезапно почувствовала присутствие темных сил? Я тогда не понял, сообразил только, когда вчера завозил тебя туда за твоей машиной. Ведь мастерская стоит на дороге как раз рядом с карьером, который принадлежит фирме Эфтона. Меня вчера как громом ударило. И я вдруг подумал, что темные силы в тот раз охотились вовсе не за тобой!

 Ты хочешь сказать… ахнула я.

Хантер угрюмо кивнул:

 Возможно, они искали Стюарта Эфтона.

Дрожащей рукой я потерла лоб, не зная, радоваться мне или огорчаться. Если темные силы действительно охотились за Эфтоном, значит, моя жизнь пока вне опасности. Но это означало также, что Хантер был прав и что Дэвид и в самом деле прибег к помощи темных сил.

 Как бы там ни было, я на всякий случай решил завернуть к нему в контору хотелось коечто проверить еще раз. И туту меня вдруг возникло чувство, что я тебе нужен, добавил Хантер.

 Здорово! присвистнула я. Нет, я не звала на помощь, поспешно добавила я, просто вдруг представила, что все это устроила Элис, и жутко расстроилась.

 Что ж… тогда ладно, кивнул Хантер. Тогда до встречи.

Я решила, что ослышалась.

 Нет уж. Я еду с тобой.

 Что?

 Считай, что я тоже участвую, отрезала я. И если ты собрался заглянуть к Эфтону, значит, поедем вместе.

Он уже открыл было рот, словно собираясь спорить, но тут же закрыл его.

 Хорошо, сказал он. Тогда поезжай за мной.

Я криво улыбнулась:

 Вот и чудесно. Похоже, мы, наконец, поладили.

Выбравшись из машины Хантера, я пересела в свою и двинулась вслед за ним по направлению к офису «Эфтон Энтерпрайсиз». Возле двери Хантер тронул меня за руку.

 Я хочу пробраться в его кабинет посмотреть, нет ли там следов присутствия черной магии.

 Ты хочешь сказать взломать дверь и все такое? замирающим голосом спросила я.

Меня вдруг прошиб пот в первый раз в жизни я чувствовала себя чуть ли не преступницей.

 Ну… вроде того, с виноватым видом сознался Хантер. Но не стоит так волноваться, Морган.

 Ой, только не надо меня успокаивать, ладно? Конечно, ты же охотник, верно? Наверняка этот ваш совет смотрит сквозь пальцы, когда вы нарушаете закон! Я выразительно фыркнула.

Хантер смущенно улыбнулся, и у меня даже дыхание перехватило он вдруг показался мне совсем мальчишкой!

 Ну… примерно так, сознался он. Но тебе вовсе не обязательно в этом участвовать. Я ведь тебя не звал. Помнишь?

Я возмущенно топнула ногой.

 Хочешь избавиться от меня? Не выйдет!

 Ладно. Только не забывай, что сейчас главный я.

Я только возмущенно стиснула зубы, но заставила себя промолчать. Хантер тихонько бормотал себе под нос заклинания, потом быстро начертил в воздухе какието руны.

 Обманное заклятие. Служит для того, чтобы вызвать наведенную галлюцинацию, объяснил он. Любой, кто наткнется на нас, увидит что угодно кошку, веник, растение в кадке, только не нас с тобой.

Честно говоря, я почувствовала невольный укол зависти и одновременно восхищения. Эх, мне бы так! Всетаки мне пока до него далеко, вздохнула я про себя. Да, похоже, мне еще учиться и учиться!

 Ну вот и все. А теперь мне потребуется твоя помощь. Хантер опять тронул меня за руку. Смотри вон там, над дверью, система сигнализации. В действие она приводится электричеством. А электричество это тоже своего рода сила. Попробуй сосредоточиться, подключи свою силу и постарайся слиться с нею. Твоя задача отключить сигнализацию. Ты меня поняла?

Честно говоря, мне стало не по себе.

 А что если я вдруг устрою короткое замыкание? буркнула я.

 Не устроишь, был ответ.

Вздохнув, я сделала, как он велел: сосредоточилась и почувствовала, как вся моя сила устремилась внутрь здания. Это был первый раз, когда я пыталась направить ее не на человека. На этот раз я как будто прощупывала ею стены дома, пытаясь отыскать электронные схемы, а это было нелегко. Ведь вся система сигнализации была сконструирована так, чтобы немедленно поднять тревогу.

Первое, что я почувствовала… даже не знаю, как это передать… пустоту, царившую в здании. Собравшись с силами, я попробовала еще раз и вдруг ощутила слабый поток энергии, идущий по периметру здания. Да, он был слабый, едва заметный, но постоянный. Ага, это он и есть. Заметить его можно было только если попробовать его прервать. Энергия тонким ручейком обтекала двери и просачивалась наружу сквозь оконные стекла. Сосредоточившись, я попробовала проникнуть глубже в стены и ощутила сразу несколько видов энергии ультразвуковые волны, а наверху еще и лазерные детекторы. Кроме этого, на первом этаже оказался еще один, дополнительный сюрприз: инфракрасный луч, способный обнаружить тепло, которое исходит от тела человека. Иначе говоря, любой, попытавшийся пробраться в здание, был бы немедленно обнаружен.

 Ну? нетерпеливо спросил Хантер.

 Знаешь, это так здорово, прошептала я.

 Ищи сигнализацию, напомнил он мне.

 Ладно, сейчас.

Сосредоточившись, я мысленно отыскала в коридоре цокольного этажа панель управления и позволила своему сознанию проникнуть в него. Закрыв глаза, я напрягала все свои силы, стараясь обнаружить на панели кнопки, которые нажимали чаще других.

 Шестьдвасемьтриноль, зажмурившись, пробормотала я. Это и есть код.

 Здорово. Хантер быстро набрал его на панели возле входа, и мы услышали слабый щелчок. Пошли.

Оказавшись внутри, он кивком головы указал мне в сторону огромной, состоящей как будто из одних окон комнаты на первом этаже. Я догадалась, что это и есть кабинет Эфтона. Захлопнув за собой дверь, Хантер огляделся, на мгновение прикрыл глаза и сделал несколько вдоховвыдохов. Потом рука его скользнула в карман и извлекла оттуда ритуальный кинжал атами. Очень простая рукоятка его была украшена одним темносиним сапфиром.

Вытащив клинок, Хантер направил его острие в сторону письменного стола Стюарта Эфтона. Я затаила дыхание, заметив, что руна на рукояти вспыхнула и сапфир вдруг засветился прозрачным синим светом. Итак, в кабинете чувствовалось присутствие магии.

Хантер направил острие на стул Эфтона, и я сдавленно ахнула, увидев мерцающую руну Хейгелл руну уничтожения. Одновременно вверху, над дверью, появилась руна Нейд знак подчинения чужой воле. Кроме них появились и другие символы, значения которых я не знала.

 Они используются для обозначения жертвы, объяснил мне Хантер, направив острие атами на одну из неизвестных мне рун. Ну как, ты попрежнему сомневаешься, что против Эфтона применили черную магию?

 Нет, пробормотала я, совершенно подавленная. Увидеть своими глазами все эти символы, почувствовать исходящую от них энергию чужой, злой воли, оказалось мучительнее, чем я думала. Но мы до сих пор не знаем, кто это сделал.

 Неужели? тихо проговорил он, и от зловещей нотки в его голосе мне вдруг стало жутко. Хантер снова направил острие атами на одну из рун. Из какого ты клана? спросил он.

Поверх руны вспыхнуло изображение кристалла.

 Что это значит? замирающим голосом прошептала я.

 Символ клана Бурнхайдов, ответил Хантер.

В голосе его не чувствовалось торжества. Скорее грусть.

 О нет! упавшим голосом прошептала я. Внутри меня вдруг образовалась зияющая пустота.